El SNP ha dominado la política escocesa durante más de una década, pero Nicola Sturgeon dejó a su sucesora, Humza Yousaf, un legado dudoso. El partido ahora corre el riesgo de ser superado por los laboristas, aunque el apoyo a la independencia escocesa sigue siendo sólido.
Por Jamie Maxwell | 9/03/2024
Sin embargo, el optimismo de esos años se ha perdido bajo el manto de la depresión británica. El Reino Unido está entrando y saliendo de la recesión . Después de una década y media de recortes conservadores, la infraestructura británica se ha derrumbado . Los costos de la vivienda en las principales ciudades británicas, incluidas Edimburgo y Glasgow, siguen siendo prohibitivamente altos. Ningún país de Europa occidental registra niveles más bajos de confianza pública en las elites políticas que el Reino Unido.
En este contexto, el SNP ha desempeñado, en el mejor de los casos, un papel mitigador, a veces utilizando los poderes limitados del Parlamento escocés para impulsar reformas progresistas, pero con la misma frecuencia criticando las deficiencias, reales e imaginarias, del sistema de Westminster. Con el tiempo, los votantes escoceses se han cansado de pasar la responsabilidad constitucional. Diecisiete años después de que asumiera el primer gobierno del SNP en Holyrood en 2007, el mandato, tanto como la corrupción o la incompetencia, ha atrapado la agenda separatista.
El legado del esturión
Una consecuencia de este cambio ha sido el resurgimiento acelerado del semiautónomo Partido Laborista Escocés Starmerite de Anas Sarwar. A finales de este año se celebrarán elecciones generales en Gran Bretaña. Según algunas encuestas , por primera vez desde 2010, los laboristas podrían obtener una pluralidad de escaños escoceses. La derrota del SNP señalaría el fin del proyecto de independencia en su forma actual y un retorno, para Escocia, a la ortodoxia unionista.
Por supuesto, la fatiga de los votantes no es el único factor que influye aquí: gran parte de la culpa del deterioro de las perspectivas electorales del nacionalismo también recae en Nicola Sturgeon. Poco después de que dimitiera como líder del SNP y primera ministra escocesa en marzo pasado, estalló una larga investigación policial sobre las finanzas internas del partido. El 5 de abril, el marido de Sturgeon, Peter Murrell , ex director ejecutivo del SNP, fue arrestado. Dos semanas después, el tesorero del partido, Colin Beattie , fue detenido. El 11 de junio, la policía interrogó a la propia Sturgeon .
Ni Murrell ni Beattie ni Sturgeon han sido acusados todavía por las autoridades, y es posible que nunca lo sean. En julio, la Policía de Escocia dijo que la investigación, centrada en sospechas de “fraude y posible malversación de fondos”, era “compleja” y “llevaría tiempo”. Pero el episodio dañó irreparablemente la confianza del público en el SNP y arrojó sobre el partido un manto de escándalo que no muestra signos de disiparse.
La operación Branchform también podría tener graves consecuencias para la capacidad del SNP para librar una campaña electoral. A diferencia de los laboristas, que obtienen dinero del movimiento sindical, y de los conservadores, que dependen de donaciones de empresas de élite, los nacionalistas escoceses dependen principalmente de las cuotas de sus miembros para financiar su actividad política. Sin embargo, las cifras publicadas por la Comisión Electoral del Reino Unido en agosto pasado mostraban que el partido tenía un déficit de 800.000 libras esterlinas, déficit causado, en parte, por la pérdida de treinta mil miembros en los meses previos y justo después de la dimisión de Sturgeon.
En ese momento, la podredumbre política ya había comenzado. En octubre de 2022, Sturgeon envió a la principal abogada del gobierno escocés, Dorothy Bain, para argumentar ante la Corte Suprema del Reino Unido que Edimburgo tenía el poder de organizar un segundo referéndum sobre la independencia sin el apoyo de Westminster. consentir.
En noviembre de 2022, el tribunal dio su respuesta unánime e inevitable: cualquier votación futura sobre la secesión escocesa necesitaría el respaldo de los parlamentarios británicos en la Cámara de los Comunes. O, al menos, luz verde oficial de Londres. La decisión cerró la última ruta legal de salida de Escocia del Reino Unido y provocó meses de disputas populares sobre las próximas etapas de la estrategia nacionalista.
Parálisis
Humza Yousaf, el sucesor de Sturgeon, de treinta y ocho años, quedó atónito por el legado dejado por su mentor. No puede alterar la narrativa política hasta que la investigación policial sobre Sturgeon haya concluido y no puede lanzar un nuevo intento de independencia hasta que Westminster abandone su veto confirmado por el tribunal, algo que no hará en el corto plazo. Como resultado, a nivel interno reina la parálisis.
Yousaf ya perdió en el MSP frente al absurdo partido separatista anti-despertar de Alex Salmond, Alba, y puede perder más por indisciplina o deserción. Se vio obligado a disculparse ante la Investigación Covid-19 del Reino Unido por eliminar sus mensajes de WhatsApp de la era de la pandemia, después de haber trabajado como secretario de salud de Sturgeon entre 2021 y 2023.
El líder del SNP también ha visto a un miembro de alto rango de su gabinete, Michael Matheson, renunciar por una extraña controversia relacionada con los cargos de roaming del iPad: los hijos de Matheson supuestamente gastaron £11,000 transmitiendo partidos de fútbol en una tableta proporcionada por el gobierno durante unas vacaciones familiares en Marruecos; Matheson luego intentó reclamar la devolución del dinero como un gasto ministerial legítimo.
Como para subrayar la magnitud de la inercia del SNP, en la conferencia anual del partido en Aberdeen en octubre, Yousaf anunció planes para reintroducir la congelación de impuestos municipales , una iniciativa nacionalista emblemática promulgada por primera vez por Salmond cuando era primer ministro hace dieciséis años . Las autoridades locales de Escocia estaban furiosas y advirtieron que la reanudación del congelamiento, que se levantó en 2014, significaría enormes recortes en los servicios municipales.
Yousaf, sin embargo, se ha negado a abandonar la política, insistiendo en que aliviará la presión sobre las familias escocesas que luchan contra los efectos de la inflación. De hecho, los escoceses de bajos ingresos dependen desproporcionadamente del sector público, y el Consejo de Argyll and Bute ha rechazado la oferta de financiación compensatoria del gobierno escocés a favor de un aumento de impuestos de dos dígitos.
Dolores de parto
La descomposición del nacionalismo escocés ha abierto un camino improbable para el regreso del Partido Laborista. El partido fue prácticamente aniquilado en Escocia por el SNP en las elecciones generales del Reino Unido hace nueve años. Hoy en día, está al borde de la recuperación en gran parte del Cinturón Central, incluido Glasgow, el bastión urbano de la “Ciudad del Sí” del SNP.
Bajo Sarwar, el laborismo escocés ha abrazado en gran medida la renovación centrista de Keir Starmer. Ha promovido a figuras clave de la antigua derecha blairista laborista y ha desechado la retórica radical de la era de Jeremy Corbyn, ganándose el aplauso de la prensa conservadora de Escocia y minando aún más la credibilidad gerencial del SNP.
La ironía es que el propio Sarwar es un político de carrera británico poco impresionante cuya trayectoria hasta este momento ha estado marcada por una serie de sorprendentes fracasos electorales. A principios de 2007, ayudó a redactar el manifiesto de Holyrood del laborismo escocés; En cuestión de semanas, el SNP había ganado sus primeras elecciones nacionales.
En 2010, heredó un escaño dorado en Westminster de su padre, Mohammad, el parlamentario laborista saliente, solo para ser derrocado por Alison Thewliss del SNP en 2015. Al año siguiente, Anas emigró al Parlamento escocés. En 2017, se presentó como candidato al liderazgo del laborismo escocés y perdió ante el izquierdista Richard Leonard.
En febrero de 2021, tras el colapso del experimento Corbyn en Inglaterra, Leonard dimitió y Sarwar asumió el control del partido. En mayo de 2021, Sarwar llevó al Partido Laborista a su peor resultado en una elección de Holyrood, quedando tercero detrás de los neolíticos conservadores escoceses de Douglas Ross. El principal activo político de Sarwar es su confianza en sí mismo a prueba de balas. Lejos de superar a los nacionalistas, simplemente se quedó el tiempo suficiente para ver cómo el movimiento independentista implosionaba por su propia voluntad.
Yousaf ha reaccionado al renacimiento accidental del laborismo escocés con un movimiento de pánico hacia la negación climática. En febrero, acusó a Starmer y Sarwar de conspirar para arrojar a cien mil trabajadores escoceses al “montón de chatarra” del empleo como parte de una incursión “thatcherista” contra la industria petrolera de Aberdeen. Su delito: pedir un modesto aumento de impuestos sobre las ganancias multimillonarias de las empresas energéticas que operan en el Mar del Norte.
El ataque de Yousaf fue sintomático de la confusión más amplia del nacionalismo escocés sobre las cuestiones climáticas. Bajo Sturgeon, el SNP buscó posicionarse a la vanguardia de la lucha de Europa contra el calentamiento global defendiendo una “ transición justa ” lejos de los combustibles fósiles y aprobando objetivos de reducción de carbono “ líderes a nivel mundial ” a través del Parlamento escocés. Pero los compromisos climáticos de Sturgeon eran ilusorios. «El tan publicitado auge de los empleos industriales verdes en Escocia nunca se materializó por completo «. Mientras tanto, Holyrood ha incumplido sus objetivos de emisiones legalmente vinculantes ocho veces en los últimos doce años.
De manera similar, Yousaf se encuentra atrapado entre las expectativas ambientales de la base izquierdista del SNP y el apego histórico del partido al carbono como un bien político central. Doce meses después de su primer mandato ministerial, parece haberse puesto del lado de este último. Queda por ver si este giro produce los resultados políticos deseados, en forma de fortalecimiento del apoyo al SNP en los distritos electorales empapados de petróleo del noreste.
Resquicio de esperanza
Hay un lado positivo en la desastrosa situación que Sturgeon ha legado a Yousaf: a pesar de las turbulencias asociadas con el gobierno escocés durante el año pasado, el respaldo a la independencia se ha mantenido notablemente estable en alrededor del 50 por ciento . En otras palabras, aunque el movimiento nacionalista ha perdido gran parte de su vigencia electoral, la oposición al Estado británico es ahora una característica establecida del panorama político escocés.
Por lo tanto, puede haber un límite superior al ascenso del laborismo escocés. El mal manejo por parte de Sarwar del ataque de Israel a Gaza (finalmente respaldó un alto el fuego total a finales de octubre después de que el número de muertos palestinos hubiera llegado a más de siete mil) sólo aumentará la hostilidad de los escoceses de izquierda ante la perspectiva de un gobierno liderado por Starmer. ejecutivo en Westminster.
Yousaf, por el contrario, se ha mostrado firme en sus críticas a Israel. Su esposa, Nadia El-Nakla, es mitad palestina; Sus padres quedaron atrapados en Gaza al comienzo de la guerra, pero desde entonces escaparon. La extraña secuencia de acontecimientos que tuvieron lugar en la Cámara de los Comunes el 21 de febrero, durante la cual la presidenta de la Cámara, Lindsay Hoyle, intervino en nombre de los laboristas para diluir un debate liderado por el SNP destinado a poner fin al ataque israelí, podría reforzar la ira escocesa contra la máquina de guerra de Westminster. .
Aun así, dejando a un lado a Palestina, revertir la erosión a largo plazo de la popularidad del SNP no será fácil para Yousaf, un líder torpe e inexperto al frente de un partido fraccionado y enervado. Para tener alguna esperanza de sobrevivir, tendrá que encontrar una manera de volver a alinear dos bloques políticos formalmente unidos: los votantes del SNP y los votantes de la independencia.
Su principal ventaja a este respecto es el escaso entusiasmo por el laborismo que existe entre la mitad sólidamente antisindical de la sociedad escocesa. Su principal desventaja es el creciente sentimiento de apatía nacional en Escocia. Desafortunadamente para Yousaf, gran parte de esa apatía es inducida por SNP.
Este artículo fue publicado originalmente en la revista Jacobin.
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