Durante los últimos tres años he sido parte de un proyecto llamado Soldados Globales en la Guerra Fría . Estudiamos los intercambios internacionales de ideas sobre el ejército y la política que resultaron de las luchas de liberación interrelacionadas y los conflictos civiles en el sur de África en las décadas de 1970 y 1980.
Por Justin Pearce / The Conversation
En la provincia angoleña de Malanje, los edificios de Camalundu se encuentran abandonados en medio de campos abiertos. En uno de ellos, las palabras fragmentadas “IAN NGOYI” recuerdan a una figura poco conocida en Angola pero familiar para los sudafricanos: la líder antiapartheid Lilian Ngoyi .
Estas letras grandes ocultan en parte algunas palabras que fueron pintadas previamente. De las letras descoloridas que son visibles, pude distinguir algunas palabras aparentemente en español. Estas capas de pintura, textos del entonces movimiento de liberación de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (ANC), encima de textos cubanos pintados en edificios coloniales portugueses, ilustran los usos cambiantes del sitio a lo largo de los años.
Durante los últimos tres años he sido parte de un proyecto llamado Soldados Globales en la Guerra Fría . Estudiamos los intercambios internacionales de ideas sobre el ejército y la política que resultaron de las luchas de liberación interrelacionadas y los conflictos civiles en el sur de África en las décadas de 1970 y 1980. Como parte de esta investigación , visité algunos de los sitios donde se entrenaron los soldados de liberación en Angola.
Los sitios brindan un raro registro tangible de la solidaridad internacional que existió durante la Guerra Fría: la solidaridad que impulsó a Cuba a brindar experiencia civil y militar al gobierno liderado por el MPLA de Angola y a los movimientos de liberación de Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. Los movimientos de liberación buscaron ideas e inspiración no sólo en las historias de sus propios países, sino también en luchas anteriores en Cuba y Vietnam.
Después de tomar el control de la Angola independiente en 1975, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ), que todavía libra una guerra civil contra su rival, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ( Unita ), dio refugio a los luchadores por la liberación de Zimbabue, Namibia y Sudáfrica. El régimen del apartheid en Sudáfrica, decidido a socavar los movimientos de liberación, brindó apoyo militar a Unita para debilitar al MPLA. Tanto el MPLA como los movimientos de exiliados contaron con el apoyo de asesores militares cubanos y soviéticos .
Camalundú, establecido por el gobierno colonial como centro de entrenamiento agrícola, fue utilizado por el MPLA primero como centro de entrenamiento civil y luego militar, con personal cubano.
Lugares de aprendizaje y solidaridad
Los historiadores han visto los campos de entrenamiento de guerrillas de liberación como un tipo particular de entorno social y político. Los países anfitriones como Angola permitieron que los movimientos de exiliados actuaran, hasta cierto punto, como gobiernos de enclave con poderes estatales sobre sus propios miembros.
Los guerrilleros, ya llenos de idealismo, absorbieron ideas y experiencias de su nuevo entorno. Pero también estaban a merced de cálculos estratégicos nacionales e internacionales, sin la perspectiva inmediata de regresar triunfantes a casa.
Los campamentos eran lugares donde los luchadores por la liberación entraban en contacto con oficiales y soldados de sus países anfitriones, así como con entrenadores de Cuba y la Unión Soviética. Los lemas pintados en Camalundu dan evidencia de cómo se le enseñó a la gente que estaban allí como parte de una lucha global.
Frente al edificio con el nombre de Lilian Ngoyi había otro eslogan en español: “VI cumbre un paso mas en la unidade de los no-alineaos”, una referencia al sexto congreso de los no alineados . el Movimiento de Países No Alineados , que se celebró en La Habana en 1979.
Del Rey Cetshwayo a Ho Chi Minh
La historia sudafricana vuelve a aparecer con el nombre de Cetshwayo, el último monarca zulú que resistió al Imperio Británico antes de la conquista. Su nombre estaba pintado sobre la entrada de otro edificio ahora abandonado. Esto probablemente fue pintado en 1979, el «Año de la lanza» del ANC , el centenario de la Batalla de Isandlwana cuando el ejército de Cetshwayo resistió a los británicos mejor armados.
En un edificio similar, las letras “…OC… MI…” apuntan a la conmemoración del líder revolucionario vietnamita Ho Chi Minh . En otro edificio, los restos de su retrato son casi visibles, encima de la traducción al inglés de un eslogan asociado con él:
Una delegación del ANC visitó Vietnam en 1978 , una visita que tuvo un efecto profundo en su estrategia militar.
Muchas de las consignas en Camalundu parecen apuntar a hechos ocurridos entre 1978 y 1980. No mucho después, la presencia de la ANC allí terminó cuando sus soldados fueron trasladados a Caculama, más al este. Caculama había albergado un campo de entrenamiento establecido por la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue ( Zapu ), que quedó vacante después de que Zimbabue se independizó en 1980 y los soldados zimbabuenses se fueron a casa.
Casi al mismo tiempo, el presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro sudafricano PW Botha renovaron el compromiso de sus respectivos países de apoyar a Unita contra el MPLA . El partido gobernante angoleño había tomado una posición firme contra el apartheid y Washington lo vio como una cabeza de puente para la influencia comunista.
El MPLA comenzó a ver a los combatientes de liberación extranjeros que albergaba como una reserva militar potencialmente útil. El exsoldado del ANC Luthando Dyasop recuerda cómo el líder del ANC, Oliver Tambo, dijo a los soldados del ejército del ANC, Umkhonto we sizwe (MK), que necesitaban “sangrar un poco” en reconocimiento al apoyo de Angola a la lucha sudafricana.
Movimientos de liberación y geopolítica del sur de África
Mientras que los edificios de Camalundu se encuentran en campo abierto, Caculama está enterrado en una espesa maleza. Trincheras y restos de búnkeres subterráneos nos recuerdan que esta fue la primera línea de la guerra del MPLA contra la UNITA. Los movimientos de exiliados eran responsables de su propia seguridad dentro de Angola. Cuando el MPLA colocó soldados de la ANC en algún lugar como Caculama, sabía que al defender sus propios campamentos, la ANC también sería parte de las líneas defensivas del gobierno.
De diferentes maneras, Camalundu y Caculama brindan a los historiadores evidencias de las luchas de liberación y cómo se enredaron con la política internacional de la época.
Una delegación del gobierno de Zimbabue, me dijeron, había visitado Caculama poco antes de que yo estuviera allí, un reconocimiento al menos de la importancia histórica del sitio. Sin embargo, hasta ahora casi no se ha prestado atención a la preservación de estos sitios.
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