A medida que el bloqueo continúa en su segundo mes, las autoridades locales comenzaron a emitir cupones de alimentos y anunciaron apagones continuos. Una breve interrupción de Internet contribuyó a la ansiedad entre la población sitiada.
Por Lilit Shahverdyan / Euroasianet
“Debido a la posición poco constructiva del lado azerbaiyano, en este momento no podemos visitar e inspeccionar esa sección y organizar las reparaciones”, declaró Artsakhenergo, el operador local de la red eléctrica .
Por lo tanto, el territorio depende por completo de su propia capacidad para generar electricidad en la planta hidroeléctrica de Sarsang, que no puede operar a plena capacidad debido a los bajos niveles de agua. Varios residentes de Karabaj que hablaron con Eurasianet informaron apagones diarios de dos horas.
Autodenominados activistas ambientales de Azerbaiyán han estado organizando una protesta en el corredor de Lachin, la única carretera que conecta Nagorno-Karabaj con Armenia, desde el 12 de diciembre.
Han bloqueado efectivamente la entrega de bienes a la región poblada por armenios y han dejado a algunos residentes sin poder regresar a sus hogares desde Armenia. Poco después de que comenzara el bloqueo, se informó de escasez de alimentos y medicinas, lo que generó preocupaciones sobre una posible catástrofe humanitaria.
El Cuartel General Operativo, encabezado por el recién nombrado ministro de Estado Ruben Vardanyan, informó que algunos productos están siendo importados a través de la mediación del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y de las fuerzas de paz rusas desplegadas en la región desde el final de la Segunda Guerra de Karabaj, en 2020.
Pero los suministros son escasos en comparación con la entrega previa al bloqueo de 12.000 toneladas mensuales de bienes, y apenas cubren las necesidades de la población local, que fuentes armenias estiman en alrededor de 120.000.
La escasez ha tenido un efecto dominó en la industria de servicios, con cafés y restaurantes al borde del cierre.
Vadim Balayan, dueño de un café en Stepanakert, la capital de facto de la región, teme que los suministros de alimentos no sean suficientes para mantenerlo en el negocio. “Por ahora tengo suficientes productos almacenados para hacer funcionar mi cafetería, pero me temo que no será suficiente hasta dentro de un mes si continúa el bloqueo”, dijo a Eurasianet.
Informes oficiales aseguran que 690 pequeñas y medianas empresas (14,7 por ciento del total) ya han suspendido sus actividades, dejando sin trabajo a 3.200 personas.
Para asegurar las necesidades primarias de la población sitiada, el sistema de cupones del Cuartel General Operacional se aplica a los alimentos más básicos como la pasta, el arroz, el trigo sarraceno, el azúcar y el aceite de girasol. Los residentes podrán comprar 1 kilogramo de cada uno de estos productos secos y 1 litro de aceite de girasol por mes.
Los cupones se introdujeron en medio de informes de lugareños que hacían largas colas para comprar artículos de primera necesidad. Algunas marcas locales ofrecen productos como huevos, pasta y productos lácteos, y estos productos también estarán cubiertos por el sistema de cupones.
“Necesito pasar mucho más tiempo yendo a las tiendas para encontrar algo . Una vez que reciben los productos, se agotan inmediatamente”, dijo a Eurasianet un residente de Stepanakert, un profesor universitario que pidió no ser identificado. “Lo que más me asusta es una posible escasez de gasolina. El resto lo podemos soportar”, agregó.
El segundo día del bloqueo, Azerbaiyán cortó el suministro de gas natural a Karabaj, ya que los gasoductos también atraviesan el territorio controlado por Azerbaiyán. Sin embargo, el gas se restableció después de tres días en medio de la presión internacional sobre Bakú.
A Balayan, el dueño del café, le preocupa que la introducción de cupones no sea suficiente para mantener su negocio a flote. “El sistema de cupones nos permitirá comprar artículos esenciales que solo cubrirán las necesidades de mi familia. Como no hay una entrega constante de suministros, es posible que tenga que cerrar mi café”, dijo.
La insuficiencia alimentaria también ha afectado negativamente a la educación. A partir del 9 de enero, todos los jardines de infancia y algunas otras escuelas cerraron debido a la escasez de alimentos. El número total de niños que ya no asisten a las instituciones educativas es de casi 7.000 , según el Artsakh Info Center administrado por el estado.
Desde que comenzó el bloqueo el 12 de diciembre, los únicos vehículos que han logrado pasar por el corredor han sido los del CICR y las fuerzas de paz rusas. El CICR actúa como intermediario neutral y tiene el mandato de asegurar el transporte de personas con necesidades médicas urgentes fuera de Karabaj. Hasta el 11 de enero, dieciséis pacientes han sido trasladados oficialmente a Armenia desde el inicio del bloqueo.
En una entrevista con Eurasianet, el portavoz del CICR en Nagorno-Karabaj, Eteri Musayelyan, informó que se habían entregado paquetes de alimentos a nueve centros médicos y un internado para niños de familias pobres.
“La comida entregada cubrirá sus necesidades durante aproximadamente un mes. Además, entregamos paquetes de alimentos a una institución que apoya a más de 300 ancianos sin recursos”, dijo Musayelyan. Anteriormente, el CICR informó sobre la entrega de 10 toneladas de carga, incluidos alimentos para bebés, medicamentos y alimentos, de Armenia a Nagorno-Karabaj. Los lugareños temen que las fuertes nevadas en el área de Lachin en los últimos días puedan complicar la entrega de la carga.
El sistema de salud en Karabaj se encuentra entre los ámbitos más afectados por el bloqueo, ya que la importación de medicamentos solo es posible en pequeñas cantidades y solo con la mediación del CICR. Todas las operaciones que no son de emergencia han sido canceladas. “El sistema médico funciona en modo de emergencia. Los hospitales siguen funcionando gracias a la asistencia del CICR. Si suspenden las entregas, ya no podremos operar”, dijo a Eurasianet Karen Baziyan, médico del hospital estatal.
“Es un desastre natural creado artificialmente”, agregó.
El hecho de no garantizar la conexión entre Karabaj y Armenia también planteó desafíos en la circulación de efectivo en la región. Los cajeros automáticos locales han impuesto un límite a los retiros: hasta 50 000 drams (alrededor de $130) por tarjeta por día.
También existen restricciones a la venta de gasolina y otros combustibles.
El 12 de enero, cuando se cumplió un mes del bloqueo, hubo una interrupción generalizada de Internet en la región, lo que provocó temor y generó acusaciones de sabotaje por parte de Azerbaiyán. Sin embargo, el acceso se restableció después de aproximadamente una hora.
El apagón se produjo inmediatamente después de una videoconferencia de Ereván-Stepanakert en la que el nuevo ministro de Estado, Vardanyan, resumió la situación a la que se enfrentan los armenios de Karabaj en términos severos: “Tenemos tres opciones: convertirnos en ciudadanos de Azerbaiyán, marcharnos o superar esta situación. Esta es la lucha por la vida, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance”, dijo.
Dado el fracaso de los esfuerzos diplomáticos para presionar a Bakú y la inacción del aliado estratégico formal de Armenia, Rusia, no se vislumbra un final para el bloqueo.
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