Para complicar la respuesta a la sequía está la crisis política que se ha apoderado del país desde febrero de 2021, cuando el presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, más conocido como Farmaajo, pospuso las elecciones y forzó una ley en el parlamento que extendería su mandato por dos años más.
Por Fred Harter / The África Report
Con la atención del mundo centrada en la invasión de Ucrania por parte de Putin, una gran crisis humanitaria se está desarrollando silenciosamente en el Cuerno de África. La sequía de este año, la más seca en cuatro décadas, ha diezmado las poblaciones de ganado y representa un riesgo para unos 13 millones de personas en Somalia, Etiopía y el norte de Kenia.
En Somalia, medio millón de personas han sido desarraigadas de sus hogares. Uno de ellos es Fatuma Ali.
Una estera para dormir, un cuenco de metal y dos cacerolas viejas estropeadas son todo lo que queda de su antigua vida. Ella y sus seis hijos pequeños se vieron obligados a abandonar su hogar en el sur de Somalia cuando sus tierras de cultivo se secaron y su ganado murió a causa de la sequía.
Ahora viven bajo la escasa sombra de una acacia en el borde de un campamento en el estado de Jubaland, en el país, que es el hogar de miles de personas desarraigadas por tres temporadas de lluvia fallidas sucesivas. Les tomó 10 días hacer un viaje de 190 km.
Fatuma, como muchos otros, llegó a este campamento cerca del asentamiento de Luglow con la esperanza de obtener ayuda del gobierno, pero hasta ahora no ha recibido ninguna. En cambio, depende de las donaciones de arroz de sus vecinos en el campamento para alimentar a sus hijos. Algunos días no puede encontrar comida y pasan hambre. “Antes éramos agricultores”, dice Fatuma, sosteniendo a su hijo menor, Abdi, de solo 40 días.
No tenemos techo ni agua, y casi nada para cocinar para los niños.
“Pero no llovía y ya no podíamos cultivar, así que vinimos aquí. Dejé todo atrás. No tenemos mantas para los niños, no tenemos nada”, dice. La ONU ha pedido 1.460 millones de dólares para ayudar a 7,7 millones de personas -la mitad de la población- que necesitan asistencia humanitaria, pero hasta ahora la agencia solo ha recibido el 2,3% de esa cantidad.
Halima Ahmed llegó al campamento hace dos semanas con su esposo y siete hijos. La familia comparte una pequeña carpa hecha con palos envueltos en bolsas de plástico y sábanas rotas. Dejaron su hogar después de que su rebaño de 90 cabezas de ganado muriera a causa de la sed y las enfermedades, y ahora sobreviven con bolsas ocasionales de grano proporcionadas por el gobierno.
“Antes teníamos una buena vida”, dice. “Económicamente, teníamos suficiente y estábamos felices, pero ahora estamos luchando. No tenemos techo ni agua, y casi nada para cocinar para los niños. Algunos días duermen con hambre. La vida es muy dura”.
El mes pasado, 50 ONG firmaron una carta abierta en la que pedían a la comunidad internacional que intensificara la respuesta “antes de que sea demasiado tarde”. “Los líderes humanitarios locales dicen que nunca han visto una sequía así y que su mayor preocupación es una hambruna inminente si los fondos no se reciben de inmediato”, decía la carta.
La sequía ya se está cobrando vidas: los médicos de Save the Children dicen que ocho niños de un campamento murieron de hambre el mes pasado.
Para complicar la respuesta a la sequía está la crisis política que se ha apoderado del país desde febrero de 2021, cuando el presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, más conocido como Farmaajo, pospuso las elecciones y forzó una ley en el parlamento que extendería su mandato por dos años más.
Elecciones fiasco
Los tiroteos estallaron en la capital, Mogadiscio , lo que provocó que se hablara de una guerra civil cuando las fuerzas de seguridad amenazaron con dividirse entre clanes. Desde entonces, Farmaajo ha retrocedido y las elecciones ahora se están llevando a cabo lentamente (hasta ahora, se ha resuelto el estatus de alrededor del 80% de los 275 escaños), pero persisten profundas divisiones políticas, especialmente entre Farmaajo y su primer ministro, Mohamed Hussein Roble. La votación también se ha visto obstaculizada por retrasos.
Esta crisis humanitaria de la sequía es un desastre causado por el hombre.
La situación está muy lejos del torbellino de optimismo que recibió el ascenso al poder de Farmaajo en 2017. En esa elección, los legisladores fueron elegidos por delegados que habían sido seleccionados por una conferencia de 14.000 líderes de clanes. Farmaajo fue elegido por los nuevos parlamentarios y obtuvo varios éxitos políticos desde el principio, como asegurar el apoyo presupuestario de la UE y promesas de alivio de la deuda de 5.300 millones de dólares por parte del FMI y el Banco Mundial.
Farmaajo tampoco logró celebrar las primeras elecciones propias de Somalia, una promesa clave. Su cancelación inicial de la votación (citó al Covid-19 y la insurgencia de Al-Shabaab) fue vista como una toma de poder descarada, y la elección ahora sigue el mismo formato que la de 2017.
Los políticos están más enfocados en temas electorales.
“Ha fallado en todos los niveles”, dijo Abdirahman Abdishakur, un político de oposición que se postula contra Farmaajo para presidente. “Esta crisis humanitaria por la sequía es un desastre provocado por el hombre. Es el resultado no solo de lluvias fallidas, sino de una falla en el liderazgo. No había un sistema de alerta temprana ni ninguna respuesta de emergencia”.
El plazo final para las elecciones era el 15 de marzo, pero no se ha fijado fecha para una votación que decidiría 16 escaños en la región de Gedo, la parte de Jubaland más afectada por la sequía.
“Los políticos están más enfocados en temas electorales que en abordar el impacto de la sequía”, dijo Abdikani Jama, asesor económico del primer ministro. “Desafortunadamente, Somalia ha perdido donantes, que están fatigados y no tienen ganas de seguir apoyando al país. Eso significa que la sequía no está recibiendo la atención que debería”.
Insurgencia de Al Shabaab
Los críticos de Farmaajo dicen que se ha centrado más en consolidar su poder político que en abordar los problemas apremiantes que enfrenta Somalia, como la insurgencia de larga data Al Shabaab. En los últimos cinco años, el grupo islamista ha ampliado su alcance y ha desarrollado un extenso negocio de protección en Mogadishu, ya que el gobierno no ha logrado construir un ejército nacional viable.
“La seguridad empeoró con Farmaajo”, dijo Omar Mahmood, analista de Somalia en International Crisis Group. “La prioridad ha sido la agenda interna y aspectos recentralizadores del gobierno. Al Shabaab realmente se ha aprovechado, con las fuerzas de seguridad persiguiendo a los opositores políticos en lugar de a ellos”.
Gobierno con problemas de liquidez
Un diplomático occidental le dice a The Africa Report que el gobierno no tiene un plan para lidiar con la sequía más allá de esperar que la comunidad internacional intervenga. Los donantes también son reacios a seguir invirtiendo dinero en el país mientras la élite política lucha entre sí. Estados Unidos ha amenazado con restricciones de visa por la crisis política y el FMI dice que recortará los fondos para Somalia si hay más retrasos en las elecciones.
Somalia ha perdido de donantes, que están fatigados, y no hay ganas de seguir apoyando al país.
Algunos socios ya han suspendido el apoyo presupuestario y el gobierno está tan corto de dinero que ha recurrido a apelar a la diáspora para pagar los salarios de los funcionarios públicos.
La última vez que Somalia se vio afectada por la sequía, en 2017, se evitó una crisis después de que el gobierno actuara rápidamente para concienciar a los donantes y movilizar fondos. Sin embargo, la situación actual tiene más similitudes con 2011-12, cuando una severa sequía se convirtió en una hambruna que mató a 260.000 personas, debido a una combinación de inacción internacional, inseguridad persistente y disputas políticas entre las élites.
Empeoramiento de la situación
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) estima que entre el 40 y el 70 % del ganado de Somalia ya se ha perdido debido a la sequía actual. Las cosas podrían empeorar si las lluvias fallan por cuarta vez en abril. “No hemos recibido fondos adicionales”, dice Petroc Wilson, portavoz del PMA. “Incluso aquellos que solían darnos fondos en el pasado, están atrasados… Si esto continúa, la situación en Somalia será [peor]”.
Wilson dice que el PMA no tiene suficiente dinero para apoyar a las personas afectadas por la sequía. “ Esa gente que está afectada por la desnutrición, que perdió su ganado, no estamos haciendo nada por ellos”, dice. “La situación es grave, y cuanto más se demora la respuesta, más se eleva el costo de la respuesta, más se conduce a la gente a la hambruna. Todavía no estamos en hambruna, pero nos dirigimos constantemente hacia la hambruna”.
Se estima que 3 millones de personas viven en áreas bajo el control de Al Shabaab e inaccesibles para los trabajadores humanitarios. Mientras tanto, con predicciones que proyectan el desplazamiento de un millón de personas más en los próximos meses, familias recién desplazadas continúan llegando al campamento de Luglow con la esperanza de recibir ayuda.
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