“Nunca podemos evitar la guerra”, asegura Azat, “pero para tener una oportunidad tenemos que cuidarnos unos a otros”.
Bardak es un pequeño edificio compacto pintado de azul oscuro por dentro, en el que anidan numerosos instrumentos musicales, incluidas guitarras acústicas, y coloridos letreros, banderas extranjeras y billetes adornan las paredes, acompañados de escritos en los más variados idiomas. Suelen tener la forma de notas adhesivas que los visitantes dejan para inmortalizar su visita a Bardak y añadir un toque final a la decoración. Una estatua del formidable Lenin, un viejo cartel xerox polvoriento y un cohete Smerch fuera de servicio se encuentran cerca de la entrada, todos traídos de diferentes lugares en Artsaj que ahora están bajo el control de Azerbaiyán.
Bardak se traduce del ruso como “lío”, y así es como su dueño interpreta su creación. Su objetivo es reunir a jóvenes y adultos, locales y turistas, músicos y bailarines, en un ambiente afable propicio para charlas amistosas, cantos y bailes fogosos.
“Después de la guerra de 2016, decidí iniciar una nueva empresa en Stepanakert para demostrar que la vida aún puede continuar”, dice Azat. “Aunque 2016 fue bastante ligero en comparación con los eventos de 2020, increíblemente muchas personas se vieron afectadas, heridas o desconsoladas, y deseaba fortalecerlas de alguna manera”. Sin embargo, esta no fue la primera idea de negocio de Azat; había logrado fundar un club de turismo extremo anteriormente. En lugar de una nueva oficina para esa empresa, invirtió en la creación de Bardak, que desempeñó un papel importante en la formación de su personalidad.
Azat no tenía la intención de dirigir un pub, ya que su idea inicial era crear un espacio acogedor para pasar el rato con amigos. En sus primeras etapas, Bardak solo era familiar para los amigos de Azat, quienes solían pasar a tomar una taza de café. Pero con el paso del tiempo, el lugar se hizo más popular y querido por los jóvenes, y poco a poco se fue convirtiendo en un lugar de esparcimiento donde se puede tomar un cóctel, cantar acompañado de guitarra y hacer nuevas amistades.
“Cuando entré al viejo garaje con un amigo mío, decidí que le pondré el nombre de lo primero que se me ocurra”, dice Azat, y su primera impresión del edificio incompleto fue un desastre, o “bardak” en ruso. Hoy, una exquisita motocicleta negra está parada cerca del pub que siempre llama la atención de los invitados. Es uno de los primeros accesorios en convertirse en uno de los muchos símbolos de Bardak, incluido Azat con su casco.
Uno de los visitantes habituales del pub es Rudolf Hayriyan, de 28 años, que asocia el desorden de Bardak con la libertad y el escapismo. “En Bardak, todos se conocen entre sí y eso es lo que más me gusta”, dice Rudolf. De forma lenta pero segura, Rudolf se convirtió en parte de Bardak y, posteriormente, prácticamente en familia con Azat.
Lo que hace que el lugar sea aún más único es que logra unir generaciones, jóvenes y mayores.
“En estos pocos años, Bardak ha unido a los lugareños y la generación más joven ahora se está involucrando en nuestra familia”, dice Rudolf. Como frecuentador del pub, afirma que la función y el propósito del bar no han cambiado mucho a lo largo de los años. Sin embargo, recuerda con pena las noches que pasaban allí antes de la guerra. “Siempre había una gran afluencia de turistas”, recuerda, “y el pub era especialmente animado y atractivo antes de que estallara la guerra”.
Anteriormente, el espacio era un lugar popular para conciertos de varios artistas armenios y músicos locales, como la Banda Shushva (La Banda de Shushi), que se considera popular y respetada en Artsakh. Sin embargo, la guerra ha dejado sus huellas imborrables en el pub, que aún mantiene el mismo ambiente que antes, pero no logra invocar la alegría genuina en la gente.
El bar no es solo el mejor centro de recreación para Rudolf y sus amigos. También es un medio de escapar de la realidad para ellos. “Cuando me siento demasiado deprimido”, dice Rudolf, “voy al pub simplemente para reenfocarme, relajarme y concentrarme en cosas más positivas, como cantar con mi guitarra”.
Las melodías de la música de Viktor Tsoi se escuchan a menudo aquí gracias a Rudolf, un músico aficionado que considera la música una parte esencial de su carácter. A través de la música manifiesta sus emociones y transmite su mensaje. “Me encanta la sensación de entrar en una realidad alternativa cuando estoy tocando las cuerdas de mi instrumento”, dice.
Bardak tiene una misión: conectar a las personas y crear el ambiente más amigable para hacer nuevos amigos, y la estrecha amistad de Azat y Rudolf es uno de sus logros. «Creo que cada persona se relaciona con su nombre hasta cierto punto», afirma Rudolf, «y el nombre de Azat tiene que ver con su personalidad: es libre en todo, en sus acciones y pensamientos, y es por eso que todos lo respetamos».
Las innovaciones de Azat
Además del pub, Azat dirige su club de deportes extremos, hasta hace poco un taller familiar llamado Adamyan’s Manufactory que imprime expresiones en dialecto artsaj en la ropa (cerrado por razones no relacionadas con la guerra) y ForRest Hub.
No muy lejos de Stepanakert, Azat renovó un espacio para acampar de la era soviética y lo convirtió en ForRest Hub, donde los invitados pueden organizar conciertos, campamentos o simplemente reunirse alrededor del fuego y alejarse de la vida de la ciudad. Es particularmente popular entre los jóvenes.
Los ingresos de Bardak permitirán que Azat complete la construcción de ForRest y comience una nueva empresa: Maran, que será un patio de comidas público en ForRest. “A menudo pienso en expandir Bardak, renovar el interior, pero temo que cualquier cambio socave la autenticidad del pub porque las paredes guardan todos los recuerdos”, dice.
Los primeros adornos del pub de Azat vinieron de su casa; más tarde recibió numerosas ofertas para comprar artículos inusuales que complementarían el diseño interior y exterior. A veces, los propios visitantes dejaban recuerdos que eventualmente se incrustaban en el interior, como placas de automóviles y calcomanías. Después de la guerra reciente, los artículos que se trajeron fortuitamente de Shushi y otras regiones afectadas aumentaron tanto en valor como en importancia histórica.
Mucho antes de septiembre de 2020, Azat buscó el letrero del primer centro de fotocopias en Shushi que ahora adorna la puerta de entrada de Bardak. La puerta en sí se convirtió en una reliquia esencial: Azat la salvó de la fortaleza de Tigranakert unas horas antes de que el territorio fuera entregado a Azerbaiyán. “Me prometí devolverlo a su lugar original”, confiesa.
En el interior del bar cuelga el cartel de Talish junto con el de Tigranakert, mezclado con numerosos sombreros, vinilos, ropa e instrumentos. Azat lo recibió como regalo en 2018 del equipo de filmación de » The Gate to Heaven», la película de Jivan Avetisyan sobre Artsakh.
Sin embargo, lo que más llama la atención de los visitantes es el cohete Smerch cerca de la entrada, cubierto con las estilizadas y reconocibles pinturas minimalistas de los Blojiks de Areg Balayan . Azat tomó el misil del camino a Khnatsakh para tenerlo siempre ante sus ojos como un claro recordatorio de que la vida no ha llegado a su fin, sino a un nuevo comienzo.
Azat y su familia no estuvieron exentos de las terribles consecuencias de la guerra. Durante los combates de 2020 , Azat recibió heridas de metralla y fue trasladado al hospital, del que salió temprano para seguir ayudando en casa. Posteriormente recibió el tratamiento médico adecuado, pero algunos fragmentos de metralla se hundieron demasiado en el cuerpo de Azat para poder recuperarlos. En los últimos días de la guerra, cuando Stepanakert estaba siendo bombardeado activamente, la casa de Azat resultó parcialmente dañada junto con el pub, pero logró reparar los edificios de la misma manera que curó las heridas que recibió.
La voluntad y el deseo de Azat de crear cosas nuevas para la gente motiva a todos a su alrededor. “Él no permite que el espíritu pesimista lo rodee”, dice Rudolf. “Él siempre es el primero en animar a todos y ponerlos en el camino correcto”.
Rudolf cree que es la fe en un futuro brillante lo que hace que todos sigan adelante y evita los pensamientos negativos que resultan contraproducentes. “Si hubiera tenido alguna duda sobre nuestro destino, no habría persistido en restaurar Bardak y comenzar otros negocios”, agrega Rudolf.
“Nunca podemos evitar la guerra”, asegura Azat, “pero para tener una oportunidad tenemos que cuidarnos unos a otros”. Cada vez que inicia una nueva empresa, su mayor preocupación no es el negocio con sus ingresos, sino la gente, los clientes a los que está tan ansioso por servir.
Azat se casó en el verano de 2021 y ahora espera el nacimiento de su primer hijo. A pesar de la pesada carga que la guerra impuso sobre Azat y su familia, él está dispuesto a enfrentar estas dificultades nuevamente si es necesario para salvar lo que él y sus antepasados han estado construyendo durante años. “Lo más preciado que tengo ahora”, dice, “es la casa de mi padre. Si lo pierdo, todo desaparecerá en vano”.
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