A octubre de 2025, más de 15.800 armenios desplazados ya habían abandonado Armenia, expulsados una vez más por la escasez de recursos y los recortes a las ayudas para la vivienda.
Por Siranush Sargsyan | 22/11/2025
Ereván — Dos años después de ser desplazados por la fuerza de Artsaj, decenas de miles de armenios siguen en una situación de incertidumbre, luchando por reconstruir sus vidas en un país mal preparado para recibirlos. En septiembre de 2023, la ofensiva militar de Azerbaiyán y un bloqueo de casi diez meses vaciaron Artsaj de su histórica población armenia, obligando a más de 120.000 personas a abandonar sus hogares, comunidades y medios de subsistencia en cuestión de días.
La mayoría llegó a Armenia con lo puesto. Si bien muchas familias encontraron refugio inicialmente gracias a las ayudas estatales para el alquiler y la solidaridad local, esa frágil red de seguridad se ha debilitado. A octubre de 2025, más de 15.800 armenios desplazados ya habían abandonado Armenia, expulsados una vez más por la escasez de recursos y los recortes a las ayudas para la vivienda.
Para las decenas de miles que permanecen, la vida diaria es una lucha constante de resistencia y el lento y laborioso proceso de reconstruir vidas destrozadas.
En este contexto, Elina Balasanyan, una refugiada de 23 años, ha convertido el exilio en una oportunidad. En la Armenia rural, Elina ha reconstruido su vida a través de la producción de alimentos, la participación juvenil y el empoderamiento de las mujeres, transformando las dificultades en resiliencia.
En Saratovska, un pequeño pueblo de la provincia armenia de Lori, cerca de la frontera con Georgia, las mañanas de Elina aún comienzan al amanecer. Cuida a más de cien gallinas, pero tres captan su atención por más tiempo: las que trajo consigo de Artsaj durante el éxodo de tres días de 2023. «Ellas también son desplazadas», bromeó con amargura.
Saratovka, con una población de 424 habitantes, fue fundada hace siglos por molokanes rusos exiliados en busca de libertad religiosa. A Elina le atrajo su aislamiento. «Las ciudades me parecían una rendición», declaró al semanario . Aquí cría gallinas no solo para alimentar a su familia, sino también para reconstruir la vida rural que la guerra le arrebató.
La familia de Elina fue de las primeras en asentarse tras huir de Artsaj. En su nuevo hogar, una fotografía de Elina y su hija de cuatro años con Stepanakert, la capital de Artsaj —ahora reducida casi a escombros—, cuelga como recordatorio de todo lo que han perdido. A diferencia de la mayoría de las familias desplazadas que buscaron refugio en Ereván, Elina eligió Saratovka, un pueblo donde las montañas, la naturaleza, los caminos de tierra y el río Tashir le recordaban a Berdashen, el pueblo de su infancia, que significa «pueblo fortaleza» en armenio.
Tras el desplazamiento, encontrar alimentos limpios se convirtió en su misión. «Los huevos del mercado saben a químicos», dijo, mientras limpiaba de barro un huevo recién puesto. Para ella, criar gallinas y cultivar verduras es una forma de brindarle a su hija una vida segura y sana. Cada mañana, cuida de sus gallinas y su huerto, luego vende huevos frescos y verduras a los vecinos, e incluso envía algunos a Ereván. «Esta es mi forma de luchar y sobrevivir».
Durante el bloqueo, en Stepanakert, Elina hizo cola durante horas con su hijo de un año, esperando pan y temiendo lo que traería el invierno. «Aunque no tenía tierra propia, le pedí prestada una pequeña parcela a un conocido», explicó.
“Todos los días caminaba hasta allí con mi hijo en brazos. Nunca imaginé que tendría que abandonar Artsaj.”
Las ambiciones de Elina van más allá de su propia familia. Le preocupa la disminución del número de jóvenes en el pueblo, muchos de los cuales se marchan a la ciudad o emigran. Decidida a cambiar esta situación, se convierte en mentora de adolescentes locales. «Aquí hay futuro», afirma.
Para apoyarlos, Elina fundó un centro juvenil llamado ArTA, que combina Artsaj y Tashir bajo el lema “Somos los colores de Tashir”. Organiza excursiones a antiguas capillas, donde unos 40 adolescentes ayudan a limpiar y restaurar estos sitios, conectándolos con su patrimonio.
Ante todo, Elina desea que los jóvenes crean en la colaboración con la generación mayor. “Los adultos saben recolectar frutos silvestres, pero no cómo venderlos. Los adolescentes dominan las redes sociales. Pueden ayudarse mutuamente”, afirmó. “Los jóvenes tienen ideas más innovadoras, y mi objetivo es darles la oportunidad de llevarlas a cabo”.
“Son como la masa”, añadió. “Tú decides si quieres hacer pasteles dulces o de masa madre”.
El cambio más significativo que Elina espera inspirar es en las actitudes hacia las mujeres jóvenes.
Le preocupa la cantidad de chicas del pueblo que se casan jóvenes, a menudo enfrentándose a restricciones o incluso a violencia doméstica.Los casos de violencia doméstica en Armenia han aumentado drásticamente, según el informe de 2024 del Fiscal General . Los incidentes de abuso físico aumentaron de 372 a 934, un incremento del 151%, mientras que el abuso psicológico se disparó un 261%, pasando de 46 a 166 casos.
La comprensión que Elina tiene de estos temas es personal. Se casó a los 19 años y sufrió maltrato por parte de su esposo, quien, según cuenta, incluso intentó hacerle daño a su hija recién nacida. «Lo más doloroso fue que hasta mis familiares intentaron convencerme de que la violencia era normal, que debía tolerarla por el bien de mi familia y mi hija», recuerda. «Pero me resistí a la violencia precisamente por mi hija, porque comprendí que una niña sana no puede crecer en un ambiente tan dañino. La mujer es el ser más fuerte, y lo entendí solo después de ser madre».
Ahora, Elina habla abiertamente con jóvenes y madres de la comunidad, que se ha convertido en su nuevo hogar, con la esperanza de cambiar las actitudes tradicionales. «Quizás algún día me quemen en la hoguera por esto», bromeó. Sus opiniones sobre el empoderamiento de la mujer y la juventud no siempre son bien recibidas, pero está decidida. «Toda idea nueva, toda persona joven, siempre encuentra dificultades en un entorno conservador», afirmó.
Elina tampoco teme plantear problemas comunitarios más amplios, desde la escasez de agua hasta el mal estado de las carreteras. Si bien las quejas son frecuentes en privado, pocas se pronuncian públicamente. Sin embargo, ha visto el impacto que se logra cuando las mujeres se unen: después de que las mujeres del pueblo expresaran su preocupación al alcalde por un puente dañado, el problema se solucionó. «El desarrollo comunitario se logra con pequeños pasos», afirmó.
Elina sueña con una casa rural donde los huéspedes puedan cosechar verduras de su huerto y cocinar en estufas de leña; «una muestra de la vida que estamos reconstruyendo», afirma. Ahora, casada de nuevo y esperando su segundo hijo , compagina su negocio avícola, la producción de miel con su madre, el huerto, las iniciativas comunitarias y sus estudios universitarios en Vanadzor, decidida a ser un ejemplo para sus hijos.
Sus esfuerzos han fortalecido a su familia. Los padres de Elina, Narine Musayelyan y Tigran Balasanyan, se convirtieron recientemente en la segunda familia desplazada en establecerse en la aldea. Narine, de 43 años, quien fuera famosa en Berdashen por su miel tan codiciada que los compradores viajaban horas para conseguirla, recuerda haber distribuido sus últimos frascos entre mujeres embarazadas durante el bloqueo.
“Nos negamos a vender. Esos frascos salvaron la vida de muchas madres”, dijo. Cuando se vieron obligados a huir, priorizaron el rescate de los ancianos vecinos antes que sus pertenencias. “Llenamos el coche con personas, no con cosas”.
Tras su desplazamiento forzado, la familia se instaló primero en Vagharshapat, una ciudad cercana a Ereván, la capital de Armenia. Un año y medio después, se mudaron de nuevo, esta vez para reunirse con Elina en Saratovka. «Vamos de un lugar a otro, intentando convertir cada sitio en un hogar», dijo Narine, recordando con todo detalle la casa que dejaron en Artsaj. Ahora, empezando de nuevo, espera que esta sea la última mudanza. Su sueño es retomar su vida como apicultora. «Quizás aquí, al menos, no tengamos que huir otra vez».
Las pérdidas para la familia son profundas. Dos primos de Narine murieron en la guerra de un día del 19 de septiembre de 2023, ante la mirada de su esposo, Tigran, antes de la limpieza étnica. Tigran, un soldado que sobrevivió milagrosamente, aún usa su uniforme militar a diario. «Lo lavo, lo seco y él se lo vuelve a poner», explicó Narine.
Tigran recuerda cómo sus camaradas mantuvieron sus posiciones para que los civiles pudieran escapar. Habla con reverencia de Aznavour Saghyan , el joven alcalde de Martuni, que tomó las armas para defender a su comunidad y también murió en la guerra del 19 de septiembre.
“Los héroes no nacen, se hacen”, dijo Tigran.
Nombrando a amigos como Aram y Zorik, que permanecieron de guardia hasta el último momento y murieron en el campo de batalla.
Antes de mudarse a Saratovka, Tigran conducía un taxi en Vagharshapat y nunca cobraba a los pasajeros que viajaban al cementerio militar de Yerablur. Aunque ya no está en servicio activo, afirma estar listo para defender las fronteras de Armenia si estalla la guerra. «Si hay otra guerra, seré de los primeros en ir al frente», declaró.
“Artsaj era la puerta de entrada de Armenia. Ahora, Syunik es su columna vertebral, y el enemigo seguramente la atacará a continuación.”
Su hijo, Tigran Jr., de diez años, vivió el bloqueo en su pueblo natal mientras sus hermanas estudiaban en Stepanakert. Hospedado con sus abuelos, escuchaba cómo sus padres hablaban en voz baja sobre la delicada salud de su primo pequeño, quien estaba hospitalizado por desnutrición y deficiencias vitamínicas. Decidido a ayudar, Tigran y sus amigos recolectaron bayas y frutas silvestres en los campos. Esa noche hizo cola para conseguir pan; al amanecer, iba en bicicleta hacia la ciudad, haciendo autostop cuando podía, para llevar comida a su primo y a sus hermanas.
Ahora que la familia se está reconstruyendo en Saratovka, Tigran se centra en un nuevo comienzo. Dejó atrás su infancia, sus amigos y su hogar en Artsaj, y sus veinte conejos, que antes eran su orgullo y su responsabilidad. Hoy cuida de cuatro conejos que compró a los lugareños y que mantiene en un recinto improvisado dentro del granero semiderruido de su hogar temporal.
Señala un pequeño terreno y explica sus planes para cultivar verduras, como hacía su hermana. Su voz se quiebra al recordar las tumbas de sus seres queridos.
Para Galina, la hermana de Elina, de 20 años, la vida en el pueblo ofrece poco consuelo. Era estudiante de la Facultad de Medicina de Stepanakert cuando Azerbaiyán atacó y se produjo el desplazamiento forzado. En medio del caos, una catastrófica explosión en un depósito de combustible a las afueras de Stepanakert causó la muerte de al menos 218 personas y dejó más de 300 heridos, con decenas aún desaparecidos. Galina corrió al hospital tras ver la desesperada súplica de un médico en las redes sociales. «El hedor a carne carbonizada era insoportable».
“La gente murió en mis brazos, susurrando sus últimas palabras; todavía no puedo olvidarlo”, dijo.
Desesperada, irrumpió en una farmacia para conseguir medicamentos, que más tarde salvaron la vida de un chico de 15 años, hijo de un compañero de su padre.
Las secuelas psicológicas llevaron a Galina a abandonar sus estudios de medicina. Se formó como manicurista, pero le cuesta salir adelante. Ahora, se enfrenta a la presión de casarse joven, pero se niega, decidida a continuar sus estudios y mantener a su familia.
El programa de subsidios de vivienda del gobierno armenio para refugiados proporcionaba una ayuda mensual de 50.000 drams (unos 125 dólares). Sin embargo, desde abril, la ayuda se ha reducido y ahora solo su hermano menor de edad tiene derecho a recibirla.
A pesar de sus propias dificultades, Elina, empresaria y líder de proyectos comunitarios, se ha matriculado en un programa de agricultura remota en la Universidad Estatal de Vanadzor. Es mentora de Galina y la anima a continuar sus estudios.
Los Balasanyan rara vez hablan de regresar. Pero cuando lo hacen, es con serena determinación. Su resiliencia se mide por las rutinas que repiten, con la firme convicción de que algún día, contra todo pronóstico, podrán volver a casa.
Cae la noche en Saratovka. Elina cuenta sus gallinas, su padre dobla su viejo uniforme, su hermano revisa sus conejos y su madre cuida las abejas, esperando ansiosamente la cosecha. Han perdido su hogar, las tumbas de sus ancestros y la certeza de su futuro. Sin embargo, en este pueblo prestado, siembran semillas, trabajan la tierra y se niegan a desaparecer.
1. Segundo: Mientras se terminaba este artículo, Elina dio a luz a un niño, un nuevo capítulo para una familia decidida a construir un futuro en su nuevo hogar. ↩︎
Siranush Sargsyan es una periodista independiente de Stepanakert, Nagorno-Karabakh/Artsakh, Armenia. Cubre temas de derechos humanos, política y mujeres en zonas de conflicto, y su trabajo se ha publicado en medios como la BBC, Newsweek, Open Democracy, IWPR, The Armenian Weekly, Nueva Revolución y otras publicaciones. Anteriormente, fue Especialista Principal en Educación y Ciencias Políticas del comité permanente del parlamento de Artsakh y enseñó Historia en la escuela Machkalashen. Sargsyan es licenciada en Historia y Ciencias Políticas y completó el Programa de Becas Tavitian en la Universidad de Tufts, además de realizar prácticas de periodismo en Taz Media.
Este artículo se publicó originalmente en The Armenian Weekly.
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