Las autoridades gobernantes de Nagorno-Karabakh anunciaron que las valiosas reservas de combustible que habían sido racionadas durante los nueve meses de bloqueo de Azerbaiyán se entregarían gratuitamente a la población para que pudiera huir.
Por Fin DePencier | Eurasianet
Ha comenzado el éxodo de armenios de Nagorno-Karabakh.
El 25 de septiembre en Stepanakert, los armenios empacaban, quemaban y oraban furiosamente. Por la tarde se desató una fuerte lluvia mientras la gente de la ciudad esperaba en varias colas.
«El cielo está sombrío, el aire está pesado… Nadie sabe si podrá salir con vida de aquí», dijo Meri Asatryan, asistente del defensor del pueblo de derechos humanos de Karabakh, en un vídeo en Instagram.
En el lado armenio de la frontera, cientos de vehículos entran cada hora. Los armenios de Karabakh han traído la mayor parte de su vida posible: ganado, maquinaria pesada, mesas y sillas.
«Durante toda la noche, Stepanakert pareció estar envuelta en llamas. Había fuego por todas partes… La ciudad estaba completamente despierta. La gente estuvo quemando toda su vida antes de abandonar Artsakh, probablemente para siempre», dijo Asatryan, quien dice que nadie ella sabe que planea vivir bajo el dominio azerbaiyano.
«El 99,9% de nuestra gente se irá», dijo a Reuters Davit Babyan, un alto funcionario de Nagorno-Karabakh, sobre la población de la región que fuentes armenias estiman en 120.000.
Mientras tanto, el Ministerio del Interior de Azerbaiyán dijo que había comenzado a recibir solicitudes de ciudadanía de armenios, pero no dijo cuántas.
A lo largo del día, los coches se vieron atascados en la carretera Goris-Stepanakert mientras se dirigían hacia el puesto de control de Lachin en Azerbaiyán, en la carretera que conecta Armenia y Karabakh. El periodista local Hayk Harutyunyan estaba esperando para salir de Karabaj a través de Lachin en el momento de escribir este artículo: «No sabemos adónde ir, no tenemos una casa allí (en Armenia)… Preferiríamos dormir en las calles que vivir bajo Azerbaiyán», dijo a Eurasianet.
«Nos hicieron la guerra cuatro veces, invadieron mi país, mataron a mis hermanos, a mis amigos, a nuestros vecinos, a nuestros padres, y no podemos vivir con ellos».
A las cinco de la tarde del 25 de septiembre, 6.650 armenios de Karabakh habían huido a Armenia, según el gobierno armenio. Las autoridades gobernantes de Nagorno-Karabakh anunciaron que las valiosas reservas de combustible que habían sido racionadas durante los nueve meses de bloqueo de Azerbaiyán se entregarían gratuitamente a la población para que pudiera huir. Por la noche, se produjo una explosión en un depósito de combustible en Stepanakert mientras los residentes se apresuraban a repostar combustible, lo que hirió a muchos. No puedo tomar un descanso.
El 22 de septiembre, el asesor presidencial de Azerbaiyán, Hikmet Hajiyev, dijo que a los miembros del ejército local, las Fuerzas de Defensa de Artsakh, que depusieran las armas se les concedería una amnistía general. «Azerbaiyán dejó muy claro que quienquiera que baje las armas en la segunda guerra de Karabakh, en la guerra de los 44 días y en los recientes enfrentamientos, simplemente es libre», dijo a Al Jazeera.
Añadió que esta amnistía no se aplicaba a «individuos seleccionados», principalmente afiliados a las autoridades de facto de Karabaj, que cometieron «crímenes de guerra» contra civiles azerbaiyanos durante la Primera Guerra de Karabakh, que ganó el lado armenio, en los años 1990.
Pero prácticamente todos los hombres adultos armenios han participado en el servicio militar de alguna forma y muchos temen que Bakú pueda aplicar una definición amplia de «criminal de guerra».
A finales de julio, un armenio de Karabaj de 68 años, Vagif Khachatryan, fue arrestado durante una evacuación médica a Armenia por su presunta participación en una masacre de azerbaiyanos en la aldea de Meshali durante la primera guerra. Vio acción en esa guerra, pero su familia dice que fue como conductor del comandante de las Fuerzas de Defensa de Artsakh; niegan su participación en cualquier atrocidad.
Hasta ahora, durante el éxodo actual, Eurasianet no ha observado informes de hombres armenios detenidos mientras intentaban salir de Karabakh, pero el miedo es generalizado.
«Estamos muy asustados y sospechamos de [los puestos de control] porque no sabemos cómo tratarán a los hombres que están conectados con el ejército o el gobierno, y mi padre trabajó para el gobierno durante mucho tiempo y podría estar en están en la lista negra… no sabemos si podrá pasar el puesto de control. Realmente tenemos mucho miedo por él», dijo a Eurasianet una mujer que prefiere permanecer en el anonimato.
Ahora vive en Ereván, esperando que el resto de su familia huya «tan pronto como sea posible», pero dice que Ereván nunca será su hogar.
Justo dentro de la frontera con Armenia, en la ciudad de Goris, los refugiados están siendo procesados y atendidos en un centro cultural local. Para la mayoría, su viaje no ha terminado mientras se dirigen hacia Ereván.
«He estado conduciendo toda la noche», me dice un hombre de Karabakh. Pocos estaban con ganas de hablar.
Meri Asatryan, asistente del defensor del pueblo de derechos humanos de Karabaj, en uno de sus últimos despachos en Instagram antes de abandonar Karabaj, tuvo palabras amargas para los azerbaiyanos que vienen a afirmar el control sobre su región natal:
«Cómo profanan mis recuerdos. Cómo se burlan de mis valores. Cómo invaden mi cielo. No les dejaré llegar a mi lugar más feliz», dijo, mientras quemaba los documentos de su oficina.
Fin DePencier es un periodista y fotógrafo independiente canadiense que vive en Ereván.
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