Es importante que haya empresas externas que apoyen este deporte y apuesten por ello. Es un deporte sano, en la naturaleza y que permite dar la oportunidad a muchos pequeños pueblos de ser conocidos y potenciarlos.
Por Angelo Nero | 1/12/2024
El 6 de septiembre la navarra Naiara Irigoyen lograba la medalla de oro en el campeonato mundial de Kilómetro Vertical, una carrera de montaña en la que hay que salvar mil metros de desnivel positivo en menos de cinco kilómetros de distancia, un título que suma al de campeona de Europa en 2023. La corredora, nacida en Burlata en 1995, que abandonó la natación para concentrarse en sus estudios de ingeniería industrial, ha logrado, en solo tres años, llegar a lo más alto de esta explosiva disciplina deportiva.
Creo que antes de especializarte en el Kilómetro Vertical, practicaste el triatlón y las carreras de montaña, ¿por qué decidiste decantarte por esta modalidad y que entrenamiento especifico requiere?
Empecé a correr por la montaña como un hobby, disfrutaba mucho de ir conociendo nuevos caminos y de las vistas desde los lugares más altos. Cuando empecé a participar en carreras, la parte que menos me gustaba eran las bajadas técnicas. Me falta seguridad en estos tramos al no tener todavía mucha experiencia en este deporte. El enterarme que existía la disciplina de kilómetro vertical fue un gran descubrimiento para mí. Podría apretar en las subidas y finalizar en la cima, la bajada ya no es competitiva. Participé en los kilómetros verticales de mi zona (Navarra y País Vasco) obteniendo buenos resultados.
Son carreras de menor duración y más explosivas, por lo que los últimos entrenamientos que suelo hacer para prepararlas se basan en series cortas y rápidas con desnivel.
Compaginar el trabajo con el deporte a este nivel, no parece fácil, en tu caso ¿cómo logras conciliar tu vida profesional con tu vida deportiva?
Este año ha sido muy complicado compaginar todo, la mayoría de las carreras en las que he participado han sido de circuitos internacionales y he tenido que hacer viajes muy largos, como China o Japón. Para ello se necesitan muchos días libres, así que todas las vacaciones del trabajo las he usado para eso.
Además, mi trabajo es bastante peculiar, soy ingeniera en un Centro de Control lo que requiere personal 24 horas, teniendo que trabajar a turnos incluyendo noches, fines de semana y días festivos. Eso complica todavía más la gestión de los viajes y entrenamientos, sobre todo para el sueño y el descanso. Alguna vez he tenido que empezar un viaje después de una noche de trabajo o volver de una carrera y entrar a trabajar. Pero he conseguido rendir bien en ambos ámbitos y ha sido un año lleno de experiencias y aprendizajes.
Has llegado a conseguir el campeonato mundial, en apenas unos años desde que empezaste a correr KV, ¿te imaginabas cuando empezaste a competir en este tipo de carreras que ibas a llegar a lo más alto?
Como he comentado, empecé a correr por la montaña como una afición con un grupo de amigos. Nunca me propuse objetivos y mucho menos pensaba que podría llegar a ser campeona del mundo. Los primeros buenos resultados fueron llegando como sorpresa. El trail me ha dado la oportunidad de vivir grandes experiencias, conocer lugares y gente maravillosa con la que compartir nuestra pasión de pasar tiempo en la montaña.
Todavía tiene más mérito esta victoria, sabiendo que en verano te detectaron un edema óseo en el fémur, ¿cómo se produjo esta lesión y como conseguiste superarla?
Siendo novata y sin tener cerca la figura de un entrenador, empecé la temporada participando en muchas carreras, a demás de combinarlo con los viajes y el trabajo, sin descansar lo suficiente. En junio comencé con dolores en la cadera que fueron los síntomas del edema. Tuve que reducir los entrenamientos de impacto, usando la bicicleta y la natación para no perder la forma y poder estar en el mundial de septiembre.
Eso me ha hecho aprender, para empezar la pretemporada de cara al año 2025 voy a contar con la ayuda de un entrenador para planificar tanto los entrenamientos como el calendario de carreras, dedicar más tiempo a la prevención de lesiones y cuidar más los descansos y alimentación. Ya no es sólo por tema de rendimiento, si quiero seguir muchos años en este deporte lo veo algo fundamental.
Finalmente, en los Campeonatos Mundiales de Skyrunning 2024 que se disputaron en el Desafío Urbión en Soria saliste a por todas, ¿sentías que te encontrabas fuerte para pelear por el título? ¿cuál fue tu estrategia para afrontar la carrera?
Los kilómetros verticales son carreras de menor distancia y tiempo, pero también es importante saber gestionarlas. En una carrera con tanto nivel es normal que el ritmo de salida sea alto. Conocía el recorrido, al haber tenido la oportunidad de verlo en una concentración con la Selección Española en julio. Sabía que tenía que reservar para la última parte de la carrera, donde el terreno era más empinado y técnico y es donde suelo tener ventaja respecto a las rivales. Durante la carrera me sentí fuerte y en esa última parte pude colocarme en primera posición para finalizar levantando la cinta de campeona.
En estos campeonatos se disputaron las disciplinas Vertical, Sky y Skyultra, ¿puedes decirnos, para los lectores que no estén puestos en el tema, cuáles son sus diferencias?
Las carreras por montaña tienen distintas modalidades y hay grandes diferencias entre ellas. Los verticales son carreras únicamente de subida con distancias entre 4 y 5 km con un desnivel positivo aproximado de 1000m. La modalidad de Sky combina desniveles positivos y negativos, con recorridos entre los 20 y 50 km normalmente por zonas técnicas y circuitos cerrados, empezando y terminando en el mismo sitio. Las ultras son carreras de distancias y desniveles superiores, en el caso de Urbión 70 km con 4500 m+. En ellas es muy importante la gestión del ritmo y alimentación y sobre todo correr con cabeza.
En una modalidad deportiva como esta, no demasiada conocida, ¿es muy difícil conseguir patrocinadores que te respalden para poder dedicarse profesionalmente?
Es una modalidad menos conocida y por lo general con mucha menos repercusión que las pruebas de sky. Pero lo de conseguir patrocinadores es complicado en todas las disciplinas de este deporte. Las carreras de montaña todavía no tienen el apoyo suficiente y son muy pocos los corredores que pueden dedicarse a ello.
Cada vez se está potenciando más la imagen de estas modalidades a través de las retransmisiones en directo y medios de información en webs y redes sociales. Esperamos que esto haga que se produzcan cambios que permitan dar la oportunidad que merecen muchos corredores para poder dedicarse a esto de manera profesional. Es importante que haya empresas externas que apoyen este deporte y apuesten por ello. Es un deporte sano, en la naturaleza y que permite dar la oportunidad a muchos pequeños pueblos de ser conocidos y potenciarlos.
Para una competición de este tipo, todos los factores influyen, la climatología, el conocimiento del terreno, ¿pero en qué medida pueden contribuir en hacerse con la victoria? ¿tanto como el estado físico y mental con el que la afrontas?
La climatología es un factor muy importante durante las carreras, muchas veces puede ser incluso decisivo. Cada corredor está acostumbrado a condiciones diferentes y esto puede afectar mucho durante la gestión de la carrera. No es lo mismo un día de mucho calor y humedad que frío o lluvia y terrenos más embarrados y resbaladizos.
Conocer el terreno también puede dar mucha ventaja. A nivel físico puede ayudar a no desgastarse tanto, saber dónde hay que reservar fuerzas y dónde se puede apretar más. También para gestionar la alimentación e hidratación en carrera. La parte mental también es fundamental es carrera, sobre todo cuando los tiempos son más largos. Conocer el recorrido puede proporcionar seguridad al corredor y facilitar la carrera.
Tu pareja, el riojano Alain Santamaría, también se proclamó campeón del mundo de Kilómetro Vertical en Soria, siendo el segundo atleta español que gana un Mundial de esta modalidad después de que lo lograse Kilian Jornet en 2014, ¿cómo te sentiste al saber que, además de haber logrado llegar a lo más alto, de proclamarte campeona del mundo, tu compañero también se había alzado con la victoria?
Fue una alegría doble. La foto de estar los dos subidos en lo más alto del pódium de un campeonato del mundo va a ser una parte muy importante de nuestros recuerdos.
El día del mundial la carrera masculina tomaba la salida 10 minutos antes que la femenina y yo me enteré de su victoria mientras seguía en mi carrera. Eso me dio mucha energía para seguir y poder alcanzar a las rivales que tenía por delante en ese momento.
Por otra parte, compartir con tu pareja la misma pasión por un deporte, el poder entrenar y competir juntos, será también un aliciente para apoyarse mutuamente, ¿no es cierto?
La vida de los deportistas de alto nivel no es fácil y es muy importante sentir el apoyo de una persona cercana que te entienda. Este año hemos participado en los mismos circuitos y los viajes y carreras han sido las mismas. Pasamos mucho tiempo fuera de casa y siempre es mejor con este apoyo. Disfrutamos de la montaña juntos y cuando podemos también de algún entrenamiento. Yo he aprendido mucho de su experiencia. Los dos queremos seguir por el mismo camino, seguir teniendo oportunidades en este deporte y espero que podamos hacerlo juntos.
Después de haber logrado el campeonato mundial, ¿qué nuevas metas tienes dentro de las carreras de montaña?
Un campeonato del mundo es algo muy grande y es de lo máximo a lo que se puede aspirar. Pero hay muchos circuitos y carreras importantes que tengo ilusión por experimentar.
Para el año que viene me gustaría disputar las series mundiales de Skyrunner y conseguir terminar en el top5.
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