En Somalia, Estados Unidos está bombardeando a los mismos ‘terroristas’ que creó.
Por T.J. Coles
La intromisión estadounidense y británica transformó a al-Shabaab Somalia en un grupo extremista, lo que avivó la crisis humanitaria que persiste en todo el país.
Durante el mes de julio, la administración Biden retomó las operaciones que había dejado Trump y comenzó a bombardear Somalia, un país con un producto interno bruto de menos de 6.000 millones de dólares y una tasa de pobreza del 70 por ciento.
La razón oficial proporcionada por el Pentágono fue que el Ejército Nacional de Somalia necesitaba apoyo aéreo en sus operaciones para contrarrestar a al-Shabaab. Pero la razón real es que Somalia es geoestratégicamente importante para el imperio estadounidense.
Las sucesivas administraciones estadounidenses han recurrido a excusas para bombardear el país o armar a sus dictadores: política de la Guerra Fría, “intervención humanitaria”, antipiratería y, más recientemente, contraterrorismo.
Como veremos, a mediados de la década de 2000, una frágil coalición de islamistas duros y blandos, que no eran explícitamente aliados de al-Qaeda en ese momento, trajo algo de paz a las áreas de Somalia que controlaba. Con la ayuda de Gran Bretaña y la vecina Etiopía, Estados Unidos aplastó la coalición y esto llevó a un crecimiento de la militancia de al-Shabaab.
Echemos un vistazo al contexto más amplio y la cronología específica.
Un baluarte imperial estadounidense en África
El Pentágono ha dividido el mundo en áreas de control. El Comando Sur se encarga de las operaciones en centro y Suramérica, independientemente de lo que piense la gente de la región.
El Comando Central (CENTCOM) cubre gran parte de Oriente Medio y Asia Central: las intersecciones clave de campos de energía y oleoductos que permiten a los EEUU influir en la economía global a expensas de sus competidores, especialmente Rusia y China.
El Comando de África (AFRICOM) fue fundado en 2007 por la administración George W. Bush y tiene su sede en Stuttgart, Alemania. El presidente Barack Obama amplió enormemente sus operaciones.
AFRICOM recientemente se jactó de cómo ayudó a coordinarse con los «socios» somalíes, es decir, elementos del régimen impuesto al país por Occidente, para organizar el bombardeo de al-Shabaab dirigido por Biden.
AFRICOM dice: «La evaluación inicial del comando es que ningún civil resultó herido o muerto dada la naturaleza remota del lugar donde ocurrió este enfrentamiento». ¿Pero quién sabe?
Los comandantes estadounidenses que operan en el teatro africano han optado por no contabilizar las muertes de civiles. En 1995, por ejemplo, Estados Unidos canceló su “asistencia” a la misión de la ONU en Somalia, pero terminó metido en una guerra en la que murieron varios somalíes.
El comandante estadounidense Anthony Zinni dijo en ese momento: «No estoy contando cadáveres, no estoy interesado».
La importancia geopolítica de Somalia para el imperio estadounidense
En las regiones de África y Oriente Medio, hay tres mares que son de importancia estratégica para las grandes potencias: el Mediterráneo, el Mar Rojo (conectado por el Canal de Suez de Egipto) y el Golfo de Adén, que es compartido por Somalia en África y Yemen en el Oriente Medio.
A través de estos mares y rutas viajan los contenedores marítimos del mundo, transportando petróleo, gas y productos de consumo. Son esenciales para el despliegue estratégico de tropas y destructores navales.
Somalia fue ocupada por Gran Bretaña e Italia durante la «Lucha por África», la apropiación de recursos en todo el continente por parte de las potencias coloniales occidentales que comenzó a finales del siglo XIX.
Un informe de la Oficina Colonial Británica de la década de 1950 describía el Golfo de Adén como «una base importante desde la cual las fuerzas navales, militares y aéreas pueden proteger los intereses británicos en el Golfo Pérsico y la Península Arábiga». Los intereses «británicos», como los intereses «estadounidenses» de hoy, significan intereses de élite.
Un informe de la era George W. Bush de la Escuela de Guerra del Ejército de EEUU señala que, “incluso antes de que existiera el Canal de Suez, el Mar [Rojo] había sido de importancia como vía fluvial internacional. Sirvió de puente entre las zonas más ricas de Europa y el Lejano Oriente». El informe enfatiza que la «posición geopolítica del Mar Rojo es de especial importancia».
AFRICOM se fundó con una gran ambición imperial: hacer que los cuatro de los cinco países de la costa africana del Mar Rojo (Djibouti, Eritrea, Somalia y Sudán) cumplan con los intereses de la élite estadounidense y mantener el Mar, el Golfo de Adén y Suez como un canal abierto para negocios y despliegue estratégico.
Como se señaló anteriormente, CENTCOM cubre Egipto. Durante la llamada «Primavera Árabe» hace una década, los estrategas estadounidenses temían, como sus predecesores británicos, la pérdida del Canal de Suez ante la llegada de un gobierno democrático en Egipto.
Este hecho “dañaría las capacidades estadounidenses para movilizar fuerzas para contener a Irán y debilitaría la estrategia general de defensa estadounidense en el Medio Oriente.
La injerencia internacional impulsa el conflicto civil en Somalia
Somalia declaró su independencia en 1960. Sus áreas británica e italiana se fusionaron en una sola nación encabezada por el presidente Aden Abdullah Osman y el primer ministro Abdirashid Ali Shermarke, quien más tarde se convirtió en presidente. La mayoría de los partidos políticos se fusionaron en la Liga de la Juventud de Somalia para crear un estado de partido único de facto.
Con el respaldo de Occidente, Etiopía bloqueó los esfuerzos diplomáticos de Somalia para recuperar la región de Ogaden. Como presidente, Abdirashid recibió millones de dólares en ayuda militar soviética y posteriormente fue asesinado por un tal «Said Orfano», un joven entrenado en la policía que se hacía pasar por agente.
El general de división Siad Barre asumió el poder en 1969 y gobernó hasta su derrocamiento en 1991. Un memorando de inteligencia de la CIA de principios de la década de 1970 se refiere a las relaciones ruso-somalíes como «en gran parte un enlace de conveniencia», empañado por la «desconfianza mutua».
Después de la fallida guerra de Barre con Etiopía por Ogaden y su explícito rechazo al dinero y la ideología soviéticos, Estados Unidos lo vio como un aliado. En 1977, altos responsables políticos estadounidenses destacaron la «ruptura de Somalia con los soviéticos». Desde entonces hasta 1989, Estados Unidos dio casi 600 millones de dólares en ayuda militar al régimen de Barre para alejarlo de la esfera de influencia soviética.
El régimen de Barre utilizó el ejército recientemente aumentado, de 3.000 a 120.000 efectivos, para aplastar al Movimiento Nacional Somalí rival, matando a decenas de miles de civiles y expulsando a un millón de personas de sus hogares.
Pero la coalición que depuso a Barre en 1991 se vino abajo y las facciones rivales libraron una guerra civil que desencadenó una hambruna y mató a otras 300.000 personas en los primeros dos años.
Las Naciones Unidas intervinieron para entregar alimentos a los civiles. Estados Unidos vio la medida como una oportunidad para probar la nueva doctrina de «intervención humanitaria» a través de la «Operación Restaurar la Esperanza». El presidente George Bush dijo que el objetivo era «salvar de la muerte a miles de inocentes».
Pero una tesis de maestría del Mayor Vance J. Nannini del Fort Leavenworth del Ejército de los EEUU proporciona una versión mucho más cercana a la verdad: “A lo largo de nuestra participación en Somalia, nuestro objetivo estratégico primordial fue simplemente adquirir y mantener la capacidad de responder a cualquier contingencia militar que pudiera amenazar los intereses de Estados Unidos en el Medio Oriente, el noreste de África y el área del Mar Rojo”.
La operación terminó en un fiasco para EEUU, ejemplificado por el famoso incidente de Black Hawk Down y miles de muertes somalíes.
Un objetivo conveniente en la «guerra contra el terror»
En Djibouti, en 1999, se formó un Gobierno Nacional de Transición en el exilio y llegó al poder en la capital somalí, Mogadiscio, en 2001.
Al mismo tiempo, un amplio grupo de sufíes y salafistas – la “izquierda” y la “derecha” del Islam – conocido como Unión de Tribunales Islámicos (UCI) estaba ganando terreno político y territorial.
El gobierno de transición colapsó en 2004 y fue reemplazado por un Gobierno Federal de Transición fundado en Kenia y respaldado por el representante etíope Abdullahi Yusuf, un hombre albergado por Gran Bretaña e incluso al que se le realizó un trasplante de hígado en el Reino Unido.
Abdullahi fue declarado responsable de daños y perjuicios en un tribunal del Reino Unido por el asesinato de un ciudadano británico en Somalia en 2002 a manos de sus guardaespaldas.
Bajo la rúbrica posterior al 11 de septiembre de librar una “guerra contra el terror”, la CIA se sumó al caos durante todo el período al financiar de forma encubierta a los “señores de la guerra” no islamistas, incluidos los que Estados Unidos combatió anteriormente en la década de 1990. El objetivo era matar y capturar a miembros de la UCI y otros islamistas.
Además, el secreto Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) del Pentágono participó en operaciones encubiertas.
Las Fuerzas Especiales de Estados Unidos establecieron una red de operaciones y vigilancia en el país, supuestamente para contrarrestar a Al Qaeda.
En 2003, por ejemplo, agentes estadounidenses secuestraron a un hombre inocente, Suleiman Abdullah Salim, de un hospital de Mogadishu. Afirmando que era un operativo de «al-Qaeda», Estados Unidos hizo torturar a Suleiman en varios lugares de «entrega» antes de liberarlo. (Los agentes que lo agarraron fueron avisados por el «señor de la guerra» Mohammed Dheere, a quien la CIA le pagó) .
Hay vínculos más directos entre Estados Unidos y al-Shabaab. En su juventud, el secretario de la UCI y más tarde líder de al-Shabaab, Ahmed Abdi Godane, se unió al único grupo terrorista importante en Somalia en la década de 1990, Al-Itihaad al-Islamiya (AIAI, «Unión Islámica»). Los combatientes de la AIAI se entrenaron con «al-Qaeda» en Afganistán en la década de 1980, cuando Estados Unidos y Gran Bretaña estaban entrenando a «al-Qaeda».
Matando la esperanza de Somalia
A mediados de la década de 2000, con el surgimiento de la UCI, la esperanza de estabilidad llegó a Somalia, pero no fue duradera. En 2003, la Fuerza de Tareas Conjuntas Combinadas de los Estados Unidos en el Cuerno de África inició el entrenamiento del ejército de Etiopía en tácticas, logística y mantenimiento. El respaldo de Estados Unidos más tarde fue útil para luchar contra la UCI.
La UCI fue retratada rápida y ampliamente como una organización extremista. Sin embargo, un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés) señala que fue “bien recibido por la gente en las áreas controladas por los Tribunales”, particularmente porque brindaba servicios sociales.
La propaganda occidental señaló el cierre de los cines por parte de la UCI como prueba de su islamofascismo. Pero el informe de CRS dice que tales medidas se tomaron a pedido de los padres porque los niños faltaban a la escuela, «no por la supuesta ideología yihadista y extremista de los tribunales … No hay evidencia que respalde la acusación de que las mujeres tenían prohibido trabajar».
Mientras los barcos occidentales continúan agotando las poblaciones de peces de Somalia, la propaganda denuncia la “piratería” somalí contra los barcos euroamericanos. Sin embargo, un informe del Instituto Real de Asuntos Internacionales (el grupo de expertos británico también conocido como Chatham House) dice: “El único período durante el cual la piratería prácticamente desapareció en Somalia fue durante los seis meses de gobierno de la Unión de Tribunales Islámicos en el segundo semestre de 2006 «.
Un informe del Banco Mundial de 2006 señala que la UCI «trajo una medida de ley y orden a las grandes áreas del centro-sur de Somalia» que controlaba. Mientras tanto, el Departamento de Estado de EEUU estaba organizando una conferencia internacional en un intento por eliminar la UCI y reforzar el Gobierno Federal de Transición (TFG).
Con entrenamiento estadounidense y británico , incluido el apoyo logístico, Etiopía invadió Somalia a fines de 2006 para instalar a Abdullahi como presidente del TFG.
Estados Unidos y Gran Bretaña trabajaron duro para establecer un nuevo régimen en una guerra tan brutal que más de un millón de personas huyeron de sus hogares. Además, decenas de miles cruzaron el Golfo de Adén hacia Yemen en peligrosos botes pequeños navegados por traficantes. Cientos de miles terminaron en terribles campamentos de refugiados en Etiopía y Kenia, donde mujeres y niñas fueron violadas.
Un régimen respaldado por Estados Unidos y el Reino Unido aterroriza al pueblo de Somalia
El Gobierno Federal de Transición aterrorizó a la población somalí. Uno de los pocos periodistas británicos que informó sobre esto en ese momento, Aidan Hartley, nacido en Kenia, escribió: «varios líderes somalíes que han sido vinculados a acusaciones de crímenes de guerra contra innumerables civiles están viviendo una doble vida en Gran Bretaña».
El general Mohamed Darwish, jefe de la Agencia de Seguridad Nacional del Gobierno Federal de Transición, recibió «la ciudadanía británica, beneficios estatales y un hogar subsidiado».
La unidad de privatización financiada por los contribuyentes del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID, ahora parte del Ministerio de Relaciones Exteriores) pagaba los salarios de los políticos del TFG , así como la compra de radios y vehículos policiales.
Human Rights Watch dice que el Comisionado de la Policía de Somalia, el general Abdi Hasan Awale Qaybdib, era «un exseñor de la guerra que ha estado implicado en graves abusos contra los derechos humanos anteriores a su mandato como comisionado».
Un informe de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes confirma que el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) se utilizaron como conductos involuntarios: «El DFID ha prometido más de 20 millones de libras esterlinas en nuevos compromisos para Somalia, incluidos 12 millones de libras esterlinas para el PMA. Ningún dinero va directamente al TFG. Se canaliza a través del PNUD ”.
Para 2011, esto incluyó la formación de 3.000 policías en Somalia y la contratación de mercenarios del Servicio Especial de Barcos del Reino Unido, a quienes se les prometió hasta 1.500 libras esterlinas al día.
Las consecuencias para los civiles somalíes fueron devastadoras. Además de los refugiados mencionados anteriormente, la inestabilidad causada por la guerra provocó otra hambruna al poner en peligro la ayuda y expulsar a las personas de las zonas cercanas a los centros de distribución de alimentos.
Transformar Somalia en un refugio extremista
El presidente George W. Bush bombardeó objetivos de “al-Qaeda” en Somalia en enero de 2007. Al-Shabaab, entonces dirigido por Godane, de línea dura, sobrevivió al colapso de la UCI en el mismo año.
El Consejo de Seguridad de la ONU luego autorizó a la Unión Africana (UA) a ocupar Somalia con «fuerzas de paz», siendo AMISON la misión de apoyo de Estados Unidos.
El presidente del TFG respaldado por los británicos, Abdullahi, renunció en 2008 y fue reemplazado por el ex líder de la UCI, el más moderado Sheikh Sharif Sheikh Ahmed. Sharif se reunió con la secretaria de Estado de Obama, Hillary Clinton, en 2009, quien prometió el apoyo de Estados Unidos al TFG en su lucha contra su antiguo brazo armado, al-Shabaab.
Un estudio de West Point señala que, utilizando la sharia, al-Shabaab había «logrado en 2009 un período de relativa estabilidad en gran parte del territorio que controlaba», al igual que la UCI antes. Shabaab también fue comparativamente moderado: el «liderazgo siguió un enfoque pragmático hacia la política de clanes y obtuvo su liderazgo y base de una gama relativamente diversa de clanes y subclanes, a diferencia de muchas de las otras facciones armadas de Somalia».
Pero el grupo cometió errores tácticos, como las ofensivas de Ramadán (2009-1010) contra el TFG y las fuerzas de AMISON en Mogadiscio. Con Shabaab debilitado, Godane fusionó el grupo con «al-Qaeda» en 2011.
Los terroristas respaldados por los británicos llegaron a Somalia para unirse a Godane. Para cuando se alió con al-Qaeda, una cuarta parte de los combatientes de Shabaab procedían del Reino Unido. Muchos habían sido radicalizados por Abu Qatada, un hombre descrito una vez como «la mano derecha de Bin Laden en Europa» y un activo protegido del Servicio de Seguridad interno del MI5 de Gran Bretaña.
A través de una entidad llamada al-Muhajiroun (los Emigrantes), el informante del MI5 Omar Bakri Mohammed y un presunto agente doble de la fuerza de seguridad externa de Gran Bretaña (MI6), Haroon Rashid Aswat, también radicalizaron a los jóvenes musulmanes para luchar en Somalia.
Michael Adebolajo, nacido en Nigeria y acusado de asesinato en el Reino Unido, había intentado anteriormente reclutar para Shabaab en Kenia. Sostiene que el MI5 intentó reclutarlo.
Una receta probada para la desestabilización y el desastre
Desde que se fusionó con «al-Qaeda», al-Shabaab ha ampliado su alcance, enviando presuntamente terroristas suicidas a países vecinos, incluida Kenia.
Se podría decir que la administración Biden no ha aprendido lecciones después de décadas de interferencia en Somalia. Pero esto sería inexacto. Las sucesivas administraciones estadounidenses entienden perfectamente que agitar la olla del extremismo les da un sinfín de excusas para ocupar otros países.
El Pentágono está comprometido con la dominación global, Somalia es un punto estratégico y el Departamento de Defensa necesita razones para mantener su presencia en el país.
Estados Unidos creó al-Shabaab de varias formas. En primer lugar, intensificó las tensiones entre islamistas y no islamistas al respaldar a los «señores de la guerra» seculares como representantes contra la UCI a mediados de la década de 2000. Esto alienó a las facciones moderadas de la UCI y empoderó a los islamistas de derecha.
En segundo lugar, y lo más importante, Washington respaldó la invasión de Etiopía a fines de 2006, lo que provocó una catástrofe para la población civil, muchos de los cuales dieron la bienvenida a los musulmanes de línea dura porque impusieron cierto grado de ley y orden.
En tercer lugar, al pintar a la nación nómada y sufí islamista de Somalia como un centro del extremismo salafista de derecha, los políticos occidentales y los propagandistas de los medios crearon una profecía autocumplida en la que los fundamentalistas musulmanes finalmente se unieron a los grupos terroristas de los que ya estaban acusados de formar parte.
En cuarto lugar, para un país supuestamente preocupado por el terrorismo internacional, Estados Unidos no ha hecho nada para frenar a uno de sus aliados más cercanos, el Reino Unido, cuyos sucesivos gobiernos han protegido a varios extremistas islámicos que reclutaron para Somalia.
Incluso si miramos la crisis de Somalia a través de una lente liberal que ignora los crímenes imperiales, como desencadenar hambrunas, y nos enfocamos en los crímenes menores pero aún graves de los atentados suicidas, es difícil no concluir que la olla de extremismo de Somalia fue agitada por Occidente.
Se el primero en comentar