Antes de que una distensión entre Arabia Saudita e Irán negociada por China acelerara las conversaciones de alto el fuego, la inteligencia estadounidense informó que Arabia Saudita y los hutíes se estaban preparando para una política arriesgada.
Por Ken Klippenstein / The Intercept
Un documento altamente clasificado del Pentágono arroja luz sobre lo que las Naciones Unidas han considerado la peor crisis humanitaria del mundo: Yemen devastado por la guerra. Enfrentando a Arabia Saudita, el país más rico de Medio Oriente, contra Yemen, el más pobre, el conflicto ha visto morir de hambre a unos 85.000 niños yemeníes menores de 5 años desde que comenzó el conflicto.
La evaluación es una ventana al cálculo estratégico de Arabia Saudita y los hutíes, la tribu gobernante de facto de Yemen, en las últimas semanas antes de que el gobierno chino negociara un acercamiento entre Arabia Saudita e Irán, que respalda el movimiento hutí.
Desde la distensión, los saudíes habrían acordado concesiones mucho más importantes que las que se ofrecían a mediados de febrero, lo que demuestra que se disponía de un camino más directo hacia la paz con las maniobras diplomáticas adecuadas. Si tiene éxito, la oferta de alto el fuego pondría fin a una guerra agotadora que ha llevado a Yemen al borde de la hambruna.
Sin embargo, en el momento en que se escribió el memorando clasificado del Pentágono, avanzar rápidamente hacia un acuerdo de alto el fuego parecía una propuesta arriesgada. Parte de un alijo de documentos del Pentágono que circularon públicamente en las últimas semanas, el documento revela las tensas negociaciones entre Arabia Saudita y Yemen con respecto a un posible acuerdo de paz. El documento describe la supuesta intención de Arabia Saudita de “prolongar las negociaciones”, un ominoso recordatorio de que, incluso con el sorprendente progreso de este mes, la paz está lejos de ser segura.
“El Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia están revisando y evaluando activamente la validez de los documentos fotografiados que circulan en los sitios de redes sociales”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Rebecca Farmer, a The Intercept, “pero no estamos en condiciones de confirmar o comentar cualquier información específica que contengan”.
El documento, marcado como «Top Secret», con su difusión limitada a los EE. UU. y sus aliados de inteligencia más cercanos, los llamados Cinco Ojos, brinda la visión más detallada hasta el momento de las conversaciones secretas de canal secreto que se desarrollan entre Houthi y funcionarios saudíes. Titulado “Portavoz hutí recibe información actualizada sobre las posiciones de negociación sauditas”, el documento describe las negociaciones entre las partes sobre el tema de los salarios del sector público de Yemen. Los salarios no se han pagado durante varios años, lo que ha dejado al Estado incapaz de funcionar.
Hasta el aparente avance de este mes ( según los informes, los líderes sauditas y hutíes se reunieron por primera vez en público la semana pasada en la capital de Yemen, Sana’a), los pagos de los trabajadores del gobierno habían sido un punto conflictivo, no solo para Arabia Saudita, sino también para sus aliados de EE. UU. Las demandas de los hutíes de que los saudíes paguen los salarios del sector público, incluidos los trabajadores militares y de seguridad, fueron consideradas por la administración de Biden como inaceptables. En una rueda de prensa de octubre, Tim Lenderking, el enviado de EE. UU. para Yemen, denunció lo que llamó las «demandas maximalistas» de los hutíes, insistiendo en que los pagos de salarios se paguen primero al personal militar y de seguridad de los hutíes. Era, dijo, «un umbral que era simplemente demasiado difícil de contemplar para el otro lado y era completamente irrazonable».
Sin embargo, eso es precisamente lo que las partes acordaron desde entonces, luego de la reconciliación china. No era que el trato fuera imposible; era que Estados Unidos no lo quería.
EL informe de inteligencia recientemente revelado deja en claro que hubo contactos entre las dos partes sobre el pago de salarios semanas antes de la reunión del domingo 9 de abril en Sana’a. Según el documento, a mediados de febrero, el embajador saudí en Yemen, Mohammed bin Saeed Al-Jaber, actualizó en privado al portavoz hutí, Mohammed Abdul-Salam, sobre la posición negociadora de Riad. Presentó dos opciones para pagar a los empleados del sector público yemení en etapas, lo que permite que un organismo independiente evalúe la lista de empleados gubernamentales de casi una década antes de pagar a todos los trabajadores.
Como señala el informe de inteligencia, la paciencia de los hutíes se estaba agotando y es posible que los saudíes no tuvieran intención de llegar a un acuerdo en ese momento.
“Una fuente de inteligencia hutí aparentemente evaluó que si los hutíes emitían una ‘declaración fuerte’, aumentaría la presión sobre los saudíes, ya que los saudíes tenían la intención de prolongar las negociaciones y evitar hacer compromisos firmes”, afirma el documento, refiriéndose a la posibilidad de que los saudíes Los hutíes hacen una demanda «fuerte» sobre el pago de salarios. “El consultor advirtió que la paciencia de los hutíes fue ‘malinterpretada’ y que los saudíes esperaban disminuir gradualmente las demandas de los huzíes basándose en la creencia de que los hutíes estaban bajo presión y necesitaban una distensión en cuestiones humanitarias antes del comienzo del Ramadán el 22 de febrero. Marzo.»
El relato contrasta marcadamente con la alegre retórica pública de la administración Biden en ese momento. El 2 de abril, el presidente Joe Biden emitió un comunicado promocionando el primer aniversario de una tregua temporal como un “hito significativo”. Aunque la tregua había expirado formalmente, la lucha en toda regla entre los bandos no se había reanudado. Biden dijo que la tregua “ha salvado innumerables vidas yemeníes” y “estableció las condiciones para una paz integral”.
Los expertos, sin embargo, dicen que la guerra directa representa una porción mucho menor de las muertes de Yemen que el bloqueo impuesto al país por Arabia Saudita y que no se han sentado las bases para un acuerdo de paz verdaderamente integral.
“Si bien miles de ataques aéreos sauditas causaron una gran devastación durante 8 años, la principal causa de sufrimiento para los yemeníes hoy en día es el bloqueo saudí a las importaciones de muchos productos básicos que equivale a un castigo colectivo contra los yemeníes inocentes”, Erik Sperling, director ejecutivo de Just Foreign Policy. , dijo a The Intercept, y agregó que el yemení promedio no ha visto muchos beneficios reales del alto el fuego.
Estados Unidos había tolerado durante mucho tiempo la resistencia saudí al levantamiento del bloqueo. El objetivo era aplicar una presión tan extrema a los hutíes que, en el acuerdo de paz definitivo, los hutíes aceptarían un gobierno «inclusivo» que dejara abierto un papel para los representantes respaldados por Estados Unidos y Arabia Saudita.
A raíz de la distensión respaldada por China, los saudíes en gran medida han estado dispuestos a abandonar a sus representantes en aras de poner fin a lo que ha sido una guerra agotadora. Estados Unidos respondió con alarma, enviando diplomáticos a la región para insistir en que se siguiera ejerciendo presión sobre el gobierno hutí con la esperanza de socavar el acuerdo en proceso. Lenderking se apresuró a ir a Riad el 11 de abril, cuando se supo la noticia de un acuerdo de paz, para recordar a los líderes saudíes el deseo de Estados Unidos de seguir respaldando a sus representantes en la guerra.
En cambio, las conversaciones de alto el fuego parecen haber sido posibles debido a un acuerdo en principio de que Arabia Saudita abandonaría su gobierno títere, se retiraría del bloqueo y, como esperaban los hutíes, usaría su vasta riqueza petrolera para pagar a los funcionarios yemeníes.
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