Los temores armenios de un “campo de concentración” en Nagorno-Karabakh pueden haber estado justificados

Refugiados de Nagorno-Karabakh en Goris, Armenia, en octubre de 2023. (Ashley Chan/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)

Las nuevas imágenes satelitales disponibles sugieren una posible base para los rumores de que Azerbaiyán se estaba preparando para encarcelar a los residentes de la región.

Por S. Sargsyan, S. Maghakyan, A. Tonoyan y L. Berberian | 14/01/2024

Durante la primavera pasada, los residentes armenios en el territorio en disputa de Nagorno-Karabakh escucharon los clamores y fuertes ruidos de las obras de construcción. Por la noche, desde su tranquila aldea de Khramort, podían ver luces brillantes y escuchar chirridos que emanaban de la cercana región de Aghdam, al otro lado de la frontera de facto con Azerbaiyán. «No podemos estar seguros de qué estaban construyendo», dijo Aren Khachatryan, un enólogo boutique cuyos viñedos estaban a sólo 500 metros de las posiciones militares azerbaiyanas, «pero el sonido no paraba».

A medida que las suaves brisas dieron paso a los calurosos meses de verano, aumentó el espectro de la violencia para quienes vivían en el enclave étnicamente armenio. Los soldados azerbaiyanos periódicamente abrían fuego contra los cosechadores que recogían uvas para Khachatryan y su padre, Arkadi, dijeron los dos hombres a New Lines.

Pronto, surgieron rumores de que los soldados azerbaiyanos habían impedido que un hombre abandonara Nagorno-Karabakh para buscar tratamiento médico en Armenia, prometiéndole un futuro más sombrío que morir sin tratamiento: en su lugar, lo enviarían a un gran complejo penitenciario que se estaba construyendo para los hombres de la República de Artsakh. En septiembre de 2023, después de nueve meses de vivir bajo un asedio que cortó el acceso a bienes esenciales, incluidos alimentos y medicinas, Azerbaiyán capturó Nagorno-Karabakh en una rápida operación militar. Desde el ataque, la abrumadora mayoría de los 100.000 habitantes de la región han huido a la vecina Armenia. Bakú ha dicho que tomó el control de un territorio que legítimamente formaba parte de Azerbaiyán: “Azerbaiyán restauró su soberanía como resultado de medidas antiterroristas exitosas en Karabakh”, dijo el presidente del país, Ilham Aliyev, en un discurso televisado el 20 de septiembre, mientras que los armenios El primer ministro Nikol Pashinyan acusó a su vecino de “limpieza étnica”.

El objetivo que Aliyev había buscado durante mucho tiempo: “Si no abandonan nuestras tierras por su propia voluntad, los ahuyentaremos como a perros”, proclamó en un discurso a su nación en tiempos de guerra en octubre de 2020, era ahora una realidad: la larga guerra armenia. La presencia en Nagorno-Karabakh, o Artsakh, como la conocen los armenios, había terminado. El 1 de enero, la autoproclamada república dejó formalmente de existir, una condición del alto el fuego que puso fin a la operación militar de Azerbaiyán.

Utilizando imágenes satelitales tanto del sitio de una posible prisión como de las áreas circundantes, aplicando lecciones extraídas de las políticas de la memoria y la historia de crímenes patrimoniales de la región, y construyendo una línea de tiempo que condujo a la despoblación de la región, New Lines ha descifrado el papel desempeñado por la intimidación en la disolución de Nagorno-Karabakh, cultivada por Azerbaiyán durante muchos meses antes del ataque de septiembre. El final violento de Nagorno-Karabakh es una lección escalofriante de los riesgos que implica aspirar a convertirse en Estado y que resulta especialmente relevante hoy.

El azul indica áreas tomadas por Azerbaiyán durante la guerra en 2020; el rojo indica áreas controladas por Azerbaiyán desde septiembre de 2023. (Mapa de Joanna Andreasson para la revista New Lines)

El máximo tribunal de las Naciones Unidas reconoció recientemente cómo la coerción por parte de Bakú ha influido en el conflicto. A mediados de noviembre, los jueces de la Corte Internacional de Justicia ordenaron que Azerbaiyán permitiera a quienes recientemente huyeron de sus hogares regresar a Nagorno-Karabakh “de manera segura, sin obstáculos y expedita” y “libres del uso de la fuerza o la intimidación” que les hizo huir.

En agosto del año pasado, Ara Papian, ex embajador de Armenia en Canadá y líder de un partido pro occidental, dijo en un programa de entrevistas armenio presentado por el medio de comunicación en línea Noyan Tapan que Azerbaiyán estaba construyendo un “campo de concentración para 30.000 hombres”. El periódico armenio Hraparak informó lo mismo un mes después, citando una fuente militar anónima. Hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente, un funcionario de alto rango del gobierno armenio dijo a New Lines que Ereván poseía conocimiento clasificado sobre la construcción de dicha estructura antes del ataque de septiembre, diciendo que el gobierno creía que estaba destinada a más de 10.000 personas.

El riesgo de encarcelamiento ya era alto: durante el verano de 2023, Azerbaiyán detuvo a cuatro civiles varones en lo que grupos locales de derechos humanos han denunciado como arrestos arbitrarios y secuestros. El más publicitado de estos casos es el de Vagif Khachatryan (sin relación con el enólogo Aren), a quien Bakú acusó de matar a sus civiles en la guerra entre Armenia y Azerbaiyán en la década de 1990, cargos que él negó ante un tribunal. El hombre de 68 años se dirigía a Armenia para someterse a una operación cardíaca urgente, como comprobaron los miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja que le acompañaban, cuando fue detenido por las autoridades azerbaiyanas. El 7 de noviembre, después de un juicio que involucró a un traductor que ocasionalmente malinterpretó sus declaraciones (como se muestra en un video del tribunal difundido por las autoridades azerbaiyanas), Khachatryan fue sentenciado en Bakú a 15 años de prisión. Esto se produjo tras la detención, a finales de agosto, de tres estudiantes universitarios del enclave acusados ​​de “violar” la bandera nacional de Azerbaiyán. Posteriormente fueron liberados.

Actualmente también están a la espera de juicio ocho funcionarios de alto rango del gobierno separatista, incluidos tres presidentes anteriores. Entre ellos se encuentra Ruben Vardanyan, ex ministro de Estado. El filántropo y empresario ruso-armenio, que fundó una escuela secundaria internacional en el campo armenio, fue detenido en septiembre mientras intentaba cruzar a Armenia y ahora languidece en una cárcel azerbaiyana.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán no respondió a la solicitud de New Lines de aclarar la naturaleza de la construcción identificada mediante imágenes de satélite.

El conflicto de Nagorno-Karabakh, impulsado en parte por una enemistad de un siglo de duración entre armenios de mayoría cristiana y azerbaiyanos de mayoría musulmana, vio sus primeros enfrentamientos entre comunidades durante la Revolución Rusa de 1905. La Unión Soviética, a la que pertenecían ambos países, logró en gran medida para mantener a raya las tensiones étnicas, pero éstas se descongelaron cuando la superpotencia comenzó a desmoronarse a finales de los años 1980. Las cuatro guerras que siguieron desde entonces han intensificado la desconfianza y el odio étnico profundamente arraigados en ambos bandos.

Alentados por los movimientos independentistas en todo el bloque soviético, los armenios étnicos de Nagorno-Karabakh, que había sido designado por Moscú como región autónoma dentro del Azerbaiyán soviético, buscaron la unificación con la Armenia soviética. Las protestas pacíficas de 1988 en la capital regional de Stepanakert fueron respondidas con violencia en otras partes del Azerbaiyán soviético, incluidos pogromos y expulsiones antiarmenios, que impulsaron la formación de unidades de autodefensa armenias, transformando tanto la naturaleza como el alcance del conflicto. Siguieron años de guerra y derramamiento de sangre mutuo. Según Human Rights Watch, cuando se firmó un alto el fuego mediado por Rusia en 1994, al menos un millón de personas habían sido desplazadas. En octubre del año pasado, el grupo con sede en Nueva York estimó que 700.000 azerbaiyanos étnicos fueron expulsados ​​o desplazados de Armenia, Nagorno-Karabakh y siete distritos circundantes, mientras que entre 300.000 y 500.000 armenios étnicos huyeron o fueron expulsados ​​de Azerbaiyán.

Derrotado y traumatizado, Azerbaiyán pronto se convirtió en un régimen dinástico, autoritario y productor de petróleo cuya legitimidad política dependía casi exclusivamente de su postura revanchista. Igualmente importante fue el cultivo de la imagen de los armenios como el principal enemigo existencial del pueblo de Azerbaiyán. El odio ha sido común en ambos lados: algunos nacionalistas armenios menosprecian a los azerbaiyanos al declarar que “Coca-Cola es más antigua que Azerbaiyán”, frase en inglés que apareció por primera vez hace una década en el sitio de noticias armenio en línea mamul.am. Acompañada de una foto de la bebida con el año 1892 y la bandera de Azerbaiyán con el año 1918, la frase se convirtió en un meme popular en las redes sociales durante la guerra de 2020, un guiño a la noción de que Armenia es un estado antiguo mientras que su enemigo es un una extensión de Turquía y no un país real por derecho propio. El idioma azerí es turco, y los armenios a menudo se refieren a los azerbaiyanos como “turcos”, una terminología que los conecta en la psique armenia con los perpetradores del genocidio armenio de 1915. Hasta principios del siglo XX, se hacía referencia a los azerbaiyanos como “tártaros, ”un nombre genérico para las personas de habla turca.

Sin embargo, a diferencia de Armenia o Nagorno-Karabakh, después de la guerra de los años 1990 el odio al enemigo en Azerbaiyán se institucionalizó, desde la cultura popular hasta las noticias. La biblioteca presidencial virtual oficial, ebooks.az, presenta títulos aprobados por el régimen como “Terror armenio” y “Mitomanía armenia”, mientras que los libros que reconocen la antigüedad y el sufrimiento armenios (como la novela corta “Sueños de piedra” del destacado autor azerbaiyano Akram Aylisli) están prohibidos en las órdenes del presidente. «Era sólo cuestión de tiempo antes de que la maquinaria revanchista se diera cuenta de su potencial letal», dijo a New Lines Artak Beglaryan, ex defensor del pueblo de derechos humanos de Nagorno-Karabakh.

Una inspección más detallada del cronograma previo a la ofensiva de septiembre muestra cómo los socios internacionales de Azerbaiyán allanaron el camino para lo que Armenia y destacados activistas de derechos humanos, como el ex fiscal de la Corte Penal Internacional Luis Moreno-Ocampo, dicen que ha sido un esfuerzo concertado para intimidar a los armenios en Nagorno-Karabakh y expulsarlos permanentemente de la región.

En septiembre de 2020, en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, Azerbaiyán, con la ayuda del ejército turco y los combatientes rebeldes sirios, lanzó una guerra contra Nagorno-Karabakh. Esa guerra, que duró 44 días, llegó a su fin cuando el presidente ruso Vladimir Putin negoció un alto el fuego. Azerbaiyán empezó a gestar otros planes. Al reabastecer su agotado arsenal militar y aprovechar una nueva ola de apoyo popular tras su victoria militar, el hombre fuerte de Azerbaiyán, Aliyev, inició un nuevo impulso para resolver la cuestión de Nagorno-Karabakh de una vez por todas. “No quedará rastro de ellos en esas tierras”, dijo Aliyev en un discurso en tiempos de guerra en octubre de 2020.

En diciembre de 2022, después de haber asegurado una alianza de amplio alcance con Rusia que incluía cooperación militar, Azerbaiyán volvió a cerrar el Corredor de Lachin, la vía vital de Nagorno-Karabakh y su única ruta de suministro a Armenia y conexión con el mundo en general. En ese momento, Azerbaiyán dijo que lo hacía para proteger el medio ambiente. Los manifestantes bloquearon el transporte, diciendo que estaban actuando contra las operaciones mineras, pero el jefe de Ecofront, un grupo ambientalista independiente de Azerbaiyán, describió la protesta como “falsa”. Las personas que se autodenominaban “ecoactivistas” fueron enviadas por un Estado cuya economía depende completamente del petróleo y el gas, ya que Azerbaiyán prohibió todo tráfico a través del corredor patrullado por Rusia.

El complejo de Aghdam a principios de octubre de 2023. (Planet Labs PBC)

Beglaryan, ahora refugiado en Armenia, dijo que escuchó por primera vez rumores sobre una prisión masiva que se estaba construyendo en Aghdam para hombres armenios hace más de un año. “Más tarde recibí cierta confirmación de los servicios de inteligencia de que las autoridades azerbaiyanas tenían tal idea y proyecto, pero no pude verificar la información de forma independiente”. Las autoridades de Nagorno-Karabakh no hicieron pública la información. “En primer lugar”, explicó Beglaryan, “no podíamos estar seguros de su plena realidad y, en segundo lugar, no queríamos contribuir al terror psicológico de Azerbaiyán contra nuestro pueblo. Sin embargo, esto no impidió que los rumores se propagaran”.

El miedo al encarcelamiento masivo en un país desprovisto de un verdadero sistema de justicia y que fomenta el odio institucional antiarmenio «influyó significativamente en el comportamiento de la gente durante y después de la agresión genocida de septiembre», dijo Beglaryan, «profundizando el pánico y provocando la decisión de huir de su patria». .” Durante las últimas etapas del bloqueo y las primeras horas del asalto de Azerbaiyán, añadió, “muchos militares actuales y anteriores se despojaron de sus uniformes y destruyeron sus documentos en un intento de eliminar cualquier evidencia y hecho potencial que pudiera usarse en su contra”.

En Stepanakert, New Lines fue testigo de varios incidentes en los que personas quemaron documentos y medallas militares, provocando grandes incendios en contenedores de basura en las calles. Mientras huían, algunas familias descartaron fotografías de soldados caídos en uniforme, dejando atrás, quemando, triturando u ocultando sus recuerdos visuales de los hombres y mujeres que murieron en los campos de batalla. Según al menos tres conversaciones con residentes, algunos enterraron uniformes en sus patios traseros antes de partir, con la esperanza de regresar algún día.

Después de la guerra de 2020, surgieron numerosos informes sobre torturas azerbaiyanas contra prisioneros de guerra armenios, tanto físicas como psicológicas. El defensor de los derechos humanos de Armenia en ese momento, Arman Tatoyan, el defensor del pueblo oficial, denunció varios casos de discriminación religiosa contra prisioneros de guerra armenios detenidos ilegalmente. A algunos les confiscaron y profanaron sus cruces colgantes bautismales; en un caso, se quemó con cigarrillos el tatuaje de una cruz. A un militar armenio le dijeron que se convirtiera al Islam. Cuando se negó, “le quemaron la pierna y lo golpearon brutalmente y lo ridiculizaron. Nunca antes habíamos grabado algo así”, escribió Tatoyan en su informe. Las mutilaciones y violaciones de mujeres soldados armenias han sido documentadas y publicitadas por las fuerzas invasoras azerbaiyanas en las redes sociales que han sido revisadas por New Lines. En el otoño de 2022, al menos siete prisioneros de guerra armenios fueron ejecutados ilegalmente, aparentemente por soldados azerbaiyanos, informó Human Rights Watch, calificándolo de “un crimen de guerra atroz”.

Las señales de una invasión inminente fueron visibles a principios de septiembre, luego de una reunión de alto riesgo el 4 de septiembre entre el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y Putin, donde discutieron cuestiones regionales clave, incluidas las exportaciones de cereales de Ucrania. El 7 de septiembre, el gobierno armenio expresó oficialmente su preocupación por el fortalecimiento militar de Azerbaiyán alrededor de sus fronteras soberanas, así como alrededor de Nagorno-Karabajkh. Unos días antes, la publicación de investigación armenia Hetq informó que había habido un aumento en los vuelos de carga azerbaiyanos a la base militar de Ovda en el sur de Israel, donde también se almacenan municiones.

En el pasado, como documentó el periódico israelí Haaretz, esto había sido a menudo un indicio de un ataque inminente. A lo largo de los años, Israel ha vendido armas a Azerbaiyán por valor de miles de millones de dólares, informó el periódico, incluida una amplia gama de armamento, desde sofisticados sistemas de radar hasta una amplia gama de drones y misiles antitanques.

Utilizando imágenes satelitales de Planet Labs, hemos identificado un sitio de interés que probablemente sea la base de los temores de un «campo de concentración». Ubicada directamente al sur de un complejo arqueológico clave, cerca del pueblo de Shahbulaq, hay una estructura grande, construida recientemente pero sin terminar. Para evaluar si el complejo era una prisión prevista, aplicamos métodos de análisis espacial para identificar características comúnmente asociadas con las instalaciones correccionales en la región en general, en particular las instalaciones de “tortura medieval” analizadas por Crude Accountability en Turkmenistán y las prisiones políticas reportadas por Foreign Policy en Turquía, los cuales también fueron identificados en imágenes de satélite.

El reconocimiento de patrones nos permitió detectar elementos recurrentes, mientras que la comparación de características nos ayudó a comparar estos elementos con estructuras carcelarias conocidas. El razonamiento deductivo nos permitió inferir, a partir de la presencia de estas características, la posibilidad de que la instalación en cuestión pudiera ser una prisión prevista. El progreso de la construcción de las instalaciones de Aghdam, como se ve en una imagen satelital de mayo de 2023, revela estructuras en forma de cuadrícula, del tipo que se utilizan en las unidades de vivienda penitenciarias o en los dormitorios militares. A pesar de la ausencia de características operativas de la prisión, como torres de vigilancia y barreras perimetrales, el diseño centralizado del proyecto incompleto en un paisaje desolado y los vacíos sustanciales que insinúan futuros patios recreativos sugieren que la instalación segura es la base de los rumores sobre la prisión.

Gran parte de la región de Aghdam, donde se ubica la posible prisión, fue destruida y saqueada en la década de 1990 después de que cayera bajo control armenio y se convirtiera de facto en parte de Nagorno-Karabakh. Azerbaiyán se apoderó de ella en la guerra de 2020; Para entonces, Aghdam se había convertido en una ciudad fantasma.

Desde finales de 2020, la región de Aghdam ha servido como lugar para actividades militares de las fuerzas azerbaiyanas y conserva trincheras, cicatrices de quemaduras y huellas de vehículos militares de guerras pasadas y recientes: a principios de 2021, el proyecto de monitoreo por satélite Caucasus Heritage Watch, con sede en la Universidad de Cornell dio la alarma sobre posibles instalaciones militares cerca de una iglesia armenia del siglo VII. El complejo que hemos identificado se encuentra cerca.

Una serie temporal de imágenes satelitales del satélite Copernicus Sentinel-2A de la Agencia Espacial Europea reveló que la construcción del sitio de aproximadamente 500,000 pies cuadrados probablemente comenzó en julio de 2022. Imágenes satelitales de alta resolución espacial y temporal (50 centímetros) de la constelación Planet SkySat confirmaron nuestros hallazgos iniciales.

El sitio identificado contiene características que podrían asociarse con un centro de encarcelamiento masivo: un punto de entrada único, espacio al aire libre para los reclusos y estructuras cuadriculadas uniformes. En lugares donde la transparencia gubernamental es limitada, como el régimen autoritario de Azerbaiyán, reconocemos la importancia de corroborar aún más estos hallazgos con varias fuentes independientes siempre que sea posible.

El hecho de que las instalaciones de Aghdam sean, como mínimo, un edificio estatal se ve corroborado por su proximidad a otra estructura gubernamental: un campamento de tiendas temporal: en septiembre, se pudieron ver más de 200 tiendas de campaña de gran tamaño instaladas en un área cerrada, probablemente como alojamiento. para el ejército azerbaiyano o un centro de detención planificado para armenios.

Las imágenes de satélite sugieren que la construcción del complejo, que parece haber comenzado en julio de 2022, se detuvo a finales de agosto o principios de septiembre de 2023. Poco antes de este período, Aliyev describió en una entrevista con Euronews TV que estaba buscando poner fin al conflicto de Nagorno. -Conflicto de Karabakh. Refiriéndose a la declaración de alto el fuego de noviembre de 2020 entre los dos países, Aliyev dijo: “Ese fue un acto de capitulación de Armenia. Por lo tanto, comenzamos a presentar algunas iniciativas para encontrar la solución final a nuestros conflictos con Armenia”.

Un campamento de tiendas cerca del complejo de Aghdam apareció por un breve período en septiembre de 2023. (Planet Labs PBC)

El anuncio de mayo de 2023 del Departamento de Estado de Estados Unidos de que acogía con satisfacción la “consideración de amnistía” por parte de Azerbaiyán sugiere un conocimiento específico por parte de Washington de un plan de encarcelamiento. Un portavoz del Departamento de Estado, en comentarios enviados por correo electrónico a New Lines, se negó a comentar sobre un posible complejo penitenciario y reiteró en cambio que Azerbaiyán debe “crear las condiciones para el retorno voluntario, seguro, digno y sostenible de los armenios de Nagorno-Karabakh”.

El actual encarcelamiento de líderes como el empresario Vardanyan, argumentó el ex fiscal de la Corte Penal Internacional en una reunión de la ONU a principios de diciembre, tiene como objetivo impedir que la población desplazada de Nagorno-Karabakh regrese. “No se trata sólo de que toda la población armenia de Nagorno-Karabakh esté ahora desplazada. … Sus líderes estatales están encarcelados en Azerbaiyán”, dijo Moreno-Ocampo. “Este encarcelamiento es un mensaje para los armenios: si regresan a Nagorno-Karabaj, los matarán de hambre, los humillarán o los matarán. El cautiverio de estas personas es la culminación del genocidio”.

El progreso de la construcción de las instalaciones de Aghdam en mayo de 2023 revela estructuras en forma de cuadrícula que recuerdan a unidades de vivienda penitenciarias o dormitorios militares. (Laboratorios Planeta PBC)

Si el sitio sospechoso es efectivamente un complejo penitenciario, su ubicación sugiere consideraciones psicológicas específicas dada su proximidad a importantes monumentos culturales. El sitio está ubicado en el borde del complejo arqueológico más grande de Tigranakert, que alberga una ciudadela armenia helenística de 2.000 años de antigüedad, una iglesia armenia del siglo VII y sitios azerbaiyanos del siglo XVIII, incluida la fortaleza Shahbulaq y una mezquita. Dada la negación por parte de Azerbaiyán de las antiguas raíces armenias en la región, que se ha extendido a la erradicación de todo el inventario conocido de herencia cristiana armenia en la región de Nakhichevan en 1997-2006, así como a actividades más recientes como el bombardeo de la ciudadela de Tigranakert en 2020 y la destrucción en curso documentada por Caucasus Heritage Watch, la selección del sitio podría sugerir una intención de maximizar el trauma psicológico.

Varias personas familiarizadas con el área con las que hablamos dijeron que el sitio apartado anteriormente albergaba graneros de la era soviética, y describieron el terreno como en gran medida no apto para el desarrollo. También notaron la existencia de una cantera de piedra caliza cercana y se preguntaron si el sitio fue elegido principalmente por la disponibilidad inmediata del material de construcción clave. Un ex miembro del ejército de Nagorno-Karabakh, que habló bajo condición de anonimato, nos dijo que los sonidos que los residentes armenios de Khramort habían estado escuchando pueden haber sido las incesantes operaciones de corte de piedra de la cantera. La ausencia de cualquier mención de la estructura es notoria en los medios de comunicación azerbaiyanos y en el sitio web del presidente, plataformas que por lo demás destacan ampliamente cada nuevo proyecto de construcción en la región de Aghdam. También falta notablemente en los planes publicados. Las únicas referencias en los sitios web azerbaiyanos al temor de los armenios a una prisión masiva, como confirmaron varios investigadores azerbaiyanos a New Lines, son historias que citan noticias armenias.

Un mapa elaborado por el “Fondo de Reactivación de Karabakh”, fundado por Aliyev en enero de 2021, aparentemente para mejorar las condiciones de vida en los territorios recientemente bajo el control de Bakú, no muestra planes de desarrollo para el área del sitio identificado, excepto un bosque planificado entre este y el resto de la región, lo que subraya la naturaleza secreta del proyecto.

Una vez bajo el control de Azerbaiyán, el sitio arqueológico de Tigranakert fue declarado “terminado”, como publicó en X (anteriormente Twitter) Hikmet Hajiyev, asistente de la oficina de Aliyev. Los arqueólogos armenios dicen que el sitio fue fortificado hace más de 2.000 años por el rey más poderoso del país, una historia que el primer ministro Pashinyan instrumentalizó a principios de 2020, cuando dijo en la Conferencia de Seguridad de Munich: “Cuando el rey armenio Tigran el Grande estaba negociando con el general romano Pompeyo, no había ningún país llamado Azerbaiyán”. Si las cercanas instalaciones de Aghdam son de hecho el rumoreado “campo de concentración”, su proximidad a Shahbulaq y Tigranakert es un símbolo de las pretensiones azerbaiyanas de dominar Armenia. Esta utilización del patrimonio como arma tiene un parecido psicológico con otros ejemplos del enfoque del régimen hacia el conflicto, incluido lo que Radio Free Europe/Radio Liberty ha descrito como un parque temático de odio étnico en la capital, Bakú, erigido poco después de la guerra de 2020, que celebra públicamente la victoria sobre un enemigo caricaturizado y de nariz ganchuda.

Para las personas de etnia armenia que alguna vez consideraron a Nagorno-Karabakh su hogar, estas tácticas eran importantes, y el temor a ser encarcelados fue uno de los factores que los impulsó a la evacuación. Como dijo Beglaryan, ex defensor del pueblo de la región: La población indígena del enclave huyó “por razones de seguridad y dignidad”.


Este artículo fue publicado originalmente en inglés en New Lines Magazine. Contó con financiación a través de una subvención de investigación de la Armenian General Benevolent Union(AGBU).

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