“Dejamos atrás todo lo que habíamos construido y ahora estamos empezando desde cero: comprando artículos básicos, electrodomésticos, cubriendo las necesidades educativas de nuestros hijos, etc.”.
Por Siranush Sargsyan | 26/09/2024
“Cuando los niños pierden a su padre, pueden encontrar consuelo en su madre, pero cuando pierden a su madre, no pueden encontrar consuelo en su padre”, dijo Artak Vardanyan, de 38 años, al capturar la tragedia de su familia. Hace un año, su esposa murió en una explosión en un almacén de gasolina cerca de Stepanakert, Artsaj, y ahora Vardanyan está criando a sus cuatro hijos pequeños solo.
La familia Vardanyan es de la aldea de Sznek, en la región de Askeran, en Artsaj. Después de que su aldea quedara bajo control azerbaiyano tras la guerra de 2020, se mudaron a Stepanakert para alquilar una casa. Durante los nueve meses que siguieron al bloqueo de Artsaj, Artak y su esposa Narine lucharon por encontrar comida y artículos de primera necesidad para sus hijos. Narine solía hacer largas colas para conseguir pan con sus dos hijos mayores, Zoya y Davit.
El 19 de septiembre de 2023, cuando Azerbaiyán lanzó un ataque, la familia, como muchas otras, buscó combustible y se enfrentó a la cruda realidad de verse obligada a abandonar Artsaj. El 25 de septiembre, Narine y Zoya hicieron fila para cargar combustible, pero ninguna gasolinera recibió gasolina ese día. Zoya se fue a casa con instrucciones de esperar allí, mientras Narine se dirigía al depósito de combustible. Esta fue la última conversación entre madre e hija.
Tras llegar a Armenia, Artak emprendió un difícil viaje de mudanzas. Se han mudado cinco veces en el último año y actualmente están alquilando una casa en la ciudad de Abovyan. La casa y el jardín les parecen cómodos, pero, aunque está a la venta, la familia no puede permitirse comprarla.
La explosión en el depósito de combustible, resultado trágico del asedio y del conflicto en curso, se cobró la vida de 219 personas y 22 siguen desaparecidas. Narine estaba entre las cuatro mujeres que fallecieron en la explosión. En el momento de la explosión, Artak también estaba buscando combustible para evacuar a su familia.
Después de perder a su esposa, Artak, sus cuatro hijos y su padre fueron desplazados por la fuerza junto con toda la población de Artsaj.
Tras llegar a Armenia, Artak emprendió un difícil viaje de mudanzas. Se han mudado cinco veces en el último año y actualmente están alquilando una casa en la ciudad de Abovyan. La casa y el jardín les parecen cómodos, pero, aunque está a la venta, la familia no puede permitirse comprarla.
La familia recibe del Estado 50.000 drams al mes para el alquiler y la ayuda adicional que se ofrece a los padres solteros. Sin embargo, esta cantidad no cubre todos sus gastos. Artak ha tenido dificultades para encontrar un trabajo estable, porque tiene que cuidar de sus hijos. Zoya, Davit y Marat comienzan la escuela este otoño. Zoya, de 11 años, recuerda que el año pasado no pudieron conseguir material escolar debido al bloqueo, pero su madre los consoló.
“Mi madre me enseñó a cocinar: khashlama, patatas e incluso barbacoa”, explica con tristeza. Siente la responsabilidad de ayudar a su padre y a sus hermanos menores. Su hermano Tigran, de tres años, a veces coge flores del jardín y las coloca delante de la foto de su madre, lo que le duele profundamente.
Zoya desearía poder regresar a Artsaj, pero duda que eso sea posible. Su padre le dice que enfrenta desafíos difíciles que otros tal vez no comprendan y que trabaja duro todos los días para brindarles un futuro mejor a sus hijos.
Artak recuerda con cariño su vida en su ciudad natal, Sznek, donde era profesor de ajedrez y su mujer trabajaba como enfermera. Se dedicaban a la agricultura, a la apicultura y tenían un gran huerto. Todo esto lo dejaron atrás cuando se vieron obligados a desplazarse. Tras la guerra de 2020, continuaron con la apicultura en Stepanakert. Ahora, tras empezar de nuevo por tercera vez sin su mujer, la principal preocupación de Artak es encontrar un hogar estable para su familia.
Según el programa de ayuda a la vivienda aprobado por el gobierno armenio, unas 25.000 familias desplazadas por la fuerza de Artsaj (Nagorno-Karabaj) recibirán ayuda. El programa se desarrolla en tres fases. La familia Vardanyan tiene derecho a la ayuda en la primera fase, pero Artak se muestra escéptico sobre la eficacia del programa para su situación. En el marco del programa de vivienda, los Vardanyan reciben 18 millones de drams, lo que no es suficiente para comprar una casa fuera de Ereván.
Artak espera encontrar un trabajo que pueda compaginar con sus responsabilidades como cuidador. Está interesado en un programa de apoyo relacionado con la apicultura, un campo en el que tiene conocimientos y habilidades.
El programa de vivienda se enfrenta a muchos desafíos. Según el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de Armenia, hasta el 15 de julio, 285 familias desplazadas de Artsaj habían solicitado participar en el programa. De ellas, solo 29 solicitudes fueron aprobadas . Las solicitudes restantes aún se están procesando, y algunas fueron rechazadas por incumplimiento de los requisitos del programa. Esto a pesar de que 96.696 personas desplazadas de Artsaj han recibido certificados de protección temporal y 2.075 han solicitado la ciudadanía.
Liana Petrosyan, activista social de los residentes desplazados de Artsaj, critica duramente el programa de vivienda. Cree que está “condenado al fracaso” porque impone más normas y exigencias que ayuda.
Petrosyan señaló varios problemas con el programa, entre ellos reglas confusas y un trato injusto. Por ejemplo, las definiciones de quién califica como “víctima” o “sobreviviente” no están claras. Petrosyan utiliza las redes sociales para compartir información precisa y responder a las preguntas de los afectados.
A los tres meses de iniciado el programa, que se puso en marcha a mediados de junio, sólo se han aprobado 30 solicitudes y no hay información sobre si estas aprobaciones se han traducido en ayuda concreta. Según Petrosyan, los desplazados se enfrentan a problemas constantes y surgen nuevos problemas con regularidad. Se enfrentan a largas esperas para el registro, la recuperación de documentos y la obtención de la ciudadanía.
Determinar la experiencia laboral previa y obtener la ciudadanía son difíciles debido a la falta de documentos, cuya sustitución requiere tiempo y dinero. Muchas personas que tenían trabajo en Artsaj han perdido sus oportunidades laborales. Los programas estatales diseñados para ayudar a encontrar trabajo no han sido eficaces. El apoyo social también parece estar distribuido de forma desigual, según Petrosyan, ya que los desplazados en 2020 reciben un trato diferente al de los desplazados en 2023.
Arevik Harutyunyan entiende los problemas que enfrentan los armenios desplazados por la fuerza de Artsaj no solo a través de su trabajo sino también por experiencia personal. Esta madre de 40 años de dos niños pequeños ha dado un giro a su carrera tras la guerra de 2020.
Durante 17 años, Harutyunyan trabajó como profesora en la Universidad Tecnológica de Shushi. Sin embargo, después de la guerra de 2020, decidió dedicarse a una nueva profesión como trabajadora social. “Después de la guerra, todo cambió. Con tantos desplazados internos, me di cuenta de que necesitábamos una forma eficaz de evaluar sus necesidades y ofrecer soluciones”, dijo. Añadió que su misión como trabajadora social es “ayudar sin causar daño”.
La primera promoción de trabajadores sociales de Artsaj recibió sus diplomas en las difíciles condiciones del bloqueo. Eran conscientes de las duras circunstancias a las que se enfrentarían, pero nunca imaginaron que pronto trabajarían fuera de su patria.
Harutyunyan trabaja en el Centro de Rehabilitación Lady Cox de Stepanakert, que ha vuelto a abrir sus puertas en Ereván. También participa en varios programas de corta duración dirigidos por organizaciones humanitarias locales e internacionales, centrados en personas con discapacidad.
Harutyunyan se complace en anunciar que la Universidad Tecnológica de Shushi reabrió sus puertas en Ereván, donde este año estudiarán unos cien estudiantes, en su mayoría desplazados de Artsaj. Los profesores también son antiguos empleados de la universidad de Artsaj.
Durante la guerra de 2020, 54 estudiantes de la Universidad Tecnológica de Shushi perdieron la vida. A pesar de las dificultades, Harutyunyan continuó enseñando por el bien de los sobrevivientes. Incluso bajo el bloqueo, los laboratorios de la universidad produjeron vino y queso, que dejaron atrás.
Al reflexionar sobre los desafíos educativos que enfrentan los desplazados, Harutyunyan dijo que las familias con estudiantes cuyas matrículas fueron cubiertas por el gobierno de Artsaj y luego por el gobierno de Armenia a corto plazo no están seguras de si se les reembolsarán las tasas futuras. Esta incertidumbre les dificulta decidir si continúan con la educación de sus hijos.
El programa de vivienda no es asequible para la familia de Harutyunyan. Su familia alquila una casa en Ereván, cubierta por fondos gubernamentales para personas desplazadas. En virtud del programa de vivienda del gobierno, tienen derecho a 12 millones de drams, lo que no es suficiente para comprar un apartamento. Su marido, que trabajó como socorrista en el ministerio de emergencia de Artsaj durante la guerra de un día y la explosión, ahora trabaja en la construcción. Aunque ambos cónyuges trabajan, no pueden acceder al programa hipotecario debido a su nivel de ingresos, lo que es un problema común entre los desplazados. No pueden mudarse a las afueras de Armenia en busca de trabajo, y su conexión de toda la vida con la zona urbana de Stepanakert hace que la agricultura sea una opción inviable para ellos.
“Hay muchas dificultades”, dijo Harutyunyan. “Dejamos atrás todo lo que habíamos construido y ahora estamos empezando desde cero: comprando artículos básicos, electrodomésticos, cubriendo las necesidades educativas de nuestros hijos, etc.”.
Como trabajadora social, Harutyunyan interactúa frecuentemente con familias necesitadas. Sus problemas son graves. Si bien Harutyunyan y su esposo pueden trabajar, muchas familias perdieron a su principal sostén de familia en las guerras o en la explosión o tienen dificultades para encontrar empleo. Algunas familias también tienen parientes con discapacidades que requieren cuidados especiales.
Sin embargo, Harutyunyan afirma que el problema principal para todas las familias es la vivienda. “Muchos están preocupados por la posibilidad de que el gobierno ponga fin al programa de ayuda al alquiler en diciembre. Esto podría provocar un aumento significativo de la emigración”, afirmó. Harutyunyan cree que un programa de vivienda más realista podría ayudar a que muchas personas desplazadas de Artsaj permanezcan en Armenia.
Al reflexionar sobre su vida en Artsaj, Harutyunyan siente que ha dejado atrás sus sueños, su corazón y su alma. Recuerda haber organizado un evento final con sus estudiantes titulado “Pintor, dibuja Artsaj” poco antes del desplazamiento forzado. La última foto que tomó fue de la iglesia de su aldea, Berdadzor.
Harutyunyan mantiene la esperanza de que algún día puedan regresar a Artsaj, aunque no sabe con certeza cómo ni cuándo ocurrirá. “Vivo y trabajo con esa esperanza todos los días”, concluyó.
Este artículo fue publicado originalmente en The Armenian Weekly.
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