Se ha permitido que los pastores aborden con violencia sus quejas contra los agricultores asentados en el Cinturón Medio de Nigeria. Esto ha resultado en ataques de represalia y una gran destrucción dentro de la región
Por Olumba E. Ezenwa / The Conversation
La violencia en el Sahel está escalando, matando a más de 11.000 personas en Malí, Níger y Burkina Faso desde 2012. Este conflicto ha surgido por una serie de razones, incluidas las insurgencias religiosas y el acceso al agua y los recursos de pastoreo. El cambio climático que conduce a la degradación ambiental exacerba estos enfrentamientos.
La región del Sahel es una gran masa de tierra semiárida ubicada al sur inmediato del desierto del Sahara. Se extiende desde Senegal en la costa occidental de África hasta Eritrea en la costa opuesta del Mar Rojo. Es el hogar de los Fulani , o Fula, uno de los grupos étnicos más dispersos en África Occidental. Los pastores nómadas fulani históricamente han apacentado su ganado en toda la región.
Pero el Sahel está experimentando de forma aguda los efectos del cambio climático . La degradación ambiental ha disminuido las oportunidades de pastoreo disponibles para los fulani. Según el Banco Mundial , el 75% del Sahel está ahora demasiado seco para que los pastores de ganado se establezcan en un solo lugar.
Desde las sequías de las décadas de 1970 y 1980 , los pastores fulani se han visto obligados gradualmente a migrar lejos de la región del Sahel en busca de pastos y agua para su ganado. Su asentamiento en áreas que antes visitaban de forma nómada se ha convertido en fuente de disputas con los agricultores asentados. Mientras compiten por el acceso a los escasos recursos de agua y pastoreo, estas disputas a menudo desembocan en conflictos violentos.
La violencia en Nigeria se intensifica
La violencia entre pastores y agricultores, llamada “ violencia ecológica ”, ha ocurrido durante décadas. Pero en los últimos años el conflicto se ha intensificado.
Esto es particularmente cierto en el estado Benue de Nigeria, donde 92 personas murieron en diez incidentes diferentes entre marzo y junio de 2022. Ubicado en el fértil Cinturón Medio del país, la competencia por las tierras cultivables y los recursos de pastoreo se ha vuelto intensa. Tanto los agricultores asentados como los pastores fulani reclaman derechos sobre la tierra.
Mi investigación examinó las razones detrás de la escalada de violencia. Encontré que los eventos vividos por Nigeria en los últimos años eran consistentes con lo que se conoce como el “modelo Homer-Dixon”.
El modelo de Homer-Dixon predice que la escasez de recursos ambientales y los procesos sociopolíticos, como el crecimiento de la población, conducen a la inestabilidad política y la formación de estructuras políticas autoritarias. Esto, a su vez, conduce a cambios en la distribución de oportunidades y, por lo tanto, a un aumento de los conflictos violentos.
El general Muhammadu Buhari, un hombre fulani, fue elegido presidente de Nigeria en 2015. A través de políticas internas nepotistas y corrupción, el gobierno de Buhari ha cambiado las oportunidades políticas disponibles en Nigeria para el grupo étnico fulani. Esto ha creado las condiciones para que la violencia se intensifique.
Entre 2015 y 2018, el gobierno de Nigeria incrementó sus esfuerzos para asegurar pastos para los pastores fulani. Propusieron la formación de zonas abiertas de pastoreo que tomarían la tierra de los agricultores indígenas y se la darían a los pastores Fulani. Aunque los legisladores nigerianos impidieron que los proyectos de ley se convirtieran en ley, el asesor especial de Buhari instó a los nigerianos a entregar sus tierras a los pastores fulani o arriesgarse a perder la vida en el conflicto persistente.
Políticas como estas, que claramente favorecen a ciertos grupos, justifican las quejas percibidas de los pastores fulani y crean una atmósfera que fomenta la violencia.
Bajo el actual gobierno de Nigeria, también se ha reducido la probabilidad de que los pastores Fulani sean castigados por cometer actos violentos. Miyetti Allah, una asociación de criadores de ganado fulani, se atribuyó la responsabilidad de la masacre de 72 personas en 2018. Pero el líder del grupo, Garius Gololo , aún no ha sido acusado de ningún delito.
En este contexto, se ha permitido que los pastores aborden con violencia sus quejas contra los agricultores asentados en el Cinturón Medio de Nigeria. Esto ha resultado en ataques de represalia y una gran destrucción dentro de la región. A partir de 2021, 357.473 personas han sido desplazadas en el estado de Benue.
¿Qué necesita cambiar?
El cambio climático obliga a las personas a migrar y crea la presión necesaria para que surjan conflictos. Evitar la migración hacia lugares donde los recursos agrícolas y hídricos ya son escasos solo se puede lograr mediante acciones para mitigar el cambio climático.
Pero el aumento de la violencia ha sido causado en gran parte por fallas del gobierno . Por lo tanto, es igualmente importante abordar la estructura de oportunidades políticas de Nigeria. En Nigeria, y en gran parte de la región del Sahel, las relaciones étnicas sustentan los cargos políticos, los contratos gubernamentales y las sanciones por comportamiento delictivo. En estos países, los grupos étnicos de quienes están en el poder suelen tener mayores oportunidades políticas.
La historia muestra que esto puede poner en peligro la gobernabilidad efectiva y la seguridad de los grupos étnicos de un país. Cuando las reglas se modifican para favorecer a un grupo, esto puede fomentar enfrentamientos entre grupos étnicos que con frecuencia se tornan violentos.
El cambio a un sistema político abierto en el que el gobierno garantice una representación equitativa contribuirá a reducir los impactos de la escasez de recursos ambientales y, en consecuencia, el aumento de la ecoviolencia. Si no se abordan los efectos de la estructura política actual de Nigeria que favorece a ciertos grupos étnicos ni se toman contramedidas, la violencia generalizada continuará después de las próximas elecciones en 2023.
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