Si bien brindar plataformas gratuitas a estas mujeres y promover sus negocios sigue siendo nuestro principal objetivo, como nativas de Artsaj, también nos comprometemos a preservar nuestros lazos comunitarios y mantener nuestras conexiones.
Por Siranush Sargsyan | 9/06/2025
El año pasado, mientras estudiaba en Estados Unidos, me sentí atraída más allá del aula, al corazón de la comunidad armenia de la diáspora. En medio del bullicio habitual de la vida académica, asistí a numerosas reuniones con activistas locales comprometidos. Estos encuentros revelaron una compleja mezcla de opiniones y emociones. Si bien los armenios de la diáspora a menudo discrepaban en muchos temas políticos y sociales, había una verdad compartida e inquebrantable: el profundo dolor por la pérdida de Artsaj y la determinación de apoyar a los compatriotas desplazados por la fuerza de la región.
Sin embargo, a pesar de esta empatía colectiva, muchos no estaban seguros de cómo traducir su buena voluntad en una ayuda significativa. Esta incertidumbre dio pie a conversaciones e iniciativas destinadas a acortar la distancia entre la intención y la acción.
En estas conversaciones, compartí con frecuencia las historias y las luchas de los artsajtsis desplazados, especialmente las indomables mujeres de Artsaj. Simultáneamente, presencié los inspiradores esfuerzos de mis amigos armenio-estadounidenses, quienes lanzaron proyectos comunitarios para ayudar a los armenios de Artsaj no solo a sobrevivir, sino también a reconstruir sus vidas desde cero.
Una iniciativa destacada es la de Dance4Armenia , un joven y dinámico grupo armenio-estadounidense que ha recaudado fondos para apoyar a las mujeres desplazadas de Artsaj a través del Centro de Desarrollo Askeran (CDA). Bajo el liderazgo de la directora del programa, Yelena Sarkisyan, el CDA ha implementado eficazmente estas iniciativas.
El objetivo de este programa es brindar una plataforma gratuita a nuestras antiguas beneficiarias. Tras recibir apoyo financiero, decidimos extender nuestra ayuda a más mujeres desplazadas por la fuerza ampliando nuestra lista de beneficiarias, declaró Sarkisyan al Weekly .
Si bien brindar plataformas gratuitas a estas mujeres y promover sus negocios sigue siendo nuestro principal objetivo, como nativas de Artsaj, también nos comprometemos a preservar nuestros lazos comunitarios y mantener nuestras conexiones. La verdadera integración debe ir de la mano con el mantenimiento de estos vínculos comunitarios, ya que atesoramos recuerdos invaluables para cada Artsajtsi —añadió—.
«Creamos nuestra organización para contribuir y marcar una diferencia significativa en Armenia donde sea posible. Creemos firmemente en la labor [del Centro de Desarrollo de Askeran] y nos enorgullece apoyar su misión. Su impacto nos inspira y estamos agradecidos de ser parte del cambio que están generando», comentó Jake Khorozian, representante de Dance4Armenia, al Weekly .
El Centro de Desarrollo de Askeran se fundó en 2019 bajo el liderazgo de Alla Arzumanyan. Se convirtió en un centro vital para las mujeres de Askeran, uniéndolas en sus esfuerzos por revitalizar la economía local y fortalecer los lazos comunitarios. Incluso durante el severo bloqueo en Artsaj, el centro se mantuvo activo, implementando diversos programas de apoyo a mujeres y niños.
A pesar del trauma de la limpieza étnica y el desplazamiento forzado, las mujeres vinculadas al centro han continuado su trabajo con determinación. En consulta con el grupo organizador del centro, el Centro de Desarrollo Askeran desarrolló un enfoque doble: crear una plataforma para vender productos y artesanías hechas a mano, y dotar a las mujeres de las habilidades necesarias para prosperar en el mercado digital.
Para apoyar este esfuerzo, se organizó un curso de fotografía impartido por la talentosa fotógrafa Armine Vanyan, también Artsajtsi desplazada. Participaron unas 20 emprendedoras, quienes aprendieron a presentar sus productos en línea de forma profesional, un paso crucial para llegar a un público más amplio y obtener ingresos sostenibles.
La iniciativa también abarca una misión cultural más amplia: preservar el rico patrimonio de Artsaj, especialmente su gastronomía tradicional. Para ello, el Centro de Desarrollo Askeran organizó una serie de clases magistrales con auténticas recetas artsajistas, impartidas por mujeres que llevan estas tradiciones culinarias en el corazón.
Marine Gabrielyan , madre de tres hijos desplazados forzosamente de Askeran, impartió una clase magistral sobre la preparación de sombreros jingalov , un pan plano tradicional relleno de hierbas. Desde su desplazamiento, ha estado horneando sombreros jingalov en Ereván, repartiéndolos localmente y enseñando regularmente en eventos comunitarios.
“Cada vez que horneo sombreros jingalov , siento que regreso a casa. Para mí, no solo es una fuente de sustento, sino también una forma de nutrir mi espíritu y mantener vivo el recuerdo de mi tierra natal”, dijo Gabrielyan.
Alla Arzumanyan dirigió una clase sobre khashili , un plato tradicional de Artsaj, compartiendo cada etapa de su preparación y los secretos detrás de su sabor distintivo.
Ida Poghosyan, otra madre de tres hijos, impartió una clase magistral sobre cómo preparar pakhlava , una rica masa de capas.
“Preparar pakhlava para mí es una mirada al hogar perdido, un recuerdo lleno de aromas de la infancia, horneado con amor para transmitir un trocito de Artsaj”, dijo Poghosyan.
Mientras tanto, Anyuta Hovsepyan organizó una sesión sobre la preparación y el servicio de gata, un pan dulce fundamental en la hospitalidad y las celebraciones armenias.
“ El gata es mucho más que un simple pastel: adorna casi todas las mesas festivas y simboliza el éxito, la felicidad y la prosperidad. Horneo gata Artsaj para preservar esta preciada tradición y transmitir nuestro legado nacional, ritualista y repostero, de generación en generación”, explicó Anyuta Hovsepyan.
Estas clases magistrales presentaron una combinación única de técnicas tradicionales y contemporáneas, resaltando la adaptabilidad y creatividad de los custodios culturales de Artsaj.
Rita Shahnazaryan impartió un taller de tejido de gulpa, una prenda tradicional. Relató cómo aprendió este oficio de niña de su bisabuela y cómo lo utilizó durante la primera guerra de Artsaj, cuando era imposible comprar ropa. Durante esa época, ella y su familia recolectaban lana y confeccionaban prendas a mano, una habilidad de supervivencia nacida de la necesidad.
Hoy en día, la elaboración de gulpa no solo brinda apoyo económico a la familia de Rita, sino que también es una práctica terapéutica que la ayuda a sobrellevar el profundo dolor del desplazamiento. Cada hilo que teje es un hilo de memoria, portador de sanación y esperanza para el futuro.
La nieta de Rita, Asia, la acompaña a menudo, como su crítica más aguda y su más devota defensora. Juntas, se aseguran de que las historias y tradiciones de Artsaj se transmitan a las generaciones futuras.
La participante más pequeña, Tamara, junto con su madre, Yelena Sarkisyan, impartió una clase magistral que combinó arte y memoria. Tamara, quien extraña profundamente a los gatos que dejó en Artsaj, pinta escenas inspiradas en Artsaj, bautizadas con el nombre de sus mascotas, e incluso ha creado su propia marca . Después, transforma estas obras de arte en camisetas, pijamas y bolsos de mano estampados. Durante el taller, los niños aprendieron técnicas de serigrafía y crearon diseños originales. Además de las manualidades, compartieron recuerdos de los juegos que antaño disfrutaban en los patios de Artsaj, reconectando con una infancia interrumpida por el conflicto.
«Nuestras acogedoras prendas de algodón están inspiradas en las encantadoras historias de gatos de mi hija Tamara. Cada prenda está elaborada con esmero, amor y creatividad, aportando calidez, comodidad y alegría», dijo Sarkisyan.
Esta vibrante serie de eventos culminó con un mercado de dos días llamado «Días de Artsaj» en Common Ground Books and Spirits en Ereván, donde se exhibieron los talentos y productos de 20 mujeres artsajitas desplazadas. En los animados puestos, presentaron una variedad de productos artesanales y de producción casera. Delicias tradicionales como sombreros jingalov, pakhlava , encurtidos y gata se complementaron con chocolates educativos. Su creatividad se manifestó plenamente en una diversa gama de artículos artesanales, que incluían bolsos, accesorios para el cabello, manteles bordados, cojines decorativos, broches, calcetines de punto, gorros, bufandas, camisetas únicas, joyas y juguetes.
Cada producto contaba una historia de Artsaj (algunos inspirados en el dialecto, otros en lugares emblemáticos) y reflejaba cómo estas mujeres habían transformado sus habilidades y tradiciones culturales en pequeñas empresas prósperas.
Más que un simple mercado, este evento sirvió como un punto de encuentro vital para que las mujeres conectaran, hablaran en su dialecto nativo, compartieran historias personales con turistas y lugareños, y recibieran el tan necesario apoyo. También les brindó una valiosa oportunidad para expandir sus negocios y fortalecer los lazos comunitarios.
El apoyo de la diáspora armenia ha sido crucial para ayudar a las mujeres desplazadas de Artsajtsi a reconstruir sus negocios y recuperar la confianza. Les ha permitido preservar su rico patrimonio cultural y afrontar los desafíos del desplazamiento con resiliencia. Sus historias nos recuerdan que, en momentos de gran necesidad, la ayuda de compatriotas que viven lejos puede brindar esperanza y fortaleza, convirtiendo incluso las dificultades más duras en la base de un nuevo comienzo.
Siranush Sargsyan es una periodista independiente de Stepanakert, Nagorno-Karabakh/Artsakh, Armenia. Cubre temas de derechos humanos, política y mujeres en zonas de conflicto, y su trabajo se ha publicado en medios como la BBC, Newsweek, Open Democracy, IWPR, The Armenian Weekly, Nueva Revolución y otras publicaciones. Anteriormente, fue Especialista Principal en Educación y Ciencias Políticas del comité permanente del parlamento de Artsakh y enseñó Historia en la escuela Machkalashen. Sargsyan es licenciada en Historia y Ciencias Políticas y completó el Programa de Becas Tavitian en la Universidad de Tufts, además de realizar prácticas de periodismo en Taz Media.
Este artículo fue publicado originalmente en The Armenian Weekly.
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