Por Narine Vlasyan | 27/04/2026
“Al fin y al cabo, lo que hizo mi padre podría haberlo hecho cualquiera.
¿Por qué hubo tan poca gente así?”
—Michele Wegner
Michele Wegner, quien prefiere que lo llamen Mischa, es hijo de Armin Wegner, un soldado, médico y escritor alemán, y uno de los testigos presenciales clave del Genocidio Armenio . A través de sus fotografías, Armin Wegner documentó las atrocidades que se desarrollaban en el Imperio Otomano, dejando un valioso e imperecedero registro visual de enorme importancia histórica. Se le recuerda como Justo entre las Naciones , no solo para los armenios, sino también para los judíos.
En una conversación con Mischa Wegner, intenté descubrir aspectos menos conocidos de la vida y el legado de su padre, a quien los armenios siguen profundamente agradecidos por su valentía, su claridad moral y el interés que mostró por el destino de la nación.
P: ¿Qué llevó a su padre al Imperio Otomano durante el Genocidio Armenio?
MW: Estamos hablando de los años de la Primera Guerra Mundial. Antes de ser trasladado al Imperio Otomano, mi padre ya había luchado en la guerra en el frente germano-ruso en Polonia, en el servicio de sanidad militar alemán, donde recibió una medalla por salvar vidas. En algún momento quiso servir en otro lugar; era poeta y escritor y sentía una fuerte atracción por Asia. Gracias a su madre, que tenía contactos entre generales alemanes, fue enviado a Constantinopla, donde se unió a las tropas alemanas. Estas tropas estaban integradas en el ejército otomano.
Siguiendo el avance de las tropas desde Constantinopla hasta Alepo, mi padre presenció con todo detalle las marchas de la muerte de los armenios. Lo que vio lo impactó profundamente. Tomó notas sobre las atrocidades, hizo fotografías y escribió cartas a su madre, con quien tenía un vínculo muy fuerte, describiendo lo que había presenciado.
Las autoridades alemanas controlaban el correo y descubrieron esas cartas. Como consecuencia, mi padre fue enviado de vuelta a Alemania. De hecho, antes de su regreso, creían que había muerto en un hospital de Constantinopla junto con el general de su destacamento. Pero mi padre sobrevivió y regresó a Alemania, donde comenzó a concienciar sobre el genocidio armenio.
P: ¿Por qué un soldado tenía una cámara durante la Primera Guerra Mundial? ¿Y cómo se aseguró su padre de que las fotografías fueran transportadas desde la Turquía otomana de forma segura?
MW: Mi padre era escritor. Antes de la Primera Guerra Mundial, ya era conocido como escritor y poeta, y mantenía contacto con importantes figuras literarias en Alemania. Vivía en el vibrante y creativo Berlín de aquellos años. También era un viajero empedernido. Por ejemplo, viajó desde Alemania hasta Messina, Sicilia, para presenciar las consecuencias del catastrófico terremoto de 1908. Después de 1922, viajó al norte de África, el Mar Rojo, Persia y otros lugares, siempre con una cámara para capturar momentos. Así que el hecho de que llevara una cámara consigo no era inusual, aunque en aquella época las cámaras eran voluminosas y difíciles de transportar, nada que ver con las de hoy en día.
Logró tomar esas fotografías y luego llevarlas a salvo a Alemania, ocultándolas entre sus pertenencias. De lo contrario, no habrían sobrevivido. Los turcos nunca llegaron a tenerlas en su poder.
Pero más importante aún es la pregunta: ¿por qué mi padre tomó esas fotografías? ¿Por qué empezó a escribir? En un libro sobre fotografías que documentan genocidios, el autor afirma que las únicas imágenes que realmente hablan son las tomadas por Armin. Estoy de acuerdo, las fotografías son impactantes, son auténticas. Su mirada era la de un escritor, la de un poeta, no la de un fotógrafo.
En definitiva, lo que hizo mi padre podría haberlo hecho cualquiera. ¿Por qué hubo tan pocas personas así?
Hubo quienes salvaron vidas, y eso es una cosa, porque generalmente no ponían en peligro las suyas. Pero hubo otros: quienes documentaron lo que sucedía, dejando testimonio para la humanidad. Eso es diferente. Intento explicarlo así: sabes que hay una habitación, pero no sabes qué hay dentro. Conoces a alguien que ha estado allí y le preguntas: «¿Qué hay en esa habitación?».
“¿La habitación? Sí, abrí la puerta y miré dentro.”
No se dice: «Abrí la puerta y vi dentro». Ver es simplemente observar; mirar es participar.
Había cientos de miles de soldados alemanes a lo largo de la ruta de Constantinopla a Alepo que no hicieron nada ni vieron nada. Es decir, vieron, pero no miraron. Mi padre sí miró. Y al mirar, legó a la humanidad el recuerdo de algo muy importante.
Se enfrentó a las autoridades alemanas por las atrocidades. También escribió una carta al presidente estadounidense Woodrow Wilson, instándolo a designar un territorio para los armenios. Más tarde, en Berlín, mi padre testificó en el juicio de Soghomon Tehlirian, el hombre que asesinó a Talaat Pasha, y ofreció un relato detallado de lo que había presenciado en el Imperio Otomano. Creo que su testimonio fue crucial, ya que Tehlirian finalmente fue absuelto.
Medio siglo después, mi padre empezó a recibir cartas pidiéndole que contara la historia de este crimen con motivo del 50 aniversario del Genocidio. Tomó la iniciativa, pero lamentablemente ningún medio de comunicación se interesó, pues en aquel entonces no era un hecho muy conocido. La única publicación que imprimió su carta sobre el Genocidio Armenio fue el periódico suizo Die Weltwoche .
P: En 1933, Armin Wegner escribió una carta a Adolf Hitler denunciando la persecución de los judíos en Alemania, a raíz de la cual fue arrestado por la Gestapo y encarcelado. ¿Por qué cree que escribió esa carta?
MW: Eran los primeros tiempos del boicot nazi a los negocios judíos, alrededor de la Pascua de 1933. La primera esposa de mi padre era de origen judío, así que su hija, mi media hermana, era en parte judía.
Hasta entonces, los judíos en Alemania eran considerados simplemente alemanes. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos judíos alemanes lucharon como alemanes. No había distinción alguna.
Un día, mi hermanastra regresó de la escuela y les contó a sus padres que había sufrido acoso escolar. Sus compañeros le decían: «Eres judía». Mi padre se enfureció. Creo que la carta que escribió después expresaba su indignación por todo lo que estaba sucediendo en ese momento y por la descabellada doctrina de Hitler.
Nota : El precio que Armin Wegner pagó por escribir esa carta fue prisión, tortura y exilio. Logró huir a Inglaterra y posteriormente a Italia, donde vivió hasta su muerte en 1978.
P: Armin Wegner visitó la Unión Soviética, incluyendo la Armenia soviética. ¿Alguna vez le habló sobre el viaje o sobre lo que presenció durante el Genocidio?
MW: Mi padre nunca me habló de nada de esto. El mayor regalo que me dio fue una infancia despreocupada. No sentí opresión ni control mientras crecía. Él vivió su vida, inmerso en su trabajo y en la escritura; yo viví la mía.
En casa, hablábamos muy poco; él nunca aprendió bien italiano y yo no hablaba alemán. Pero sí me habló una vez, en su lecho de muerte. Estaba postrado en cama, dormido casi todo el tiempo. Cuando lo visité, me dijo: «Oye, después, ¿te harás cargo de mi trabajo?». Le dije que sí, aunque en el fondo sentía culpa: ¿cómo se puede hacer una promesa tan importante? Pero al final, esa promesa se cumplió.
P: Durante décadas, usted ha trabajado incansablemente para concienciar sobre el genocidio armenio y difundir el testimonio crucial de su padre. ¿Cómo se involucró en esta labor?
MW: Todo comenzó en 1995, cuando conocí a Pietro Kuciukian en la exposición Refugio Precario en Milán. La exposición estaba dedicada a los alemanes que huyeron de la Alemania nazi y se establecieron en Italia. Me vio y me preguntó si era hijo de Armin Wegner. Respondí afirmativamente. Me preguntó por las fotos de mi padre. Tiempo después, inauguró una importante exposición en Milán dedicada al Genocidio Armenio —más de 4 millones de italianos la visitaron— y me invitaron a hablar en la inauguración. Me dirigí a la inauguración bastante despreocupado, solo para descubrir mientras hablaba que de alguna manera estaba demasiado emocionado y a punto de romper a llorar. Hablando en esa exposición, me di cuenta de que tenía mucho que decir. Empezaron a llegar invitaciones a conferencias y exposiciones, participé en innumerables eventos. El más importante tuvo lugar en Padua en el año 2000 y fue organizado por Gabriele Nissim de Gariwo .
Nota: En abril de 1996, Mischa Wegner, junto con Pietro Kiciukian, llevó las cenizas de su padre, Armin Wegner, a Tsitsernakaberd, Ereván.
Durante varios años después de la primera exposición, me enfrenté constantemente al problema de sentirme abrumada por la emoción al hablar del Genocidio Armenio. Creo que finalmente comprendí qué era lo que me hacía llorar entonces. Tengo un problema: no tengo raíces, y los armenios también lo tienen. Uno nace en un lugar, tiene una familia, parientes, experiencias únicas. La vida que se vivió allí incluye un entorno, un paisaje, tradiciones, y ahí es donde uno pertenece. Se puede ir a cualquier parte del mundo, pero uno tiene eso, pertenece a algún lugar.
No tengo ese sentimiento de pertenencia, habiendo crecido con un padre alemán y una madre ruso-polaca en Positano, donde hablaba el dialecto napolitano y absorbí la sabiduría napolitana. Hasta el día de hoy, sigo sin conocer realmente el paisaje y los lugares donde se arraiga la historia de mi familia. No he llegado a conocer las costumbres, a los numerosos parientes dispersos por toda Europa. Así que, imaginen a una persona que está en el aire y no puede tocar tierra. Esto es lo que me hace pariente del pueblo armenio.
P: En 2023, más de 100 años después de 1915, los armenios fueron nuevamente desplazados y tuvieron que huir de sus hogares, esta vez en Nagorno-Karabaj. ¿Qué opina de estos acontecimientos, teniendo en cuenta la experiencia y el testimonio de su padre?
MW: Es una tragedia. Es una de las muchas cosas terribles que han ocurrido y siguen ocurriendo. El mundo está en llamas.
Mires donde mires, hay alguien que destruye al otro, creyéndose superior y con más derechos. Hay personas que son aniquiladas porque alguien piensa que deben serlo.
¿Qué hace Netanyahu con Gaza? Lo que sucede en Irán, Líbano y muchos otros lugares del mundo es increíble: siguen matando, matando y matando como si nada. El problema es que no veo una salida clara a este ciclo de violencia. Mucha gente cree ciegamente todo lo que ve en sus teléfonos. No saben distinguir la verdad de la mentira y se creen las cosas más increíbles. Creo que deberíamos apagar esos teléfonos más a menudo en lugar de dárselos a niños pequeños.
Volviendo al tema de los armenios, lo extraordinario de Armenia es que se trata de un pueblo milenario con una cultura de 2000 años, una sola lengua y una sola religión. Esto les ha permitido sobrevivir. Pero, ¿cuántos otros grupos étnicos y pueblos lograrán sobrevivir si no cuentan con una tradición tan sólida? Es algo que debemos reconocer.
Esta entrevista fue publicada originalmente en EVN Report
Nota del editor: Esta entrevista se realizó en italiano y fue traducida al inglés por el autor.
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