La ya exigua capacidad de generación de electricidad de la región está en peligro y podría avecinarse un «desastre ambiental», dicen las autoridades locales de facto
Por Lilit Shahverdyan / Eurasianet
El embalse de Sarsang en Nagorno-Karabaj, administrado por Armenia, está alcanzando niveles críticamente bajos. Si desciende mucho más, la región enfrentará una escasez de electricidad a nivel de crisis y una catástrofe ambiental.
Karabaj ha dependido en gran medida del embalse para la generación de electricidad desde principios de enero, cuando los cables de Armenia resultaron dañados y no pudieron repararse en medio del bloqueo de Azerbaiyán.
La grave escasez de agua, que seguramente empeorará a medida que aumenten las temperaturas y se reduzcan las precipitaciones en verano, probablemente imposibilite que las autoridades de Karabaj cumplan con un acuerdo para proporcionar agua de Sarsang a las áreas cercanas controladas por Azerbaiyán con fines agrícolas. Esto aumenta el riesgo de «provocación militar» de Bakú, temen los funcionarios locales.
Niveles críticos alcanzados
El ministro de estado de facto de Nagorno-Karabaj, Gurgen Nersisyan, informó el 6 de mayo que en los primeros cinco meses de 2023 se había liberado casi tres veces más agua del embalse de Sarsang en comparación con el mismo período del año pasado. Esto mientras que la entrada de agua fue la mitad debido a la menor precipitación.
«Actualmente, los recursos hídricos de Sarsang han alcanzado un límite crítico de unos 88 millones de metros cúbicos (alrededor del 15 por ciento de la capacidad total), acercándose al volumen muerto (inutilizable) de unos 70 millones de metros cúbicos», escribió en Facebook .
Su publicación incluía un sorprendente par de imágenes satelitales que mostraban cuánto había caído el nivel del agua en Sarsang entre el 1 de enero y el 28 de abril.
Unas semanas más tarde, el 25 de mayo, la empresa de distribución de energía de Karabaj anunció que la «escasez de agua sin precedentes» la obligó a limitar aún más la producción de electricidad e introducir un nuevo programa de cortes continuos de tres cortes de 2 horas por día.
La central hidroeléctrica de Sarsang es una de las seis que quedan en la región y representa el 70 por ciento de su capacidad de generación.
Antes de la derrota de Armenia en la Segunda Guerra de Karabaj de 2020, había 30 plantas hidroeléctricas adicionales bajo el control de las autoridades locales y su pérdida resultó en una disminución del 59 por ciento en la capacidad de generación .
Después de la guerra, los cables de Armenia a través del corredor de Lachin proporcionaron a la región alrededor del 70 por ciento de sus necesidades de electricidad, pero esta línea se dañó en enero, pocas semanas después de que Azerbaiyán comenzara su bloqueo.
El 9 de enero, el gobierno de Nagorno-Karabaj comenzó a implementar apagones continuos ya que la región ahora dependía completamente de su propia capacidad de generación.
(Durante el bloqueo, que comenzó el 12 de diciembre cuando activistas respaldados por el gobierno de Azerbaiyán organizaron una sentada en el corredor de Lachin, los armenios de Karabaj también enfrentaron interrupciones periódicas en el acceso a Internet y el suministro de gas natural. No ha habido suministro de gas a Karabaj desde entonces. 22 de marzo.)
Artak Beglaryan, asesor del ministro de estado de facto de Karabaj, dice que Sarsang y las otras cinco plantas hidroeléctricas de la región están operando a su máxima capacidad, pero probablemente no satisfarán las necesidades de la población en las próximas semanas y meses.
«Si las precipitaciones vuelven a disminuir, lo que sin duda sucederá, a principios de junio, extenderemos gradualmente los apagones continuos. Enfrentaremos serios problemas de energía en verano, lo que provocará condiciones humanitarias nefastas. Si el volumen cae al nivel muerto, un el desastre ambiental también se manifestará por completo», dijo Beglaryan a Eurasianet.
Es poco probable que se satisfagan las demandas de riego
Davit Babayan, asesor del presidente de Karabaj y fundador del comité de seguridad del agua después de la Primera Guerra de Karabaj (1991-1994), dice que cuando las autoridades soviéticas construyeron el embalse en 1976, estaba destinado a generar electricidad y proporcionar riego para las tierras de cultivo circundantes a través de un sistema de gestión con sede en Terter, Azerbaiyán.
Entre las dos guerras, el embalse se utilizó para generar electricidad para la población armenia local en invierno. El agua se liberó simultáneamente en el territorio controlado por Azerbaiyán, pero fue de poca utilidad para los agricultores locales debido a la temporada.
Eso cambió después de la segunda guerra, y en junio de 2022, los funcionarios de Karabaj le dijeron a Eurasianet que habían acordado informalmente permitir que parte del agua de Sarsang fluya hacia Azerbaiyán para fines de riego en el verano.
Pero Babayan dice que desde entonces Azerbaiyán ha rechazado numerosas propuestas para discusiones más detalladas sobre el uso conjunto del agua del embalse.
«Decidieron que cualquier acuerdo con las autoridades de Nagorno-Karabaj significaría el reconocimiento indirecto de la república de facto, y prefirieron dejar sin resolver sus problemas agrícolas antes que firmar acuerdos con Karabaj», dijo.
Aparte de un breve experimento con el diálogo en marzo de 2023, Bakú se ha negado a comprometerse con las autoridades armenias de Karabaj. El principal escollo en las conversaciones sobre un acuerdo de paz integral entre Armenia y Azerbaiyán es la insistencia de Ereván en garantizar los derechos y la seguridad de los armenios de Karabaj respaldados por algún tipo de mecanismo internacional. Azerbaiyán no se ha comprometido a pesar de la disposición ahora explícita de Armenia de reconocer su soberanía sobre Karabaj.
Artak Beglaryan, asesor del ministro de Estado de Karabaj, cree que el objetivo de Azerbaiyán es la «deselectrificación completa» de la región como parte de su campaña de «terror psicológico» destinada a expulsar a la población armenia de Karabaj.
«También están tratando de crear un pretexto militar en torno a este asunto. Si no liberamos suficiente agua en verano, porque no tendremos agua allí, usarán esto para provocaciones militares», agregó Beglaryan, señalando señales que apuntan a esto en Medios de Azerbaiyán.
De hecho, ha habido al menos algunos llamados en Bakú para tomar medidas sobre Sarsang. Adalat Verdiyev, un experto militar, dijo que el secado del embalse podría provocar grietas en la presa, lo que a su vez podría causar inundaciones en las áreas cercanas pobladas por azerbaiyanos una vez que las precipitaciones vuelvan a aumentar. «Seis distritos de Azerbaiyán terminarán bajo el agua. Debemos evitar esta catástrofe», dijo, citado por Nedelia.az el 22 de mayo .
Beglaryan ve dos soluciones a los problemas de electricidad: la restauración de los suministros de electricidad de Armenia o precipitaciones inusualmente altas, las cuales considera muy poco probables.
«Como respuesta de emergencia, reduciremos el consumo a niveles mínimos y extenderemos los apagones. También intentamos crear fuentes de energía alternativas, pero esta no es una solución rápida al problema, y el tiempo es esencial», agregó. .
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