Ética ambiental y justicia social

La crisis ecológica contemporánea ha evidenciado los límites del modelo de desarrollo basado en la explotación indiscriminada de recursos naturales.

Por José Luís Carpintero | 19/09/2026

El cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación y la degradación de ecosistemas no son simples fenómenos ambientales: constituyen problemas éticos globales que cuestionan la relación del ser humano con la naturaleza y entre sí. La ética ambiental amplía el campo tradicional de la ética —centrada en las relaciones entre seres humanos— hacia el cuidado de la vida en todas sus formas. Reconoce el valor intrínseco de los seres vivos y la interdependencia entre la salud humana y la salud del ambiente, por ello está íntimamente relacionada con la justicia social que persigue la equidad y la igualdad en la sociedad, asegurando que individuos y grupos reciban trato justo, acceso a recursos y oportunidades para prosperar, por lo que se ha creado el concepto de justicia ecológica, que se define como aquella que reconoce a los seres vivos no humanos como titulares de derechos, argumentando que la distribución del espacio ecológico entre especies constituye un problema genuino de justicia distributiva.

António Guterres, Secretario General de la ONU, en 2020 planteo: «nos estamos quedando sin tiempo, acercándonos a un punto de no retorno para la salud humana, que depende de la salud planetaria». El cambio climático:

• Daña la salud y disminuye los recursos ambientales
• Causa fenómenos extremos, como incendios, sequías, olas de calor, huracanes, inundaciones
• Genera desigualdades en la distribución de beneficios y daños, afectando desproporcionadamente a los más vulnerables

Estos efectos se irán intensificando en cuanto la temperatura del planeta ha aumentado 1°C desde la era preindustrial y sino reducimos las emisiones, se proyectan aumentos de 1.5-3°C para mediados de siglo y 4-8°C para 2100, lo que nos lleva a considerar las dimensiones éticas del cambio climático en cuanto:

• Justicia social: porque afecta a los más pobres y vulnerables.
• Salud: 7 millones de muertes anuales por contaminación del aire.
• Estabilidad económica: transición decisiva a energías limpias.
• Justicia intergeneracional: responsabilidad hacia generaciones futuras.

Atendiendo a la Bioética Ambiental, hemos de plantearnos:

Somos Interdependientes: la vida en la Tierra es un entramado complejo; la salud humana no puede entenderse sin la salud ambiental

Tenemos Responsabilidades: la sustentabilidad y el respeto a generaciones futuras

Justicia ecológica: todos los seres vivos son moralmente considerables y tienen derecho a un ambiente sano.

Justicia Social y Ética son necesarias para:

1. Promover igualdad: eliminando discriminación por raza, género, ingresos o discapacidad.
2. Abordar injusticias sistémicas: reformas que aborden causas raíz de desigualdad.
3. Empoderar comunidades marginadas: herramientas para la autodeterminación.
4. Fomentar la inclusividad: todos deben ser valorados y aceptados.
5. Distribución justa de recursos: según la necesidad, suprimir los privilegios.
6. Defender derechos humanos: protección universal contra los abusos.
7. Fomentar la participación cívica: tener voz en políticas que afectan vidas.
8. Apoyar la interconexión: el bienestar de un grupo está ligado al de otros.
9. Desafiar la discriminación: leyes y actitudes que perpetúan desigualdad.
10. Abogar por cambios políticos: transformación de sistemas injustos.

Los sistemas dominantes —sustentados en la competición, la privatización, el consumo y el  antropocentrismo— han concentrado poder y riqueza mediante la opresión sistemática de las poblaciones marginadas, a través de prácticas imperiales y coloniales de explotación, que privatizan sus recursos comunes y externalizan los costos ambientales a las comunidades vulnerables.

De esta forma quienes sufren desproporcionadamente el cambio climático son los mismos que han sido explotados, desplazados y marginados para concentrar riqueza.

Diversos sectores , muy unidos a corrientes políticas de extrema derecha son negacionistas y ocultan uno de los fenómenos más importantes de la historia humana, de ahí la gran importancia social de promover  socialmente una “alfabetización climática” que permita:

1. Entender los efectos del cambio climático en la salud humana.
2. Reconocer el vínculo causal entre cambio climático y salud.
3. Evaluar e interpretar datos científicos.
4. Tomar decisiones informadas y responsables.
5. Abogar por políticas que protejan la salud.

Se ha propuesto la “bioética de la protección”, centrada en la defensa de los más vulnerables. En el ámbito ambiental, los ecosistemas, animales y comunidades empobrecidas son sujetos vulnerables. La bioética destaca que los problemas ecológicos tienen raíces sociales y políticas: no puede haber ética ambiental sin justicia social. La bioética ambiental nos invita a repensar el lugar del ser humano en el cosmos: ya no somos dueños de la naturaleza, sino parte de una comunidad de vida. La supervivencia de la humanidad depende de restablecer el equilibrio entre progreso y cuidado y por ello debemos considerar que:

1- La justicia ambiental es justicia social: no puede haber protección ambiental sin equidad social.

2-La urgencia es real: el cambio climático constituye una emergencia bioética.

3-La responsabilidad es colectiva: individuos, instituciones y Estados deben actuar.

4-La interdependencia es total: salud humana, salud ambiental y justicia social son inseparables.

5-El tiempo es limitado.

Adoptar una ética ambiental significa asumir la responsabilidad colectiva de proteger el planeta, no solo por deber moral, sino por amor a la vida. No es una moda socio- académica, sino una necesidad civilizatoria para asegurar un futuro habitable, justo y solidario.

José Luís Carpintero Avellaneda. Profesional sanitario jubilado y exprofesor de la UMA.