Thomas Sankara, el “Che africano”

Thomas Isidore Noël Sankara (1949-1987) fue el quinto presidente de Alto Volta y el primer dirigente de Burkina Faso desde el 4 de agosto de 1983 hasta su asesinato el 15 de octubre de 1987.

Sankara fue un oficial revolucionario que llegó al poder en un golpe militar y fundó el Consejo Nacional Revolucionario (CNR).

Su lema se basó literalmente en un eslogan de la revolución cubana: «Patria o muerte, venceremos» («La Patrie ou la Mort, nous vaincrons»). Además de las políticas de la Cuba socialista, se inspiró en las reformas del jefe de Estado de Ghana, Jerry Rawlings. También mostró un gran respeto por la Unión Soviética, que visitó con una delegación de 50 camaradas de armas.

Durante su gobierno, implementó un paquete de medidas ampliamente aclamadas para el desarrollo económico del país. Se vendieron las limusinas de lujo del gobierno anterior y los ministros se vieron obligados a utilizar como coche oficial el Renault 5, el coche más barato de Burkina Faso.

Su equipo de gobierno incluía a más mujeres que nunca antes en un país africano. Sankara también instaló los Comités de Defensa de la Revolución (CDR) al estilo de Cuba.

En pocas semanas, 2,5 millones de niños fueron vacunados contra la meningitis, la fiebre amarilla y el sarampión. Una campaña nacional de alfabetización aumentó el número de personas que sabían leer y escribir.

Nombró mujeres para altos cargos gubernamentales, las alentó a trabajar, las reclutó en el ejército y les concedió licencias por maternidad mientras estaban en la universidad.

Prohibió la mutilación genital femenina, los matrimonios forzados y la poligamia e hizo campaña por los derechos de la mujer.

Distribuyó la tierra a los agricultores de Burkina Faso. De esta manera, la producción de trigo aumentó de 1700 kg por hectárea a 3800 kg por hectárea en tres años, lo que llevó al país a ser autosuficiente, una rareza en el África poscolonial.

Rechazó la ayuda exterior al desarrollo porque no quería atrapar a su país en dependencias. En reuniones de la Organización para la Unidad Africana, se pronunció en contra de pagar las deudas con Occidente. Argumentó que los préstamos que aceptaron los países poscoloniales fueron necesarios por el colonialismo anterior.

En la capital de Burkina Faso, Ouagadougou, Sankara convirtió el depósito de suministros militares en el primer supermercado del país. Esto estaba abierto a todos los ciudadanos.

Hizo que todos los empleados estatales pagaran una suma mensual para proyectos públicos. Como presidente, redujo su salario a 450 dólares al mes y limitó sus posesiones a un automóvil, cuatro motocicletas, tres guitarras, un refrigerador y un congelador.

Prohibió que se colgaran retratos que lo mostraran, porque quería impedir un culto a la personalidad. Como exguitarrista de una banda de jazz, compuso él mismo el himno nacional de Burkina Faso.

Hizo plantar más de 10 millones de árboles para detener la desertificación.

Recortó los salarios de todos los funcionarios, incluido él mismo.

El 4 de agosto de 1984, en el primer aniversario de la Revolución de Agosto (Révolution d’Août), el Alto Volta pasó a llamarse Burkina Faso (Tierra de hombres íntegros) y el país adoptó una nueva bandera nacional y un nuevo himno nacional.

En un famoso discurso ante la Organización para la Unidad Africana (OUA) en julio de 1987, dijo:

“Los orígenes de la deuda se remontan a los orígenes del colonialismo. El dinero nos lo prestaron los que nos colonizaron”. Las deudas son “el medio de una recolonización hábilmente organizada de África”, y aquellos “que nos endeudaron se comportaron como en un casino. Mientras ganaron, no hubo discusión. Ahora que han perdido el juego, nos exigen el pago».

Sankara concluyó prediciendo: «Si solo Burkina Faso se niega a pagar la deuda, no estaré allí en la próxima conferencia». Tiene que haber una negativa conjunta a pagar la deuda de los países africanos presentes.

Tres meses después, el 15 de octubre de 1987, él y doce de sus compañeros fueron acribillados a balazos tras un golpe de Estado dirigido por Blaise Compaoré con el apoyo del gobierno francés de François Mitterrand.

NR | ZdA

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