Existen varios malentendidos comunes sobre la historia de las personas que deben abordarse. Estos malentendidos a menudo se derivan de la forma en que se aplica este tipo de investigación, especialmente en contextos más recientes.
Por Ramzy Baroud | 29/03/2025
Mi viaje al reino de la historia de los pueblos comenzó durante mi adolescencia, cuando leí por primera vez Una historia popular de los Estados Unidos, de Howard Zinn.
Esta primera exposición despertó mi curiosidad sobre cómo se construye la historia y me llevó a profundizar en la historiografía, en particular en la evolución de la historia de los pueblos como movimiento intelectual. A lo largo de los años, conocí a una amplia gama de historiadores, desde Michel Foucault y Marc Bloch hasta Lucien Febvre y Chris Harman, cada uno con perspectivas únicas sobre el estudio de la gente común en la historia.
Sin embargo, no fue hasta que me sumergí en la obra de Antonio Gramsci que descubrí un enfoque más universal, menos provinciano y occidentalizado de la historia. Aunque Gramsci no se posicionó explícitamente como un historiador del pueblo, sus ideas sobre los intelectuales orgánicos y la hegemonía cultural han proporcionado herramientas invaluables para comprender cómo la gente común puede moldear la historia. Las teorías de Gramsci han aportado una comprensión más cercana y aplicable del marxismo, en particular al liberarlo de los límites de las rígidas teorías económicas.
La contribución de Linda Tuhiwai Smith
Un punto de inflexión significativo en mi trayectoria intelectual llegó con » Metodologías descolonizadoras: Investigación y Pueblos Indígenas» de Linda Tuhiwai Smith. Su trabajo profundizó mi comprensión de cómo abordar la historia desde una perspectiva descolonial. La metodología de Smith me permitió, una vez más, revisar y reconsiderar la historia palestina, cuestionando las perspectivas orientalistas y elitistas que durante mucho tiempo han distorsionado la narrativa. También me abrió los ojos a un problema persistente en la historia indígena: muchos de nosotros, como historiadores indígenas, replicamos inconscientemente las mismas metodologías utilizadas por los historiadores occidentales para retratarnos como el «otro».
La obra de Smith desafía fundamentalmente la visión tradicional de que la historia la escribe el vencedor.
“Es la historia de los poderosos y cómo se volvieron poderosos, y luego cómo usan su poder para mantenerse en posiciones en las que pueden seguir dominando a otros”, escribió.
En cambio, la historia puede escribirse para empoderar a los oprimidos, permitiéndoles desafiar su victimización. Sin embargo, para que esta historia alternativa sea efectiva, debe ser reconocida no solo por los historiadores, sino también por quienes se ven afectados por la interpretación errónea de la historia.
El empoderamiento y la resonancia global de Malcolm X
Uno de los aspectos más profundos del mensaje de Malcolm X, además de su valentía y rigor intelectual, fue su enfoque en empoderar a las comunidades negras para que desafiaran su propia inferioridad y reclamaran su poder. No priorizó la confrontación del racismo blanco; más bien, buscó inspirar a las personas negras a afirmar su identidad y fuerza. Este mensaje ha resonado globalmente, especialmente en el Sur Global, y sigue vigente hoy en día. Para una comprensión más profunda del impacto de Malcolm X, recomiendo The Dead Arising: The Life of Malcolm X de Les Payne.
En el contexto palestino, existe una necesidad igualmente apremiante de recuperar la narrativa: una recuperación tanto de la identidad como de la historia. Si bien comienza a surgir una historia del pueblo palestino, aún existen malentendidos sobre lo que realmente implica esta forma de investigación.
El papel de Refaat Alareer en la historia palestina
Refaat Alareer, historiador palestino residente en Gaza, será recordado por sus importantes contribuciones a la articulación de la lucha palestina por la libertad. En los años previos a su asesinato a manos de Israel durante el genocidio de Gaza el 6 de diciembre de 2023, enfatizó constantemente la centralidad de la resistencia en el discurso palestino, obteniendo reconocimiento por su valentía, poesía y obra intelectual. También es fundamental destacar la firme convicción de Alareer de que los palestinos deben controlar lo que yo llamo «los medios de producción de contenido». Este control es vital para evitar que la narrativa palestina sea secuestrada o manipulada por fuerzas externas.
Gaza responde porque el poder de la imaginación es una forma creativa de construir una nueva realidad. Gaza responde porque escribir es una obligación nacionalista, un deber hacia la humanidad y una responsabilidad moral.
Malentendidos en la investigación de la historia popular
Existen varios malentendidos comunes sobre la historia de las personas que deben abordarse. Estos malentendidos a menudo se derivan de la forma en que se aplica este tipo de investigación, especialmente en contextos más recientes.
La historia de los pueblos no es sólo historia oral
Si bien la historia oral y la narración son componentes esenciales para sentar las bases de la historia de los pueblos, no deben confundirse con la historia misma. La historia oral puede proporcionar materia prima para la investigación, pero la verdadera historia de los pueblos requiere un enfoque más amplio y completo que evite la selectividad y los sesgos.
Los mensajes colectivos de la gente común deberían dar forma a los resultados intelectuales, permitiendo una comprensión más precisa de los fenómenos complejos.
Conceptos como sumud (firmeza), karamah (dignidad) y muqawama (resistencia) deben verse no sólo como valores sentimentales, sino como unidades políticas de análisis que la historia tradicional a menudo pasa por alto.
La historia de los pueblos no puede utilizarse para validar ideas preexistentes
Es crucial diferenciar la historia de los pueblos de los intentos oportunistas de validar ideas preexistentes. El concepto de Edward Said del «informante nativo» destaca cómo voces aparentemente indígenas se han utilizado para legitimar intervenciones coloniales.
De manera similar, los grupos políticos o activistas podrían presentar selectivamente voces de comunidades oprimidas para validar sus propias opiniones o agendas preexistentes.
En el contexto palestino, esto se manifiesta a menudo en la representación de los palestinos «moderados» como la cara visible del discurso palestino, mientras que a los palestinos «radicales» se les etiqueta de extremistas. Esta representación selectiva no solo tergiversa al pueblo palestino, sino que también permite a las potencias occidentales manipular la narrativa palestina sin que parezca que lo hacen.
La historia de los pueblos no es el anuncio de agendas preexistentes
En la investigación académica tradicional, el estudio suele seguir una hipótesis, una metodología y un proceso de comprobación o refutación de ideas. Si bien la historia de las personas puede seguir métodos de investigación racionales, no se adhiere a la estructura tradicional de validación de lo correcto o lo incorrecto.
No se trata de probar una hipótesis, sino de descubrir sentimientos, pensamientos y tendencias sociales colectivos. La responsabilidad del historiador es revelar las voces del pueblo sin someterlas a nociones o sesgos preestablecidos.
La historia de los pueblos no es el estudio de los pueblos
Linda Smith enfatiza la importancia de liberar el conocimiento indígena de las herramientas coloniales de investigación. En la investigación tradicional occidental, los pueblos colonizados suelen ser reducidos a meros sujetos de estudio.
La historia popular, por otro lado, reconoce a estos individuos como agentes políticos cuyas historias, culturas e historias constituyen formas de conocimiento en sí mismas. Cuando el conocimiento se aprovecha en beneficio del pueblo al que pertenece, todo el proceso de investigación cambia.
Por ejemplo, Israel «estudió» la cultura palestina como medio para sofocar la resistencia palestina. Intenta manipular las divisiones sociales para debilitar la determinación de los palestinos.
Esta es una manifestación cruda pero efectiva de los métodos de investigación colonial. Si bien estos métodos no siempre son violentos, su objetivo final sigue siendo el mismo: debilitar los movimientos populares, explotar los recursos y reprimir la resistencia.
Conclusión
La historia de los pueblos es una necesidad urgente, especialmente en contextos como el de Palestina, donde es vital comunicar las voces empoderadas del pueblo al resto del mundo.
Esta forma de investigación debe realizarse con una comprensión más profunda de sus metodologías para evitar una mayor marginación y explotación. Al priorizar la narrativa de la gente común, podemos orientar el discurso histórico hacia una mayor autenticidad, justicia y empoderamiento.
Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, se titula «Nuestra visión para la liberación: Líderes e intelectuales palestinos comprometidos se pronuncian». El Dr. Baroud es investigador principal no residente del Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net
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