Israel abrió tres compuertas que alimentan a Wadi al-Salqa en el medio de la Franja el domingo pasado casi a las 7 p.m., lo que permitió que cantidades enormes e inusuales de agua brotaran en el arroyo del valle
Por Asma Abu Amra / The Palestine Chronicle
Sin previo aviso, el sábado 24 de diciembre, las autoridades israelíes abrieron las compuertas debajo de Deir al-Balah, inundando las tierras agrícolas del valle de Al-Selqa e inundando decenas de hogares.
‘El valle está inundado’
La casa de paja de Ibrahim Abuqutaifan se alza al borde del valle, en una zona rural llamada Al-Mashala. Hablé con Asma Abu Qutaifan , de 41 años, sobre lo sucedido.
“ Era de noche y llovía mucho”, me dijo. “Nos acostamos temprano porque era un invierno frío y húmedo. Mientras dormíamos, sonó el teléfono”.
“El que llamó era mi vecino, diciendo: ‘¡Debes huir de tu casa ahora! ¡El valle está inundado! Es difícil expresar el miedo que sentí. Esta fue la peor pesadilla que he tenido”, agregó.
“Cuando desperté a mis seis hijos, el agua sucia llenó la casa. Estábamos nadando en esa agua sucia, tratando de salir”, continuó.
“Entonces ni siquiera pudimos huir; el agua nos rodeó. Las cuadrillas municipales se quedaron atrapadas en el lodo y no pudieron alcanzarnos”.
Conteniendo las lágrimas, la madre continuó contándome que un vecino escuchó llorar a sus hijas y se apresuró a ayudarlas a llegar a un área segura.
Si el vecino no los hubiera escuchado, todos se habrían ahogado. Tal como estaban las cosas, todo en su casa estaba arruinado.
Mientras tanto, su marido Ibrahim, de 48 años, se había apresurado a cuidar de sus ovejas. “Lo primero que tengo que hacer es salvar el ganado. Tuve que moverlos a otro lugar. Dependemos totalmente de la ganadería. Es nuestra única fuente de ingresos”, dijo.
Desde esa noche, Asma y sus hijos han vivido con el temor de que las compuertas se vuelvan a abrir repentinamente sin nadie cerca para ayudarlos. Aunque sobrevivieron, la terrible experiencia de su familia no había terminado.
Matar a Abdalá
En una casa empapada en otra parte de Al-Mashala, Waaed Mesmeh, de 25 años, sigue de luto por la muerte de su esposo, Abdullah Qutaifan, de 29 años, sobrino de Ibrahim.
Abdullah había llamado a su esposa a las 5:59 pm cuando venía de rezar en la mezquita cercana a la casa de su tío, en el área del valle llamada Berka. Podía ver la severidad de la inundación. “¡Espera! ¡Cuidado, cierra bien todas las ventanas!” él advirtió.
“Nunca pensé que sería la última vez que escucharía su voz”, dijo Mesmeh.
Qutaifan era conocido como un vecino amable y considerado, siempre dispuesto a ayudar a los demás en momentos de necesidad. Esta vez no fue diferente.
“Cuando se dio cuenta de que el valle donde vivía su tío se estaba inundando rápidamente”, dijo Mesmeh, “simplemente corrió a ayudarlos”.
Cuando llegó, no había luz y la casa ya estaba llena de agua. Qutaifan y su primo corrieron a cortar los tres cables eléctricos que iban desde la calle hasta la casa, ya que no estaban conectados a tierra, y los hombres querían evitar cualquier cortocircuito eléctrico antes de que se restableciera la energía. Pero fue demasiado tarde.
«La electricidad se encendió de repente y mató a Abdullah de inmediato», dijo la viuda afligida.
La madre y la hermana de Qutaifan habían muerto en 2014 cuando su casa fue bombardeada en el asalto israelí a Gaza en el que murieron 2251 palestinos, incluidos 551 niños y 299 mujeres.
“Siempre decía cuánto los extrañaba”, dijo Mesmeh. “Él falleció, y ahora se ha ido a unirse a ellos”.
El alcalde de Deir Al-Balah, Diab Al-Jarro, habló sobre la tragedia.
“Israel abrió tres compuertas que alimentan a Wadi al-Salqa en el medio de la Franja el domingo pasado casi a las 7 p.m., lo que permitió que cantidades enormes e inusuales de agua brotaran en el arroyo del valle”, dijo.
Señaló que la frágil red de alcantarillado en la zona rural solo funciona desde hace tres años. Durante los días de lluvia en Gaza, a menudo se producen inundaciones, lo que hace que la vida en la Franja sea aún más difícil de lo habitual. Pero la enorme afluencia de agua que inundó las zonas rurales cuando se abrieron las compuertas fue desastrosa.
El asedio israelí
Según Yahya al-Sarraj, jefe de la Unión de Municipios de la Franja de Gaza responsable del mantenimiento de las calles, “la razón más importante de la debilidad de la infraestructura son los continuos ataques israelíes, particularmente en 2021, cuando la infraestructura fue atacada deliberadamente con misiles que alcanzaron de 10 a 15 metros bajo tierra”.
Al-Sarraj citó factores adicionales que contribuyen al empeoramiento de las condiciones.
“El asedio israelí en curso y la incapacidad de los municipios para autofinanciar proyectos de infraestructura, junto con el rápido crecimiento de la población, intensifican los problemas”, dijo.
“Israel a veces impide la entrada de los materiales necesarios, incluidas las tuberías de alcantarillado y las excavadoras necesarias para el transporte de desechos”, señaló Al-Sarraj que algunas personas han recurrido a arrojar basura a las calles.
“Las tuberías de alcantarillado en servicio por más de 20 años deben ser reemplazadas”.
Es invierno en Al-Mashala. La temporada puede ser hermosa, llena de fuegos cálidos y alegres reuniones familiares, con tiempo para la contemplación.
Pero en la Gaza rural, las cosas son impredecibles: de repente, las casas y granjas de las personas pueden inundarse, ahogando sus cultivos; la energía se corta y la gente puede morir.
Los residentes de esta área viven constantemente en una situación precaria, y estos eventos han eclipsado la felicidad de la temporada. Pero la gente de Al-Mashala sigue ayudándose unos a otros: lloran juntos y resisten.
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