La política de dispersión de los presos vascos ha sido un castigo también para ellos, obligados a largos viajes para poder ver a sus progenitores una vez al mes.
Por Angelo Nero | 3/01/2026
Motxiladun Umeak (Los niños de la mochila) es un documental de ETB, el canal público vasco, realizado en 2018, en el que el periodista Xabier Madariaga entrevista a niños y niñas, hijos de presas y presos políticos vascos, muchos de los cuales, además, han nacido también entre rejas. Hasta la Reforma de la Ley Orgánica General Penitenciaria de 1996, las reclusas podían tener a sus hijos con ellas en prisión hasta que estos cumplían los seis años. Sin embargo, tras la modificación, los niños solo pueden permanecer en los centros penitenciarios hasta los tres años. La política de dispersión de los presos vascos ha sido un castigo también para ellos, obligados a largos viajes para poder ver a sus progenitores una vez al mes, recorriendo cientos de kilómetros, la mayor parte de las veces en autobús, cargando con una mochila que es física, pero también emocional.
Motxiladun Umeak se realizó para el programa televisivo Ur Handitan, conducido por Xabier Madariaga, un periodista que con solo 22 comenzó a trabajar como corresponsal en Oriente Medio para la ETB, para recorrer después a Madrid, La Habana, Washington DC o París, antes de regresar a su ciudad natal, Bilbao, para dirigir este programa de fuerte contenido social. Con este documental consiguió una audiencia rompedora, alcanzando a 112.000 espectadores.
En 2018, cuando se grabó el documental, 113 niños y niñas vascas tenían a su padre, a su madre, o a ambos, en prisión. Esta película les pone nombre y cara, les da voz, e indaga en su cotidianidad, en los problemas que tienen a la hora de afrontar el hecho de tener a sus progenitores en prisión, con largas condenas, las preguntas que les hacen los amigos o los profesores, las que se hacen ellos mismos o las que les hacen a sus padres.
Gari, el principal protagonista del documental, era entonces un niño de nueve años, que había nacido en la prisión de Granada, pasando después por varios centros penitenciarios, hasta que a los tres años sus abuelos se hicieron cargo de él, y se fue a vivir con ellos a Biriatou, en Iparralde. En el momento de la grabación de Motxiladun Umeak, sus padres estaban presos en Algeciras, a más de mil kilómetros de distancia, lo que le obligaba a viajes de más de diez horas en autobús para verlos.
Maddi, que entonces contaba con once años, viajaba siete horas en autobús con su hermana y su madre, para ver a su padre, al que detuvieron cuando ella tenía solo tres, y que estaba encarcelado en la prisión de Valencia. Amaiur, de 14 años en el momento de la grabación, tuvo a sus dos padres en prisión, su madre salió en libertad, pero su padre llevaba ya 17 años en la cárcel, entonces en la de Castellón. Hize y Aiur, de ocho y tres años, visitaban cada mes a su padre, al que la dispersión llevó a Murcia. Mientras que Malen, que ya había empezado en la universidad ese año, viajaba a Almería, un viaje de once horas donde repasaba sus apuntes, con su madre y su hermano. Su padre llevaba 20 años en prisión.
En la presentación de Motxiladun Umeak en el Teatro del Barrio, en Madrid, el colectivo Acercar-Vivir señaló: «esta política penitenciaria de excepción, que no la legislación, no solo vulnera los derechos de las personas presas, sino que supone un castigo extraordinario para sus familias y seres queridos, que no han cometido delito alguno. Pensamos que se trata de un problema grave, puesto que afecta a cientos de familias y que, sin embargo, es omitido por los grandes medios de comunicación».
En 2021 SARE, el movimiento de apoyo a los presos vascos, denunciaba que todavía había 80 niños y niñas de la mochila, señalando que “terminar con la situación de esos niños es cuestión de voluntad política, y los pasos dados hasta el momento no han sido suficientes para acabar con la incomprensible política penitenciaria de excepción.”
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