Pacto de deportación del Reino Unido con Ruanda: ¿Quién se está beneficiando aquí?

El pacto de deportación del Reino Unido con Ruanda se compara con un «acuerdo de trata de personas». Refleja el estado de la política ruandesa.

Por Jessy Damba Diamba / África is a country

Fue una mañana de agosto de 2020, cuando Carine Kanimba escuchó por primera vez la noticia del secuestro de su padre. Estaba en Washington, DC, con sus hermanas. Después de algunas llamadas perdidas, su hermano en Boston finalmente los contactó para darles la noticia: “Papá está en Ruanda”.

No podían creerlo, así que les dijo que pusieran las noticias. A través de múltiples canales, cadenas de noticias como CNN estaban cubriendo la historia del día: Paul Rusesabagina, cuya historia de rescatar a más de 1,000 personas durante el Genocidio de Ruanda de 1994 se hizo famosa por la película Hotel Ruanda, había llegado a Kigali, la capital , donde fue arrestado y acusado de nueve cargos de terrorismo.

Kanimba no cree que esta sea la verdadera razón por la que su padre enfrenta estos cargos. “Después de que salió la película, mi padre se volvió crítico con el régimen”, dijo.

En abril de 2022, los gobiernos de Ruanda y el Reino Unido firmaron la Asociación de Migración y Desarrollo Económico, un plan para deportar a decenas de miles de solicitantes de asilo que cruzan el Canal de la Mancha a la nación de África Oriental, a cambio de financiación adicional para el desarrollo.

En la asociación se incluye la inversión inicial de £ 120 millones por parte del Reino Unido, «para impulsar el desarrollo de Ruanda, incluidos los trabajos, las habilidades y las oportunidades para beneficiar tanto a los inmigrantes como a las comunidades de acogida», según el Ministerio del Interior británico.

El acuerdo ha provocado una reacción violenta significativa a través de las fronteras, por parte de grupos de defensa globales, líderes de iglesias y activistas de derechos humanos.

“Ruanda puede decir que es una nación compasiva”, dijo Claude Gatebuke, director ejecutivo de African Great Lakes Action Network y sobreviviente del genocidio. Él llama a esta colaboración entre ambas naciones “un acuerdo legalizado de trata de personas”. El gobierno de Ruanda se beneficia de un impulso en las relaciones públicas en el escenario global, sostiene, mientras que el Reino Unido puede mantener alejados a los viajeros que puede considerar indeseables: inmigrantes africanos y asiáticos.

Gatebuke está agradecido de ver la reacción violenta que ha provocado el acuerdo en el Reino Unido, en varios niveles de la sociedad. “En Ruanda, no puedes oponerte, porque la gente no tiene derechos”.

En junio, el primer vuelo previsto para llevar a los solicitantes de asilo del Reino Unido a Ruanda se detuvo después de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitiera una orden judicial de última hora para bloquear la deportación por motivos de seguridad. Otros solicitantes de asilo pudieron solicitar a los tribunales británicos que evadieran la expulsión.

El gobierno de Ruanda tiene un historial de reprimir la disidencia de los críticos dentro y fuera del país, ya sea mediante tácticas de intimidación, secuestros o asesinatos, dijo Constance Mutimukeye, sobreviviente del genocidio que ahora vive en Francia. Este ha sido el caso en muchos países africanos vecinos, incluidos Kenia, Uganda, Mozambique y Sudáfrica.

Menciona el caso de Guillaume Rutembesa, activista de derechos humanos y bloguero ruandés. “Criticó la vida muy lujosa de los hijos de Paul Kagame, que se compran bolsos de Hermès, cuando en realidad la población se muere de hambre”, dijo Mutimukeye. Rutembesa vivía en Kenia desde 2016, después de que le concedieran asilo. Fue secuestrado en Nairobi en noviembre de 2020 y no se ha sabido nada de él desde entonces.

También menciona la situación de Cassien Ntamuhanga, periodista ruandés y fundador de un movimiento de oposición, que desapareció tras ser detenido por la policía mozambiqueña en mayo de 2021. Huyó a la capital, Maputo, en 2018, donde estaba esperando que se le determinara la condición de refugiado. autoridades locales, tras escapar de prisión en Ruanda por una condena previa contra el gobierno. Se desconoce el paradero actual de Ntamuhanga.

“Ruanda ha sido fuente de mucha inestabilidad en África Central”, dijo Anjan Sundaram, un periodista independiente que ha informado desde el país y escribió un libro sobre la destrucción de la libertad de expresión y el ascenso de la dictadura dentro de sus fronteras. Las dos invasiones de Ruanda a la vecina República Democrática del Congo en la década de 1990 desencadenaron las Guerras del Congo, un conflicto en curso que ha dejado más de cinco millones de muertos, ya sea directamente por la guerra o por el hambre y las enfermedades inducidas por la guerra.

La mitad del presupuesto de Ruanda todavía se financia con ayuda extranjera, por lo que el pago inicial de £ 120 millones del Reino Unido probablemente beneficiará la infraestructura, los hoteles y las instalaciones que presumiblemente utilizarán los solicitantes de asilo, especula Sundaram.

Ligeramente más grande que Sicilia, Ruanda es uno de los países más densamente poblados de África y ya cuenta con unos 127.000 refugiados y solicitantes de asilo, según ACNUR. Algo más del 38% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y el 35% de los niños menores de cinco años sufre desnutrición crónica, según el Programa Mundial de Alimentos.

“Se ha hecho referencia al Reino Unido como un amigo de ‘la Nueva Ruanda’, la Ruanda que surgió después del genocidio de 1994”, dijo Filip Reyntjens, profesor de la Universidad de Amberes que se especializa en la historia contemporánea de la región de los Grandes Lagos. de África Gran Bretaña no tenía presencia en Ruanda antes de ese año: no se enviaba ayuda para el desarrollo y, aunque en ese momento había un consulado, ni siquiera había una embajada británica establecida en Kigali. El Reino Unido, además de otros países europeos, se siente culpable por su política de retractación durante el infame genocidio, dijo.

La economía de Ruanda es en gran parte informal y su mercado laboral es excesivamente pequeño. El ochenta por ciento de la población está involucrada en la agricultura de subsistencia, agrega Reyntjens, por lo que la inversión inicial del Reino Unido a través del acuerdo migratorio es enorme en relación con la economía de Ruanda.

“Creo que Ruanda, históricamente, se ha presentado como un solucionador de problemas para la comunidad internacional, en términos generales”, dijo Scott Straus, profesor de UC Berkeley cuya investigación se centra en el genocidio, la violencia, los derechos humanos y la política africana. Dijo que Ruanda limpió su imagen en los últimos 28 años desde el Genocidio, pero llama al gobierno actual un “estado autoritario transformador”.

Strauss agregó que la nación de África Oriental puede ganar puntos diplomáticos por ayudar al Reino Unido con lo que este último considera un problema insoluble y que el actual gobierno de Ruanda puede usar este impulso en la reputación para desviar las críticas a sus propias políticas internas.

Bajo la Convención de Refugiados de 1951, que Gran Bretaña ayudó a diseñar, los solicitantes de asilo tienen “el derecho a no ser expulsados, excepto bajo ciertas condiciones estrictamente definidas, y el derecho a no ser castigados por ingresar ilegalmente al territorio de un estado contratante”.

El Reino Unido, junto con los EE. UU., son países simbólicamente poderosos, dijo Maurizio Albahari, profesor de la Universidad de Notre Dame cuya investigación se centra en la movilidad de inmigrantes y refugiados y los compromisos democráticos antirracistas. “Entonces, no hace falta decir que si el autoproclamado faro de la democracia hace algo, otros gobiernos se sentirán moralmente autorizados para hacer algo similar”, continuó, “y si no es Ruanda, tal vez otro país en otro lugar”.

Albahari dijo que ya existen docenas de acuerdos antiinmigrantes en los países desarrollados, pero ninguno tan drástico como el que existe entre Ruanda y el Reino Unido. Ruanda es vista como un “milagro” en comparación con sus vecinos, y existe un componente de relaciones públicas en la Asociación de Migración y Desarrollo Económico.

Si tuviera éxito después de un período de prueba de cinco años, el pacto podría convertirse en un gran capital político a nivel nacional, tanto para el gobierno tory del Reino Unido como para el régimen de Kagame en Ruanda.

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