Al presentar la historia de Vivian y Edward como una fantasía romántica, el film desvía la atención de la explotación sexual y contribuye a una percepción distorsionada de la prostitución como una actividad inofensiva o incluso deseable.
Por Ana Redondo | 7/07/2025
Pretty Woman (1990), dirigida por Garry Marshall y protagonizada por Julia Roberts y Richard Gere, es una de las comedias románticas más icónicas de la cultura pop. La película narra la historia de Vivian Ward, una prostituta en Hollywood, que conoce a Edward Lewis, un rico empresario, y cómo su relación evoluciona de una transacción comercial a un romance de ‘cuento de hadas’. Aunque la película ha sido celebrada por su encanto y química entre los protagonistas, también ha generado críticas por su representación idealizada de la prostitución, que blanquea la realidad de la explotación sexual.
La romantización de la prostitución
Pretty Woman presenta la prostitución como una elección libre y glamorosa, personificada en Vivian, una joven carismática, ingeniosa y atractiva que parece disfrutar de su ‘trabajo’. La película omite las duras realidades que enfrentan las prostitutas, como la violencia, la coerción, la pobreza extrema o la trata de personas. En lugar de explorar estos temas, la narrativa transforma la prostitución en una vía hacia la redención romántica, sugiriendo que una mujer puede ‘escapar’ de su situación a través del amor de un hombre adinerado. Esta representación romantizada ignora el contexto estructural de la prostitución.
Estudios y testimonios de chicas explotadas, muestran que muchas mujeres entran en la prostitución debido a la falta de opciones económicas, abuso o explotación. En Pretty Woman, sin embargo, Vivian parece estar en control total de su vida, sin mostrar las vulnerabilidades o peligros asociados con el sistema prostitucional. Esta simplificación refuerza un mito peligroso: que la prostitución es una libre elección y no un sistema ligado a la desigualdad y la opresión.
La narrativa del ‘rescate’ y la cosificación de la mujer
El arco narrativo de Vivian sigue un esquema clásico: la mujer ‘caída’ que es rescatada por un hombre poderoso. Edward, presentado como un caballero moderno, ‘salva’ a Vivian al ofrecerle no solo dinero, sino también una vida de lujo y amor. Esta dinámica perpetúa la idea de que una mujer en una situación de vulnerabilidad solo puede redimirse a través de la intervención masculina, en lugar de su propia agencia o cambios sistémicos. Además, la película cosifica a Vivian al presentarla como un producto que Edward puede ‘comprar’ y luego ‘mejorar’.
Escenas como la de la transformación de Vivian en Rodeo Drive (famosa calle de compras de lujo en Beverly Hills), donde pasa de ser una prostituta a una dama elegante, refuerzan la idea de que su valor depende de su apariencia y de cómo encaja en los estándares de clase alta. Este enfoque minimiza la complejidad de su identidad y reduce su historia a una narrativa de consumo masculino.
Blanqueo de la explotación sexual
Pretty Woman también blanquea la explotación sexual al evitar cualquier crítica al sistema que perpetúa la prostitución. Edward, como putero, no es cuestionado por participar en una transacción que explota la vulnerabilidad económica de Vivian. En cambio, su relación se idealiza como una conexión genuina, pasando por alto las dinámicas de poder inherentes a una relación de explotación y abuso donde el dinero lo dicta todo.
La película no aborda cómo la desigualdad económica empuja a muchas mujeres hacia la prostitución, ni los riesgos físicos y emocionales que enfrentan. Así, la romantización de relaciones desiguales en los medios puede normalizar dinámicas de poder abusivas. Al presentar la historia de Vivian y Edward como una fantasía romántica, Pretty Woman desvía la atención de estas realidades y contribuye a una percepción distorsionada de la prostitución como una actividad inofensiva o incluso deseable.
Impacto cultural y críticas
Desde una perspectiva crítica, Pretty Woman ha sido señalada por perpetuar estereotipos de género y reforzar la idea de que el valor de una mujer radica en su capacidad de ser deseada por un hombre. Autoras como Laura Mulvey, en su teoría de la ‘mirada masculina’, argumentan que películas como esta convierten a las mujeres en objetos de deseo para el espectador masculino, y Vivian es un ejemplo claro: su transformación y ‘rescate’ están diseñadas para satisfacer una fantasía patriarcal.
El impacto cultural de Pretty Woman es innegable. La película ha moldeado percepciones sobre la prostitución, presentándola como una vía hacia el ascenso social o el amor verdadero, en lugar de un sistema que explota a las mujeres más vulnerables. Esta narrativa ha influido en cómo la sociedad percibe a las prostitutas, ignorando su cruda realidad.
Pretty Woman es un producto de su tiempo, pero su legado plantea preguntas importantes sobre cómo el cine representa la prostitución y la explotación sexual. El flim romantiza una relación basada en una transacción económica y presentar la prostitución como una elección glamorosa. En un contexto donde la lucha por los derechos de la mujer y por la abolición del sistema prostitucional sigue siendo crucial, es fundamental analizar críticamente obras como Pretty Woman y cuestionar las fantasías que promueven.
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