Decenas de miles de refugiados están albergados en centros en toda Armenia y enfrentan obstáculos económicos y psicológicos.
Por Siranush Sargsyan | 15/11/2023
Cuando Julieta Shahbazyan, de 86 años, mira alrededor de la habitación que ahora comparte con 23 miembros de su familia, se siente abrumada por los recuerdos. Su nuevo hogar es un antiguo jardín de infancia en Artashat, en el oeste de Armenia; Nunca antes había abandonado su pueblo natal, Aygestan, en la región de Nagorno-Karabakh .
El 19 de septiembre, Bakú lanzó una ofensiva militar de 24 horas en la que recuperó el control de la región. Karabakh es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero desde mediados de la década de 1990 grandes zonas habían sido controladas por personas de etnia armenia.
Cuando Shahbazyan huyó de los combates, no esperaba que su desplazamiento fuera permanente.
“Dejé las puertas de la casa abiertas y salí pensando en regresar pronto. Lo que más lamento es dejar atrás las tumbas de mis familiares”.
Shahbazyan llegó a Armenia el 28 de septiembre, después de un viaje de casi 72 horas a lo largo del corredor de Lachin, la serpenteante carretera de montaña que conecta Karabakh con Armenia. Normalmente se necesitan unas dos horas y media para recorrer sus 90 kilómetros, pero la evacuación a gran escala bloqueó la única ruta de salida y más de 100.000 personas se marcharon en tan sólo unos días.
El jardín de infancia número 6 de Artashat alberga a Shahbazyan y a otros 73 armenios de Karabaj. Para muchos, es la primera vez que la guerra no se cierne sobre ellos.
«Los niños están especialmente impresionados por la ausencia de disparos», dijo a IWPR Karine Harutyunyan, directora del jardín de infancia. “Sin embargo, a pesar de nuestros esfuerzos por brindarles las mejores condiciones posibles, todavía quieren regresar a sus hogares. [Hay] un niño que llora sin parar y dice: ‘Quiero volver a nuestra casa’”.
Se han creado centros colectivos en todo el país para acoger a los refugiados. En su discurso ante el Parlamento Europeo el 17 de octubre, el Primer Ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, destacó que el gobierno estaba brindando asilo, refugio y apoyo a los armenios de Karabakh . Ereván ha financiado el presupuesto estatal de Karabakh desde el final de la Primera Guerra de Karabakh a mediados de los años 1990.
Sin embargo, los refugiados y los trabajadores humanitarios advierten que el programa de ayuda estatal y el apoyo de las organizaciones internacionales ni siquiera están cerca de abordar las necesidades de un número tan grande de personas. Los centros necesitan de todo para apoyar a las familias, muchas de las cuales se fueron apresuradamente, dejando atrás sus vidas, recuerdos y, en muchos casos, incluso documentos.
Hermine Hayrapetyan, de 35 años y madre soltera, también vive en el jardín de infancia con su hija, sus tres hermanas y las familias de su hermano. Le preocupa poder encontrar un hogar permanente, ya que los 40.000 drams (unos 100 dólares estadounidenses) que el Estado prometió como subsidio mensual para los hogares no son suficientes para cubrir los gastos de alquiler.
«Los alquileres son altos y los propietarios suelen exigir varios meses de alquiler por adelantado», dijo.
Madlena Ghahiryan, que comparte habitación con 16 miembros de su familia, se hizo eco de las preocupaciones de Hayrapetyan.
“Después de que Azerbaiyán invadió Artsakh [como los armenios llaman a Karabakh ] en 2020, no vivimos en paz, pero a pesar de los desafíos, logramos reparar nuestra casa, tener un medio de vida y, durante el bloqueo, nos preparamos para el invierno… Preparé encurtidos, judías secas, verduras y trigo molido para crear una reserva invernal”, explicó la enfermera de 62 años, de la aldea de Khramort.
“Durante la invasión militar, perdí contacto con mis dos hijos soldados, que estaban sitiados. Lo importante es que finalmente los encontraron”, dijo.
Muchos refugiados perdieron sus hogares por segunda vez después de que Azerbaiyán recuperara el control de grandes extensiones de territorio en la guerra de 2020.
Hayrapetyan estaba entre ellos: ella y su familia tuvieron que abandonar su aldea en la región de Hadrut después de que cayera bajo el control de Bakú en noviembre de 2020. Ella y su familia primero se mudaron a Armenia por seguridad y regresaron a Karabaj después del alto el fuego del 9 de noviembre, instalándose en Stepanakert. la ciudad principal, que los azerbaiyanos llaman Khankendi.
La mujer de 35 años está frustrada por lo que describió como la falta de interés internacional por el destino de los armenios de Karabakh .
“No queríamos irnos. Pero será imposible vivir bajo el dominio turco [azerbaiyano]. No importa con qué frecuencia le digan al mundo “somos civilizados”, nos masacrarán, nos envenenarán…”, dijo a IWPR.
El miedo y la desconfianza son comunes entre los armenios de Karabaj y son los que alejaron a casi todos de sus hogares.
«Teníamos hambre y no había comida», dijo Shahbazyan a IWPR, recordando el viaje a Armenia. “En un momento dado, soldados azerbaiyanos y rusos se nos acercaron y ofrecieron dulces a los niños. Tomé el primero y me lo comí para asegurarme de que no estaba envenenado”.
Marianna, la sobrina de 14 años de Hayrapetyan, todavía está lidiando con la pérdida.
“Después de la guerra de 2020, manteníamos la esperanza de regresar a Tumi, mi pueblo natal [en la región de Hadrut]. No lo hicimos; luego perdimos todo Artsakh”, dijo a IWPR.
“Cuando comenzaron los bombardeos, mi madre estaba haciendo dulces con mermelada de moras”, continuó. “El día siguiente fue el cumpleaños de mi hermano. Hice tarjetas porque no encontré ningún otro regalo para él durante el bloqueo. Todo eso fue interrumpido por la voz de pánico de mi madre: «Bajemos rápidamente al sótano».
Su padre había servido en el ejército de Karabakh , explicó Marianna, y añadió: “No pudimos dormir durante dos noches hasta que recibimos la noticia de que mi padre estaba vivo. Estaba rodeado en el bosque, pero no podía salir. Cuando dijeron que debían evacuarnos, le dije a mi madre que no me iría hasta que regresara mi padre”.
El marido de Alvard Dadayan también sirvió en el ejército; Fue asesinado durante la primera guerra de Karabaj, en los años 1990. La mujer de 54 años de Stepanakert no puede contener las lágrimas al recordar que ya no tenía ninguna fotografía de su marido con uniforme militar.
«Lo llevaba conmigo, pero en el camino nos dijeron que ellos [los azerbaiyanos] revisarían todos los coches», dijo. “No quería poner a mis hijos en peligro, así que escondí su foto debajo de una piedra en el camino”.
Siranush Sargsyan ejerce como fotoperiodista para el Institute For War & Peace Reporting. Esta publicación fue preparada en el marco del Proyecto Amplify, Verify, Engage (AVE) implementado con el apoyo financiero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega.
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