El bloqueo de Azerbaiyán paraliza Nagorno Karabaj

La economía está en caída libre, la inflación se dispara y el desempleo va en aumento.

Por Siranush Sargsián | Institute for War & Peace Reporting

Seis meses después del bloqueo que ha aislado a Nagorno Karabaj del resto del mundo, los grandes telares del taller de alfombras de Artsakh permanecen inactivos y en silencio.

“[Esto] ha paralizado nuestro negocio. El futuro de la empresa es muy incierto y nuestros 70 empleados se quedan sin trabajo”, dijo Sevak Khachatryan, director del fabricante de alfombras que opera en Stepanakert desde 2013.

El 12 de diciembre de 2022, un grupo de azerbaiyanos respaldados por el gobierno, que afirmaron ser co-activistas que protestaban por las actividades mineras ilegales de las autoridades de Karabaj, bloquearon el corredor de Lachin. Esta es la única carretera que conecta Karabaj con Armenia y el resto del mundo.

Artsakh Carpet continuó operando durante el primer mes del bloqueo, explicó Khachatryan, pero la producción disminuyó gradualmente a medida que se detuvo el suministro de hilos y tintes. No se permitió el transporte dentro o fuera de la región, por lo que también cesaron las ventas.

Khachatryan y sus tejedores, diseñadores y tintoreros no están solos: alrededor del 20 por ciento de las empresas de la región dejaron de operar en cuestión de semanas .

El bloqueo ha aplastado la economía de la región, que aún no se recuperaba del impacto de la pandemia de la Covid-19. Los datos oficiales informaron que a partir del 2 de junio, la economía sufrió una pérdida de alrededor de 329 millones de dólares estadounidenses, lo que llevó a una reducción del producto interno bruto (PIB) anual previsto de 903 millones de dólares en un 36 por ciento.

“Todas las ramas de la economía se han desviado de las actividades normales”, dijo a IWPR por correo electrónico Norayr Avanesyan, primer viceministro de economía y finanzas de Karabaj. Agregó que las labores mineras han sido suspendidas por completo y las actividades agrícolas a gran escala paralizadas por la severa escasez o falta total de semillas, fertilizantes, pesticidas, combustible y repuestos.

En los primeros tres meses de 2023, el volumen de construcción cayó casi un 84 por ciento en comparación con el año pasado: se congelaron los trabajos en carreteras, líneas de agua y los sistemas de riego de miles de hectáreas de tierra. El volumen de negocios del comercio exterior se ha interrumpido y la inflación se ha disparado debido a la falta de oferta.

A medida que las empresas dejaron de operar, el desempleo se disparó: casi 11.000 personas están ahora oficialmente desempleadas , más de la mitad en el sector privado.

«Tengo muchas ganas de volver a trabajar de nuevo… es difícil llegar a fin de mes con el aumento de los precios de los bienes esenciales», dijo a IWPR Gita Hambardzumyan, una de las tejedoras que Artsakh Carpets tuvo que despedir.

Corte al hueso

El 23 de abril, Azerbaiyán instaló un puesto de control en el corredor de Lachin, que según el acuerdo de alto el fuego del 9 de noviembre de 2020 permanecería bajo el control de las fuerzas de paz rusas. Los policías y soldados azerbaiyanos ahora han reemplazado a los eco-activistas.

El tráfico en la carretera se mantiene por debajo del mínimo indispensable; los vehículos privados no pueden viajar y solo las fuerzas de paz rusas y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) pueden transitar. Los rusos han brindado asistencia humanitaria, incluidos alimentos, y el CICR ha asegurado asistencia médica vital y ha acompañado a pacientes a centros especializados en Armenia.

El 2 de junio, la actualización periódica de las autoridades informó que en los 173 días del bloqueo ingresaron a la región 5.199 toneladas de bienes de primera necesidad en lugar de las 69.200 toneladas del período previo al bloqueo.

Las autoridades han introducido una serie de medidas para frenar la inflación, contener los desafíos de la escasez de alimentos y mitigar las consecuencias socioeconómicas del bloqueo.

Ha iniciado un sistema de cupones para bienes esenciales e introducido apoyo financiero a personas que han perdido su trabajo, así como a personas y niños de grupos de bajos ingresos. También publica regularmente los precios de venta permitidos de bienes esenciales; los infractores son multados.

La grave escasez de algunos productos ha estado alimentando un mercado negro: las patatas frescas, por ejemplo, se pueden vender entre 1.500 y 2.200 drams por kilogramo (alrededor de 3, 75 y 5,5 dólares) frente a 300 – 500 drams (0,75 y 1,3 dólares) en Ereván. El precio del queso importado de Goris, la ciudad armenia más cercana a Stepanakert, ha aumentado alrededor de un 20 por ciento.

El precio del pan es uno de los pocos que se ha mantenido estable porque hasta ahora no se ha importado harina, pero los suministros de trigo se están agotando.

Las autoridades han eliminado los límites a los retiros de efectivo, pero los cajeros automáticos suelen estar vacíos y los frecuentes cortes de energía interrumpen sus operaciones. Desde el 9 de enero, los suministros de gas se han interrumpido periódicamente.

Srbuhi Vanyan considera que las largas colas son un desafío, pero no solo por la dificultad para acceder a productos básicos.

“Parece que nos encontramos en el nivel más bajo de las necesidades humanas. Mis clientes son en su mayoría mujeres, que necesitan estar cerca del arte, pero hoy tienen que pensar principalmente en las necesidades básicas”, dijo a IWPR la locutora de radio de 43 años convertida en artista.

Vanyan se dedicó a la pintura después de que la guerra de 2020 acabara con su sueño de montar una casa de huéspedes: ella y su marido empezaron a renovar su casa en septiembre de 2020, unos días antes de que estallara la guerra. Min Tagun Tegh, que significa “un lugar escondido” en armenio, nunca abrió.

“Por un lado, la guerra obstaculiza la oportunidad de desarrollarse, pero por el otro, inspira creatividad e ingenio”, dijo, mostrando bocetos que convirtió en artesanías para la venta con el dialecto local y motivos folclóricos.

Esa alternativa también ha desaparecido ya que ahora no tiene ni el material ni los clientes para sus artesanías.

“Durante toda tu vida, te pones metas, trabajas duro, creas, y luego está la guerra y ahora el bloqueo, que crean desafíos monumentales que requieren hacer lo casi imposible para superarlos. Es como tratar de sacar madera de una piedra”, dijo, refiriéndose a un viejo dicho.

Vanyan no ha visto a su esposo ni a su hija mayor desde diciembre, ya que ambos estaban en Ereván cuando comenzó el bloqueo.

No está sola: según las autoridades de Karabaj, unas 3.900 personas, incluidos 550 niños, han sido separadas de sus hogares como consecuencia del bloqueo, aunque algunas familias lograron reunirse con la mediación del CICR y las fuerzas de paz rusas.

“Solo quiero tener la oportunidad de vivir junto a mi familia, crear y moverme libremente, pero también preservar nuestra identidad en nuestra patria, en nuestro lugar escondido”, concluyó Vanyan.