La nueva primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha inspirado una oleada de amenazas y ataques de extrema derecha contra periodistas y críticos.
Por Alicia Speri / The Intercept
UN DÍA DESPUÉS DE QUE las elecciones generales de este otoño en Italia terminaran con el triunfo de los Hermanos de Italia, un partido de extrema derecha con raíces neofascistas, Paolo Berizzi, periodista de uno de los periódicos más grandes de Italia, compartió algunos de los mensajes que estaba recibiendo en las redes sociales: «Morir. Huir. Aceite de ricino”, decían los mensajes , este último una referencia explícita a una forma de tortura favorecida por los partidarios del dictador fascista italiano Benito Mussolini. Cuélgate. … Para de escribir. Vamos a por ti.
Con Italia programado para tener su gobierno más extremista desde que Mussolini le dio su nombre al fascismo , los mensajes fueron un recordatorio escalofriante de cuán confiados se habían vuelto los exponentes de extrema derecha de Italia. Para Berizzi, sin embargo, no eran nuevos. Cerca de 200 periodistas italianos han recibido protección policial en los últimos años, dos docenas de ellos viven y trabajan bajo escolta las 24 horas del día. Pero el veterano corresponsal de La Repubblica fue el primer reportero en Italia, y en Europa, que necesitó protección policial las 24 horas, no por sus reportajes sobre el crimen organizado, tradicionalmente la mayor amenaza para la seguridad de los periodistas en Italia, sino por sus investigaciones de los envalentonados grupos extremistas y neofascistas del país.
“No es un récord del que estar orgulloso”, dijo Berizzi a The Intercept en una entrevista reciente. “Refleja el clima en Italia en torno a quienes cubren a los fascistas y neofascistas, y quienes escriben más ampliamente sobre el odio, el racismo, la homofobia, el antisemitismo. … En Italia, los fascistas han alcanzado un nivel de intimidación de periodistas comparable al de la mafia”.
“Este es un partido que tiene sus raíces en la tradición fascista”, agregó, refiriéndose a los Hermanos de Italia. “Toda la galaxia de la extrema derecha se siente protegida y galvanizada ahora”.
Las amenazas no se limitan a las redes sociales, aunque allí son rampantes e implacables. Actualmente hay 16 procedimientos judiciales diferentes relacionados con amenazas contra Berizzi, y un tribunal emitió recientemente la primera condena contra un hombre que pidió su muerte en la red. “En los últimos años, han atacado todos mis espacios físicos”, dijo Berizzi. “Vandalizaron mi casa, mi auto. Colgaron carteles en las calles, pasos elevados, dentro de los estadios”.
Si bien es uno de los periodistas más destacados que cubren regularmente la extrema derecha de Italia, incluidos altos funcionarios del nuevo gobierno, Berizzi no es el único que enfrenta campañas de intimidación que a veces son incitadas directamente por miembros de los partidos políticos de extrema derecha de Italia, todo el camino hasta la nueva Primera Ministra Giorgia Meloni .
Otra es Rula Jebreal, una analista política y escritora palestino-italiana que también es una comentarista frecuente en las redes estadounidenses . Como mujer inmigrante musulmana negra con un historial de denunciar el racismo, la misoginia y el extremismo en su país adoptivo, Jebreal ha sido víctima durante años de torrentes de abusos racistas y sexistas, así como de amenazas de muerte y violación. Pero después de las elecciones de este año, y después de recordarle a su audiencia algunas de las declaraciones más extremistas de Meloni en el pasado , Jebreal vio un aumento en el abuso. En septiembre, Meloni amenazó con demandarlapor un tuit en el que Jebreal combinó comentarios separados hechos por la nueva primera ministra, aunque sin cambiar la esencia de su mensaje. A las pocas horas de que Meloni nombrara a Jebreal en Facebook, «encender el fuego», como lo expresó el escritor, hordas de trolls de las redes sociales estaban desatando amenazas contra ella. Las principales publicaciones italianas pronto intervinieron, en un tono apenas más civilizado. Il Giornale, un diario propiedad de la familia del ex primer ministro Silvio Berlusconi, solo unas semanas antes se había referido a Jebreal con palabras como «kefyah», «Islam», «#metoo» e «intifada».
“Te dan de comer a su audiencia”.
Meloni, al final, no demandó a Jebreal. (En 2020, mientras era miembro de la oposición, demandó a otro destacado periodista italiano, Roberto Saviano, uno de los reporteros que vive bajo protección policial a tiempo completo por su cobertura de la mafia, en un caso de difamación que está actualmente en curso). Pero la mera amenaza de acciones legales y el hecho de que un primer ministro entrante atacara directamente a una periodista individual, nombrándola explícitamente, fue una escalada notable en la relación ya hostil entre los políticos de extrema derecha de Italia y un número cada vez menor de miembros de la Medios italianos dispuestos a desafiarlos.
“Te dan de comer a tu audiencia”, señaló Berizzi sobre el uso de las plataformas de redes sociales por parte de esos políticos para dirigir el abuso a sus críticos. “Cuando los poderes políticos abusan de ese poder para ponerte en el visor, eso es algo que va en contra de los principios de la democracia”.
Eso no es de ninguna manera una tendencia italiana por sí sola. “Un partido autocrático va a atacar a los periodistas, todos lo hacen”, dijo Ruth Ben-Ghiat, historiadora que escribió un libro sobre líderes autoritarios y que ha señalado las similitudes, así como las conexiones directas, entre el partido de Meloni y el Partido Republicano.
Para Jebreal, la última ronda de ataques personales fue un recordatorio de que ella representaba el mismo tipo de diversidad italiana contra la que el partido de Meloni había luchado durante años.
“Creo que, en última instancia, Meloni y su equipo están tratando de convertirme en un ejemplo, para decir: ‘Estamos en el poder ahora’”.
“Ella ha estado traficando con estas conspiraciones que son supremacistas blancas y antisemitas por un tiempo”, dijo Jebreal a The Intercept, refiriéndose a la invocación pasada de Meloni de las teorías racistas del “gran reemplazo” y la “sustitución étnica”, y sus referencias antisemitas a las teorías de la conspiración sobre el inversionista multimillonario y filántropo George Soros . “Y hay poco o ningún retroceso. Soy una de las pocas voces que ha estado señalando cómo esto está radicalizando a la gente, cómo los crímenes de odio se están disparando en Italia”.
“Creo que, en última instancia, Meloni y su equipo están tratando de convertirme en un ejemplo, para decir: ‘Ahora estamos en el poder’”, agregó. “Intimidar a los periodistas es la típica política fascista. Lo han hecho antes, lo están haciendo de nuevo. Ella nunca ha repudiado su base fascista. … Ella está tratando de presentarse a sí misma como una moderada. No es moderada, es extremista”.
Normalizando el neofascismo
Meloni cofundó los Hermanos de Italia en 2012 después de que un partido ultraconservador anterior, la Alianza Nacional, se fusionara con el partido de Berlusconi, Forza Italia. La Alianza Nacional era descendiente directa del Movimiento Social Italiano, abreviado como MSI en italiano, un partido marginal establecido poco después de la Segunda Guerra Mundial por antiguos partidarios de Mussolini (su Partido Nacional Fascista original fue prohibido después de la guerra). Meloni se inició en la política en el ala juvenil del MSI. Al igual que el MSI y la Alianza Nacional antes que él, Hermanos de Italia nunca se deshizo de la llama tricolor en su logotipo, una clara afirmación de su continuidad ideológica con los primeros partidos neofascistas. El lema del partido —“Dios, Patria, Familia”— también es una reliquia de los días de Mussolini.
Pero a medida que ganaron popularidad como el único partido en oposición al gobierno de unidad nacional de Mario Draghi, los Hermanos de Italia lanzaron una campaña en gran medida exitosa para cambiar su marca como conservadores de la corriente principal en lugar de neofascistas, mientras que Meloni, la primera mujer primera ministra de Italia, se convirtió en una pionera que hace añicos el techo de cristal .
Ese tipo de cambio de marca es algo que la extrema derecha ha dominado, y no solo en Italia, dijo Ben-Ghiat. “La derecha política es muy hábil para consolidar ciertas narrativas, y esta es que Meloni y su partido son conservadores. Y sí, tienen el logo de un partido neofascista, pero eso solo significa que son patriotas”, dijo Ben-Ghat. “Esto está encubriendo su historia de odio y fascismo”.
Los medios italianos, en su mayor parte, han estado de acuerdo con el cambio de marca. Eso se debe en parte a un tipo de periodismo reactivo, impulsado por la polémica, con poca memoria histórica, y por la tendencia de las publicaciones a la autoconservación o al oportunismo. “Es una terrible costumbre italiana subirse al carro del ganador”, señaló Berizzi.
“Creo que incluso antes de las elecciones, vimos esta tendencia a normalizar a Meloni”, se hizo eco David Broder, autor de un libro sobre el fascismo en la Italia contemporánea y de varias columnas que advierten contra el blanqueo de las raíces neofascistas del gobierno actual. A medida que la prensa italiana ha comenzado a cubrir el mandato de Meloni, agregó Broder, “ha buscado mucho normalizar, o tratar como algo irrelevante, incluso declaraciones muy extremistas de hace muy poco tiempo”.
Las referencias de Meloni a la teoría del gran reemplazo, por ejemplo, están en gran parte «borradas de la memoria colectiva», dijo Broder, incluso cuando ha nombrado a los principales ministerios una serie de extremistas de extrema derecha . El viceministro de Infraestructura, Galeazzo Bignami, fue fotografiado una vez con un brazalete con la esvástica . El ministro de Asuntos Regionales, Roberto Calderoli, comparó una vez al primer ministro negro de Italia con un “ orangután ”. El canciller Antonio Tajani una vez elogió las “ cosas positivas ” que hizo Mussolini. (Meloni llamó a Mussolini » un buen político «, y agregó que «todo lo que hizo, lo hizo por Italia»).
No solo gritar
Mientras tanto, los periodistas como Berizzi que continúan escribiendo sobre las conexiones extremistas del nuevo gobierno están siendo descartados, cuando no directamente atacados. “Son bastante intolerantes con las críticas”, dijo Broder, refiriéndose a Meloni y sus aliados. “Y tienden a responder a las críticas de los periodistas acusándolos de ser solo ideólogos de izquierda, a quienes, por lo tanto, no tienen que responder”.
También se han acostumbrado cada vez más a amenazar con emprender acciones legales, aunque rara vez las han llevado a cabo.
“Hemos visto en las últimas semanas lo rápido que han sido algunos de estos ministros para comenzar a afirmar que van a demandar a la gente, incluso por hacer críticas muy bien fundadas sobre ellos”, señaló Broder. Incluso cuando la acción legal no se materializa, agregó, “hay un intento de intimidar a los críticos del gobierno para que se sometan a través de estas amenazas legales”.
Jebreal, comentarista de política estadounidense e italiana, ha estado acostumbrada durante mucho tiempo a los abusos dirigidos contra ella. Pero nada la preparó para la campaña de hostigamiento que siguió a la amenaza de Meloni de demandarla. “Saben exactamente lo que vendrá después: las amenazas de muerte, las amenazas de violación, la violencia que se avecina”, dijo.
“Básicamente le están diciendo a sus seguidores a quién atacar”, agregó, refiriéndose a las referencias de Meloni y sus aliados hacia ella como un “guiño, guiño, codazo, codazo”, dando permiso a sus seguidores para atacarla por abuso. “Recibo más amenazas de muerte y amenazas de violación que cuando aparezco en CNN para denunciar el racismo de Trump”.
En Italia, como en los EE. UU., ese abuso en línea se ha extendido cada vez más a la vida real. Los ataques por motivos raciales y políticos han ido en aumento desde hace algún tiempo, y el año pasado, un grupo de neofascistas atacó y destruyó la sede de uno de los sindicatos más grandes de Italia después de no poder llegar a la residencia oficial del primer ministro. Los comentaristas locales llamaron al episodio el “Capitolio italiano” en referencia a la insurrección del 6 de enero en Washington, DC, pero también fue un espeluznante recordatorio de una táctica —atacar a los sindicatos— que había definido el ascenso de Mussolini y sus seguidores.
“Fue una señal que enviaron”, dijo Berizzi. “’Mira, no solo estamos gritando en las redes sociales, somos de verdad’”.
Pues, está de miedo este asunto, esperemos que no lleguen lejos, no queremos otro Mussolini.