El primer ministro de Etiopía se está convirtiendo en un líder sin un hogar político sólido
Por Patricio Wight / Ethiopia Insight
Habiendo llegado al poder en 2018 gracias a la alianza Oromara, el electorado principal de Abiy Ahmed inicialmente residía principalmente dentro de las comunidades Oromo y Amhara.
La popularidad del primer ministro en Oromia siempre estuvo dividida y ha disminuido en medio de una campaña de arrestos masivos , una contrainsurgencia y violencia entre comunidades. Mientras tanto, los lazos de su administración con Tigray han sido completamente cortados por la guerra civil.
No obstante, Abiy continuó disfrutando de un alto nivel de apoyo, al igual que su esfuerzo de guerra. Ahora, han surgido rupturas dentro de su base de poder en tiempos de guerra, que incluye a las élites de la región de Amhara y al dictador eritreo Isaias Afwerki.
Las alianzas cambiantes desde 2018 están replicando un patrón constante en la política etíope, que se explica por la forma en que se formó el estado etíope —forzando a varias naciones a unirse— y el estado incompleto de su proyecto de construcción nacional.
Como resultado, la historia de Etiopía ha estado marcada por un ciclo interminable de represión estatal y conflicto armado. Dentro de este sistema político complejo y disfuncional, satisfacer las demandas de un electorado siempre corre el riesgo de alienar a otros.
Las dos alianzas principales con las que el gobierno federal ha estado cooperando o con las que ha estado luchando son las que existen entre los líderes de Eritrea y Amhara, por un lado, y entre los movimientos armados en Tigray y Oromia, por el otro.
Abiy puede verse obligado a hacer concesiones en lo que se ha convertido en el tema central del conflicto, los territorios en disputa entre Amhara y Tigray, para llegar a un acuerdo de paz con los líderes de Tigray. Sin embargo, hacerlo enfadaría a Isaias e inflamaría las tensiones en Amhara.
Oromía traicionada
Cuando asumió el cargo en 2018, Abiy disfrutó de lo que parecía ser un apoyo generalizado en Oromia. Con el tiempo, se ha peleado con gran parte de su base Oromo.
Fue el movimiento juvenil Qeerroo , que inició un movimiento de protesta en Oromia en 2014 que se extendió a Amhara, y se encontró con una brutal violencia estatal, lo que impulsó a Abiy al poder.
Lemma Megersa, entonces presidente de la Organización Democrática del Pueblo Oromo (OPDO) y líder de facto de la reforma dentro del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), seleccionó a Abiy para sucederlo como presidente de la OPDO. Poco después, Abiy fue elegido presidente del EPRDF y luego se convirtió en primer ministro en abril de 2018.
Debido a su ascendencia oromo y su posición dentro del ala oromo del EPRDF, había grandes esperanzas entre muchos oromos de que la llegada al poder de Abiy traería su salvación final después de más de un siglo de subyugación, explotación y denigración cultural por parte del imperio etíope.
Otros nunca confiaron en Abiy, dado que ascendió en las filas del aparato de inteligencia represivo del estado y presidió brevemente la OPDO, que vieron como una organización títere del TPLF utilizada para controlar Oromia y debilitar el nacionalismo oromo.
En 2019, Abiy se peleó con Team Lemma por la formación del Prosperity Party y su visión más amplia de memer . Este fue el primer signo de desarmonía. Señaló para muchas élites oromo que Abiy no estaba del lado de Oromummaa (nacionalismo oromo), sino que buscaba implementar una visión unitaria de Ethiopiawinet (nacionalismo etíope).
Los disturbios y los enfrentamientos que se cobraron la vida de más de 200 civiles después de que el influyente músico Hachalu Hundessa fuera asesinado el 29 de junio de 2020 y la respuesta del gobierno, incluido el arresto de miles de manifestantes y líderes oromo clave, abrieron una brecha adicional entre los nacionalistas oromo y los oromo que apoyan al Partido de la Prosperidad.
Jawar Mohammed, Bekele Gerba y otros miembros del Congreso Federalista Oromo (OFC) fueron arrestados en julio de 2020 en medio de los ‘disturbios’ y solo fueron liberados de prisión en enero de 2022. De manera similar, Dawud Ibsa, presidente del Frente de Liberación Oromo (OLF) Estuvo un año bajo arresto domiciliario y fue liberado recientemente.
Como resultado, el Partido de la Prosperidad se presentó prácticamente sin oposición en Oromia durante las elecciones de 2021. Si bien algunos usan los millones de votos que recibió Abiy en Oromia para argumentar que el primer ministro mantiene un amplio apoyo allí, parece claro que su nivel de apoyo en Oromia y entre los líderes oromo ha disminuido considerablemente desde su punto máximo en 2018.
En la primera entrevista de Jawar desde que fue liberado, buscó posicionarse como un “mediador supremo”, se abstuvo de criticar duramente a cualquiera de los principales beligerantes en la guerra del norte y dijo que está dispuesto a cooperar con cada uno de ellos.
Si bien el reciente cambio de retórica de Jawar ciertamente ha alarmado y decepcionado a algunos, también podría interpretarse más positivamente como una indicación de los pasos hacia la reconciliación.
El Ejército de Liberación de Oromo (OLA) también ha estado librando una insurgencia en Oromia desde 2018 que ha provocado una campaña gubernamental de contrainsurgencia y arrestos masivos de Oromos, mientras que la violencia entre comunidades mortales entre Oromos y Amharas es un lugar común.
Aunque ambas partes discuten los hechos que rodean cada incidente, lo que es innegable es que los civiles han quedado atrapados en el fuego cruzado y las violaciones de derechos humanos son rampantes.
Anteriormente el brazo armado de OLF, OLA siguió su propio camino después de que OLF firmó un acuerdo de paz con el gobierno de Abiy en 2018, se desarmó y se convirtió en un partido político registrado.
Aparentemente, los distritos electorales oromo están divididos entre los de las áreas rurales donde se están produciendo los combates, que están más centrados en su sustento y seguridad, y los de las áreas urbanas y la diáspora, que apoyan más abiertamente a la insurgencia de OLA.
Los que están en el terreno se ven obligados a elegir entre dos males: la anarquía causada por la insurgencia y la contrainsurgencia, ya sea que apoyen los objetivos más amplios de OLA o no, y la relativa ‘estabilidad’ que resultaría de someterse a un gobierno represivo.
La mayor voluntad por parte del gobierno federal de hacer concesiones al liderazgo de Tigray puede ser simplemente un movimiento táctico para evitar pelear en dos frentes, y también una señal de que ahora el enfoque puede estar en pacificar Oromia.
Tigray apuntado
La base de apoyo de Abiy nunca ha residido en Tigray, ya que llegó al poder con la misión de reducir la influencia de las élites políticas, económicas y militares de Tigray.
El Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), que alguna vez fue el actor dominante en la coalición gobernante EPRDF de Etiopía, vio cómo su poder disminuía gradualmente debido a la reorganización del gabinete a principios y mediados de la década de 2000, la reestructuración del partido y la muerte de Meles Zenawi en 2012.
Las olas de protestas en Oromia y Amhara que comenzaron en 2014 finalmente empujaron a Hailemariam Desalegn a renunciar como primer ministro en 2018, hicieron que el EPRDF diseñara una agenda de reforma y obligaron al TPLF a regresar a su bastión regional.
La base de poder emergente de Abiy llegó a consistir en varios elementos con una antipatía histórica hacia el TPLF y su papel descomunal en la política etíope desde 1991.
Internamente, esto incluía élites políticas y ciudadanos comunes de las regiones de Oromia, Amhara y Somali, entre otros, y, externamente, los líderes de Eritrea y Somalia .
Muchos tigrayanos inicialmente apoyaron el acceso al poder de Abiy, pero comenzaron a sospechar de sus verdaderas intenciones después de ver que se formaba esta coalición de intereses. Estaban igualmente alarmados por la percepción de que la administración de Abiy apuntaba a las élites políticas y económicas de Tigray, junto con su uso de la retórica anti-Tigray.
El deterioro de las relaciones entre el gobierno federal y el gobierno regional de Tigray, incluso después de que el TPLF se negara a unirse al recién creado Partido de la Prosperidad de Abiy en diciembre de 2019 y después de que Tigray celebrara desafiantemente elecciones regionales en septiembre de 2020, culminó en un conflicto armado en noviembre de 2020.
Los primeros siete meses del conflicto estuvieron marcados por una avalancha de violencia cometida principalmente por las fuerzas invasoras contra los tigrayanos. Después de que las Fuerzas de Defensa de Tigray (TDF) recuperaran gran parte de la región en junio de 2021, el gobierno federal impuso un sitio medieval en Tigray.
Con los tigrayanos sometidos a un sufrimiento inimaginable a manos del gobierno federal, las fuerzas de Amhara y los soldados eritreos, el vínculo entre el pueblo tigrayano y el régimen de Abiy, y con la propia Etiopía, se ha roto .
Después de junio de 2021, los combates se extendieron a las regiones de Amhara y Afar con consecuencias devastadoras. Las fuerzas de Tigray capturaron lugares clave, incluida Lalibela, y amenazaron con marchar sobre la capital. En diciembre pasado, el TDF se vio obligado a retirarse de Amhara y ocupó varios distritos en Afar , aparentemente para asegurar un corredor de ayuda.
Al menos 300.000 personas han sido desplazadas por los combates en Afar. Si bien las fuerzas de Tigray están acusadas de bombardeos, asesinatos y saqueos indiscriminados, los informes también indican que los tigrayanos en Afar han sido masacrados , limpiados étnicamente y detenidos en masa por la milicia, la policía y las fuerzas de seguridad de Afar.
La opinión pública en Afar parece haberse vuelto decididamente en contra de los líderes de Tigray desde la invasión de TDF en diciembre, aunque no está claro cuánto apoyo disfruta Abiy, particularmente dado que las fuerzas de Afar han estado luchando principalmente por su cuenta.
En los últimos seis meses, los combates se han limitado en su mayoría a enfrentamientos a pequeña escala. Han surgido señales positivas desde que Abiy declaró una tregua el 24 de marzo que ha supuesto una ligera mejora en la situación humanitaria.
El TDF abandonó gran parte de Afar, incluido Abala, a fines de abril y liberó a 4.208 prisioneros de guerra, aunque el gobierno federal cuestiona si la mayoría de los liberados eran en realidad prisioneros de guerra. Estos movimientos indican que ha habido conversaciones entre el TPLF y el gobierno federal.
Según los informes , los líderes de Abiy y TPLF planean comenzar las negociaciones en Tanzania a fines de junio. Olusegun Obasanjo, el enviado especial de la Unión Africana, ha estado tratando de mediar en un alto el fuego desde septiembre de 2021 y se reunió nuevamente con ambas partes recientemente.
A pesar de estos avances positivos, los enfrentamientos entre las fuerzas de Tigrayan y Eritrea han hecho temer un regreso a las hostilidades a gran escala. El gobierno federal también tiene que restablecer los servicios en Tigray, incluidos la electricidad, las comunicaciones y la banca.
Cualquier concesión hecha por el gobierno federal a los líderes de Tigray, particularmente con respecto a Tigray occidental, sin duda debilitaría la base de poder de Abiy, que durante la guerra ha residido de manera más prominente en Amhara y Eritrea.
En cuanto al liderazgo de Tigray, no está claro qué consecuencias tendría llegar a un acuerdo con Abiy en la alianza estratégica del TPLF con el OLA. Hay una historia, sobre todo después de 1991, de fuerzas de Tigrayan que se aliaron con Oromos , solo para enfrentarse una vez que la alianza ya no es políticamente conveniente.
represión de amhara
Dentro del cuerpo político etíope, los aliados estratégicos más cercanos e importantes de Abiy en su esfuerzo bélico han sido las élites, las milicias y las fuerzas especiales de Amhara.
Según todos los informes, Abiy también ha disfrutado de un alto nivel de apoyo , al menos hasta hace poco, entre el pueblo amhara y el público panetíope en general.
En un plan para eliminar su mayor amenaza interna, el TPLF, Abiy tomó una decisión táctica antes de la guerra de aliarse con varias fuerzas armadas de Amhara. El objetivo era utilizar las tensiones entre Amhara y Tigray al servicio de su misión de consolidar y centralizar el poder.
Esta alianza se consolidó en los primeros meses de la guerra, cuando el régimen de Abiy facilitó la anexión violenta y extraconstitucional de Welkait, Tsegede, Tselemti, Humera, Raya y otras áreas de Tigray por parte de las fuerzas de Amhara, lo que posteriormente condujo a una campaña de limpieza étnica contra los tigrayanos.
La percepción de que Abiy se había puesto del lado de las élites amhara también decepcionó a muchos oromos y generó más preocupaciones sobre la visión de Abiy para Etiopía. Oromara llevó a Abiy al poder, pero muchos llegaron a verlo como más amhara o etíope que oromo.
Debe señalarse que existen diferencias dentro de cada grupo, como la división entre nacionalistas amhara y etíopes, entre amharas de diferentes centros geográficos como Shewa y Wello, ya lo largo de la división urbano-rural de la región.
A pesar de estas diferencias entre grupos, Abiy pareció disfrutar de un amplio apoyo entre los amharas de todas las tendencias durante gran parte de la guerra. Más recientemente, ha ido aumentando la evidencia de las tensiones entre las élites de Abiy y Amhara que amenazan esta alianza estratégica.
La alianza Abiy-Amhara experimentó su primer revés en diciembre de 2021, cuando el primer ministro detuvo las operaciones militares y decidió no volver a invadir Tigray después de que sus fuerzas se retiraran de Amhara. La línea dura de Amhara y los grupos de la diáspora se opusieron a esta decisión y exigieron que el TPLF fuera eliminado militarmente.
Este cisma se reveló aún más por la indignación entre los partidarios del gobierno cuando Abiy decidió liberar a varios presos políticos de alto perfil en enero, incluidos los líderes de la OFC y Sebhat Nega, entre otros incondicionales del TPLF.
En un desarrollo reciente, el gobierno regional de Amhara inició “ operaciones de aplicación de la ley ” contra los líderes de Fano, un grupo de milicias de Amhara, los medios de comunicación pro-Fano y los miembros del Movimiento Nacional de Amhara (NaMA).
El gobierno de Amhara comenzó a tomar medidas contra los grupos que considera extremistas a fines de mayo y ha realizado al menos 4.000 arrestos hasta la fecha . Entre los arrestados se encuentran destacados periodistas, políticos y personal militar de Amhara.
Durante este tiempo, hubo enfrentamientos mortales entre las tropas federales y los grupos armados locales en Amhara. Según los informes, la violencia estalló después de que las fuerzas gubernamentales intentaran desarmar por la fuerza a Fano.
La represión en Amhara puede mejorar ligeramente la imagen de Abiy entre los nacionalistas oromo y generar cierta confianza entre los líderes de Tigray, pero ha provocado que su apoyo disminuya dentro de su distrito electoral de Amhara.
El movimiento también alimenta una narrativa popular de que Abiy es, de hecho, un agente oromo secreto que fue enviado para socavar el nacionalismo amhara y la unidad etíope.
Algunos líderes del Partido de la Prosperidad de Amhara, NaMA y el Partido Balderas de Eskinder Nega se han opuesto a tales acciones contra Fano. La Asociación Amhara de América ha ido tan lejos como para comenzar a apoyar HR 6600 , un proyecto de ley estadounidense que, si se aprueba, autorizaría a Washington a castigar a los funcionarios federales y cualquier otra persona que se interponga en el camino de la paz.
Si bien hay señales de que el gobierno federal y el TPLF desean la paz, quedan cuestiones prácticas, como por ejemplo, cómo resolver la disputa del Tigray occidental sin que se encienda más la guerra entre comunidades. Este problema de suma cero es el mayor obstáculo para la paz.
Al darse cuenta de que no será posible eliminar militarmente al TPLF, la administración de Abiy parece más abierta que nunca a entablar negociaciones formales. Esto ha causado descontento en Amhara, dado que las negociaciones pueden resultar en que Abiy no respalde completamente a Amharas en sus reclamos de tierras.
Cualquier concesión que Abiy pueda hacer al TPLF, específicamente en los territorios en disputa entre las dos regiones, corre el riesgo de encender un polvorín político en Amhara. Lo contrario también es cierto si se niegan los reclamos de tierras de Tigray.
El sentimiento dominante entre las élites de Amhara ahora es que Abiy los ha traicionado. Los intentos de generar confianza con el TPLF, aunque necesarios para lograr una paz duradera , solo exacerbarían esta sensación de inseguridad en Amhara.
El agotamiento mutuo debido a la guerra, la economía tambaleante y la presión diplomática pueden tentar a las partes a negociar más temprano que tarde. Visto con más cinismo, cualquier impulso por la paz en el norte puede reflejar el deseo de Abiy de concentrarse en pacificar Oromia.
Apoyo extranjero
Más allá de su apoyo dentro de Etiopía, el régimen de Abiy está respaldado por potencias extranjeras.
La llamada alianza tripartita entre Etiopía, Eritrea y Somalia, junto con los drones suministrados por una variedad de gobiernos, han reforzado la base de poder de Abiy.
Los esfuerzos de Abiy para equilibrar los intereses a menudo contrapuestos e incompatibles de los electores en Tigray, Oromia, Amhara, Somali, Afar, Benishangul-Gumuz y otras regiones se ven complicados por la presencia inminente de Isaias, entre otros actores extranjeros.
El acuerdo de ‘ paz ‘ firmado entre Etiopía y Eritrea en 2018 fue de hecho un pacto de guerra contra el TPLF. Desde que Addis Abeba las invitó a atacar Tigray, las tropas eritreas han sido responsables de algunas de las peores atrocidades cometidas allí.
Muchos observadores han representado a Isaias como un titiritero maquiavélico que mueve los hilos detrás de Abiy, y cuyo objetivo final no es solo eliminar el TPLF sino también socavar la estabilidad de Etiopía y afirmar su control sobre el Cuerno de África.
La relación Abiy-Isaias se lleva a cabo en las sombras, por lo que medir su estado siempre es difícil. Cada vez más, se habla de que las cosas pueden no estar bien entre Abiy e Isaias, ya que el autócrata de Eritrea construye lazos más estrechos con los políticos e intereses comerciales de Amhara.
Se cree ampliamente que Isaias no está contento de que Abiy aparentemente esté en una conversación con los líderes del TPLF y quiere adoptar un enfoque más duro. Isaias previamente no estuvo de acuerdo con la decisión de Abiy de retirar sus tropas de Tigray.
Las élites de Eritrea y Amhara, al igual que el gobierno federal, ven el potencial del TPLF para asegurar un corredor terrestre hacia Sudán al retomar Welkait como una amenaza estratégica.
Después de que Isaias acusara a los líderes de Tigray de planear moverse hacia el oeste de Tigray o contra Eritrea, el 31 de mayo se publicaron documentos de la ONU acusando a las fuerzas eritreas de bombardear Shiraro, una ciudad en el noroeste de Tigray. Getachew Reda, un alto funcionario del TPLF, acusó a Eritrea de aumentar las tensiones para generar una respuesta, incluso lanzando una ofensiva cerca de Adi Awalla el 24 de mayo.
Algunos tigrayanos creen que esta supuesta fractura, al igual que la tregua humanitaria, es parte de una estrategia para aplacar a los actores internacionales al hacer que parezca que Abiy desea la paz mientras sigue usando el hambre como arma de guerra y dejando a Eritrea y Amhara para luchar contra el TDF.
Independientemente de dónde se encuentre realmente la relación de Isaias con Abiy, la única certeza es que seguirá desempeñando un papel destructivo en la política etíope porque, si bien su archienemigo es el TPLF, también ve una Etiopía fuerte como una amenaza para la seguridad de Eritrea.
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