Los Irob han habitado las montañas de Tigray, a caballo entre Eritrea y Etiopía, durante siglos. Sin embargo, la población, una minoría de poco menos de 40.000 personas, ha sido objeto de persecución en varias ocasiones.
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Los Irob habitan principalmente en Irob Woreda, son principalmente agricultores, predominantemente católicos , con un pequeño porcentaje de musulmanes y cristianos ortodoxos.
Tras los dos años de guerra en Tigray, la población atrapada en los combates y geográficamente aislada de los grandes centros de la región, vio la ocupación (en suelo etíope) de sus tierras por parte del ejército eritreo; Una ocupación, la eritrea, legitimada por el gobierno de Addis Abeba que en noviembre de 2020 cuestionó al ejército del estado vecino para luchar junto a las tropas federales en el enfrentamiento con las Fuerzas de Defensa de Tigray.
Los acuerdos de Pretoria, que pusieron fin a los combates que causaron la muerte de más de 600.000 personas y más de 2 millones de desplazados internos (además de casi 5 millones necesitados de asistencia humanitaria), no fueron seguidos por la retirada total de la Las tropas eritreas, que durante los dos años de combates ocuparon enteramente algunas zonas de Tigray, para luego retirarse (después de haber cometido graves violaciones de los derechos humanos y crímenes de guerra como miles de violaciones, cientos de ejecuciones extrajudiciales, deportaciones, saqueos y ataques indiscriminados destrucción) manteniendo al mismo tiempo algunas zonas de amortiguamiento de su presencia que es poco probable que sean desmanteladas.
Los Irob hoy están bajo el control del ejército eritreo, en sus tierras en la frontera con Eritrea; Durante el conflicto, la Wearda estuvo completamente cerrada al mundo exterior, con efectos devastadores para la población que luchaba contra el hambre y la imposibilidad de que llegara ayuda humanitaria y con el desmembramiento de familias enteras.
Los eritreos han exigido a los Irob que no utilicen la lengua saho (utilizada habitualmente en comunicaciones no oficiales para las que Etiopía ha exigido el uso del amárico) y que utilicen la lengua tigrinya, han emitido nuevos documentos de identidad para la población y han alistado a cientos de civiles a las filas del ejército.
Se han denunciado numerosas violaciones de los derechos humanos: saqueos de viviendas, detenciones sin juicio, ejecuciones extrajudiciales , desapariciones de civiles , reclutamiento forzoso. Como también informó Avvenire el 4 de mayo , el Irob corre el riesgo de desaparecer.
La estrategia de Isaias Afwerki ahora parece clara: la anexión de zonas enteras de Tigray, como amortiguador en las fronteras y para debilitar aún más la administración provisional de Tigray (recordemos que el verdadero caso que lleva más de 30 años sin resolver es la relación entre los Tplf e Isaías Afwerki). La relación con los Irob siempre ha sido conflictiva, han sido perseguidos durante treinta años también por su posición durante la guerra de independencia, durante la cual se declararon abiertamente en contra de la independencia de Etiopía.
Eritrea afirma que se le adjudicó el área de Irob en virtud del Tratado de Argel de 2000, que puso fin a la guerra fronteriza entre Etiopía y Eritrea de 1998-2000. Pero históricamente la zona de Irob nunca ha sido parte de la antigua colonia italiana de Eritrea, dicen sus defensores, y sus habitantes siempre han sido etíopes.
En una carta de Pascua escrita a los donantes, el obispo católico de Adigrat, Tesfaselassie Medhin, habló de «sufrimiento indescriptible, desigualdad, penurias y muerte debido a dos años de conflicto, sequía y falta de atención a las necesidades esenciales» en todo el Tigray, destacando al mismo tiempo las “comunidades Irob marginadas con su sufrimiento inimaginable”.
«Somos víctimas de una limpieza étnica«, afirma Rita Kahsay, directora de la Asociación de la Sociedad Civil Irob Anina . “ Nuestras casas han sido saqueadas, los que se oponen a Isaías desaparecen y no se sabe más de ellos. Los funcionarios eritreos reúnen a los residentes en ciudades y pueblos y les dicen que o aceptan cambiar su nacionalidad… o deben irse. Pero esta es nuestra tierra ”.
Matteo Palamidesse es periodista especializado en Etiopía y África. Actualmente escribe para el medio Focus on África y colabora en Nueva Revolución.
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