Sáhara Occidental: la lucha de seis décadas para liberar la última colonia de África

La misión del Sáhara Occidental también se destaca por no haber logrado su propósito a través de la organización de un referéndum. Las misiones anteriores de la ONU encargadas de esta tarea organizaron referéndums en Namibia y en Timor Oriental 

Por Meriem NailiThe Conversation

El Sáhara Occidental es el territorio del noroeste de África que limita con Marruecos al norte, Argelia y Mauritania al este y el Océano Atlántico al oeste. Una antigua colonia española, está catalogada por las Naciones Unidas como uno de los 17 territorios que permanecen sin autogobierno.

Desde que se independizó de Francia en 1956, Marruecos reclama la soberanía sobre el Sáhara Occidental. A fines de la década de 1970, el reino anexó formalmente alrededor del 80% del Sáhara Occidental, sobre el cual ejerce un control de facto. Esto siguió a la llamada “Marcha Verde” del 6 de noviembre de 1975 en la que entre 100.000 y 350.000 marroquíes se reasentaron en el Sáhara Occidental para recuperar las provincias del sur de un Gran Marruecos.

Esta anexión contradecía la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia realizada el 15 de octubre de 1975. La corte concluyó que las pruebas presentadas ante ella no establecer ningún vínculo de soberanía territorial entre el territorio del Sáhara Occidental y el Reino de Marruecos o la entidad mauritana.

El tribunal también encontró que no había obstáculos legales para la descolonización del Sáhara Occidental. Esto incluye el derecho a la libre determinación a través de la expresión libre y genuina de la voluntad de los pueblos del territorio.

El Consejo de Seguridad de la ONU estableció la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental en abril de 1991. El plan preveía un alto el fuego, seguido de un referéndum de autodeterminación en el que el pueblo del Sáhara Occidental elegiría entre dos opciones: integración con Marruecos o la independencia simple y llana. Debido a las disputas sobre quién puede votar en el referéndum, aún no se ha organizado.

He estado estudiando el conflicto en el Sáhara Occidental como parte de mi investigación de doctorado durante los últimos cuatro años. Mi conclusión es que el estancamiento del Sáhara Occidental proviene de las debilidades en el mandato de la misión de la ONU. Esto se debe principalmente a que la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental no tiene mandato para monitorear los abusos contra los derechos humanos en el Sáhara Occidental.

La ausencia de un mecanismo dedicado ha afectado y continúa afectando la visibilidad de los eventos sobre el terreno. Por ejemplo, los manifestantes en el territorio ocupado del Sáhara Occidental son objeto reiterado de violaciones de derechos humanos durante las manifestaciones. Esto aumenta la posibilidad de más violaciones que perjudiquen la búsqueda de justicia y rendición de cuentas.

Agregar un mecanismo de monitoreo de derechos humanos al mandato de la misión de la ONU en el Sáhara Occidental no resolvería automáticamente el conflicto. Hay otras dinámicas, incluido el hecho de que el caso del Sáhara Occidental se ha tratado de forma distinta desde el principio. Pero mis hallazgos subrayan el hecho de que un mecanismo sería beneficioso para la gestión de conflictos, si no para la resolución de conflictos.

Ausencia de mandato de derechos humanos

Hay cuatro despliegues actuales de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas que no tienen un mandato de vigilancia de los derechos humanos. El primero, en el norte de Chipre , fue establecido por el Consejo de Seguridad en 1964 para evitar más enfrentamientos entre las comunidades grecochipriota y turcochipriota. La segunda, en Líbano , es la única fuerza de mantenimiento de la paz en el mar. El tercero es una fuerza de observación de la retirada en el sector israelí-sirio, mientras que el cuarto es la misión de la ONU en el Sáhara Occidental.

La misión del Sáhara Occidental también se destaca por no haber logrado su propósito a través de la organización de un referéndum. Las misiones anteriores de la ONU encargadas de esta tarea organizaron referéndums en Namibia y en Timor Oriental . Las dos misiones exitosas tenían algún tipo de mecanismo de supervisión de derechos humanos derivado de sus mandatos.

Mi investigación buscó comprender hasta qué punto la ausencia de componentes de monitoreo de derechos humanos es una anomalía en la práctica actual de mantenimiento de la paz. También traté de investigar la conexión entre los derechos humanos y el mantenimiento de la paz en el conflicto del Sáhara Occidental. Cabe destacar que Marruecos se opone a un mandato de derechos humanos alegando que no es el objetivo central de la misión y podría poner en peligro el proceso de negociación.

Mi proyecto tiene dos dimensiones. En primer lugar, pretende establecer por qué la misión de la ONU en el Sáhara Occidental es un caso atípico en términos de disposiciones de derechos humanos en la práctica del mantenimiento de la paz. Concluyo que la supervisión de los derechos humanos por parte de la misión no debe entenderse como antagónica al objetivo principal de la intervención de la ONU, que es resolver el conflicto a través de una solución política negociada que prevea la autodeterminación.

En segundo lugar, explora las formas en que esta ausencia de lenguaje explícito en el mandato es, o puede ser, remediada en la práctica con base en la doctrina y la metodología legales. Al establecer el surgimiento en el derecho internacional consuetudinario de una norma de monitoreo de los derechos humanos para las operaciones de mantenimiento de la paz, puedo fortalecer la suposición de una naturaleza altamente irregular de la misión de la ONU en el Sáhara Occidental.

Esperanza después del impasse

Varios factores han señalado un interés renovado en este conflicto prolongado. La Unión Africana en 2014 nombró un enviado especial para el Sáhara Occidental. Más recientemente, los principales acontecimientos han comenzado a desafiar el statu quo.

La guerra se reanudó el 13 de noviembre de 2020 tras casi 30 años de alto el fuego. Por primera vez, un estado miembro de la ONU, los EE. UU., reconoció el reclamo de soberanía de Marruecos sobre el territorio. La actual administración de Biden no ha renunciado a la declaración del expresidente estadounidense Donald Trump del 10 de diciembre de 2020. Aseguró el apoyo de Marruecos a Israel según los Acuerdos de Abraham .

Sin embargo, en septiembre de 2021, el Tribunal General de la Unión Europea emitió sentencias que invalidaron los acuerdos pesqueros y comerciales entre Marruecos y la UE en la medida en que se extendieran al Sáhara Occidental, rechazando la soberanía de Marruecos.

Debe enfatizarse que el pueblo del Sáhara Occidental se reserva el derecho a la autodeterminación. La última colonia en África permanece en gran parte bajo ocupación y la misión de la ONU en el lugar todavía se ve privada de cualquier tipo de vigilancia de los derechos humanos. Esta situación debe terminar, con la libertad y la soberanía finalmente ganadas por el Sáhara Occidental.

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