La otra ocupación: las fuerzas estadounidenses en Siria

Mientras la atención mundial se centra en las brutalidades del Estado de ocupación israelí, la ocupación militar ilegal de Estados Unidos en la vecina Siria ha sido en gran medida ignorada. 

Por Mohamed Nader Al-Omar | 20/08/2024

La ubicación estratégica de bases militares estadounidenses en el noreste de Siria no es casual. Desde la frontera sirio-jordano-iraquí en el sudoeste del país hasta las zonas al oeste del Éufrates en el noreste, hay 28 instalaciones estadounidenses, 24 de ellas bases militares estadounidenses.

Este despliegue, cuidadosamente planificado con objetivos geoestratégicos específicos, está ahí únicamente para servir a los intereses locales, regionales e internacionales de Washington.

Según datos estadounidenses, el número de soldados de ocupación estadounidenses en Siria aumentó drásticamente de 50 tropas en 2015 a más de 2.000 a fines de 2017. Informes de abril de 2017 incluso sugirieron que el entonces asesor de seguridad nacional, el general de brigada HR McMaster, consideró desplegar hasta 50.000 tropas en Irak y Siria.

La administración Obama justificó esta importante acumulación militar como necesaria para abordar la inestabilidad interna en Siria, incluido el aumento del terrorismo y el debilitamiento de las instituciones gubernamentales. La presencia militar estadounidense aprovechó estas condiciones, exacerbadas por intervenciones extranjeras que suministraron armas, dinero e información a facciones militantes, desde el llamado «Ejército Libre Sirio» hasta grupos extremistas como el Frente Al Nusra y, más tarde, el ISIS.

Estados Unidos también apoyó a las fuerzas kurdas en el establecimiento de una administración autónoma en el noreste de Siria, una medida destinada a equilibrar la influencia de Moscú después de que Damasco buscara la intervención de la fuerza aérea rusa para ayudar a frustrar la militancia respaldada por el extranjero.

Desestabilización y bloqueo económico

Uno de los principales objetivos de la presencia ilegal de Estados Unidos es el saqueo de los recursos de petróleo y gas de Siria. Esto no solo financia las actividades de sus aliados, las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por los kurdos, sino que también refuerza el bloqueo económico contra Siria, ejemplificado por las sanciones de la Ley César impuestas en junio de 2020.

En ese momento, el ex enviado estadounidense a Siria, James Jeffrey, declaró que estas sanciones contribuyeron al colapso de la libra siria y obstaculizaron la política económica del gobierno sirio, señalando que Damasco «es incapaz de gestionar una política económica efectiva y llevar a cabo el lavado de dinero en los bancos libaneses».

Estados Unidos también utiliza los ingresos del petróleo para financiar su presencia militar y obstruir los esfuerzos de reconstrucción de Siria. Por ejemplo, en agosto de 2020, CNN informó sobre un acuerdo aprobado por la administración Trump que permite a la empresa estadounidense Delta Crescent Energy LLC desarrollar yacimientos petrolíferos controlados por las SDF.

Contener a Irán y proteger los intereses israelíes

A nivel regional, la presencia estadounidense pretende impedir que Irán establezca conexiones terrestres con el Mediterráneo a través de Irak y Siria. Este posicionamiento estratégico también sirve como respaldo a la base aérea de Incirlik en Turquía en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Ankara.

Además, las bases estadounidenses en el sudeste de Siria y cerca de la frontera iraquí albergan tribus árabes y protegen a Israel bloqueando el corredor terrestre entre Siria e Irak. En concreto, esta medida pretendía aislar a Siria de sus aliados regionales, en particular Irán y Hezbolá, que plantean una amenaza directa a Israel.

Contrarrestar la influencia rusa y china

En el plano internacional, la presencia estadounidense en Siria ayuda a Washington a mantener su dominio sobre el orden global, contrarrestando la influencia de las potencias euroasiáticas Rusia y China. El despliegue en Siria se considera un obstáculo a la iniciativa del Cinturón y la Ruta de la Seda de China, que amenaza con potenciar el crecimiento económico de Pekín de maneras que podrían socavar el posicionamiento estratégico de Estados Unidos.

A pesar de la significativa presencia estadounidense, la sostenibilidad a largo plazo de las tropas estadounidenses en terreno hostil es incierta.

Los esfuerzos de Washington por cambiar el sistema político sirio han fracasado en gran medida, y las bases e instalaciones estadounidenses han sufrido cada vez más ataques de grupos de resistencia regionales. Desde noviembre de 2023, los soldados y las instalaciones estadounidenses han sufrido 102 ataques, lo que refleja la creciente oposición a la ocupación estadounidense de tierras sirias.

Más recientemente, el éxito de la diplomacia rusa y los movimientos hacia la reconciliación entre Siria y Turquía pueden obligar a Estados Unidos a elegir entre la confrontación y la retirada.

El futuro de la intervención estadounidense en Siria

Las próximas elecciones presidenciales estadounidenses también podrían influir en el futuro de la intervención estadounidense en Siria. Si el gobierno actual logra negociar un acuerdo de alto el fuego regional –y declara un interés serio en volver al acuerdo nuclear iraní–, podría optar por retirar tropas de Siria para reforzar el apoyo demócrata. Por el contrario, si Donald Trump regresa al poder, un posible entendimiento con Rusia podría acelerar la salida de Estados Unidos tanto de Ucrania como de Siria.

Desde 2015, los sucesivos gobiernos estadounidenses no han logrado proporcionar una cifra clara y coherente sobre la presencia total de tropas estadounidenses en Siria. Sin embargo, las estimaciones indican que hay aproximadamente 3.000 soldados estadounidenses estacionados en diversas bases en las gobernaciones de Hasakah, Deir Ezzor, al oeste del Éufrates y a lo largo de la frontera sirio-iraquí.

Los despliegues de tropas forman un «anillo» estratégico en torno a los importantes recursos de petróleo y gas de la región, que constituyen la mayor parte de la riqueza subterránea de Siria. La concentración de bases estadounidenses en estas zonas revela su importancia para asegurar los recursos energéticos y mantener el control sobre las rutas de transporte de estos productos.

Garantizar la energía y la soberanía de Siria

La base de Rmeilan , situada en la zona rural del noreste de Hasakah, fue el primer puesto militar estadounidense en Siria. En ella hay unos 500 efectivos cuya misión principal es proteger las instalaciones petroleras de la región. La zona incluye aproximadamente 1.300 pozos de petróleo, que producían entre 120.000 y 150.000 barriles por día antes de 2011 y unos dos millones de metros cúbicos de gas.

La base de Al-Shaddadi , situada al sureste de la ciudad que lleva el mismo nombre, está estratégicamente situada cerca de las reservas de petróleo más importantes de la región. En sus inmediaciones se encuentra el yacimiento de Al-Gypsa, que contiene unos 500 pozos de petróleo, lo que lo convierte en el segundo yacimiento petrolífero más grande de Al-Hasakah. La base también abarca la planta de gas de Al-Shadadi, lo que pone aún más de relieve su papel fundamental en el control de los recursos energéticos de Siria.

La base del campo Al-Omari en Deir Ezzor es la base estadounidense más grande y crucial en Siria y está ubicada en el campo petrolífero Al-Omari, que produjo hasta 80.000 barriles por día antes de 2011. Esta base, junto con otras como el campo Conoco, Tal Baydar, Life Stone, Qasrak, Himos y Al-Tanf, asegura el dominio estadounidense sobre el terreno más vital y rico en recursos de Siria.

La presencia militar estadounidense en el noreste de Siria es un despliegue estratégico con implicaciones de largo alcance. Si bien ha servido a los objetivos de Washington de contrarrestar la influencia iraní, asegurar los intereses israelíes, debilitar la economía siria y mantener la hegemonía estadounidense en el Levante y el Golfo Pérsico, las tropas estadounidenses ahora enfrentan la amenaza de ataques diarios.

Actualmente, la resistencia a la presencia estadounidense proviene de tribus árabes locales y del Eje de Resistencia de la región, pero la dinámica regional radicalmente cambiante y los posibles cambios poselectorales en la política exterior estadounidense pueden ampliar la oposición a estas fuerzas y eventualmente forzar una retirada estadounidense de Siria.

Sin embargo, mientras Estados Unidos siga considerando valiosa su presencia en la región, es probable que mantenga sus bases militares y persiga sus objetivos estratégicos en Siria en el futuro previsible.


Este artículo fue publicado originalmente en inglés en The Cradle y traducido al castellano para NR.

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