La larga duración del conflicto en el sur de Camerún, el surgimiento del actual movimiento ambazoniano, así como las sombrías perspectivas para la resolución del conflicto.
Por Gordon Crawford, Maurice Beseng & Nancy Annan / Africa Is a Country
En 1984, el presidente Biya renombró al país, en francés, como La Republique du Cameroun , volviendo al nombre anterior a la reunificación con Camerún del Sur. Escribiendo en 1985, el abogado Fon Gorji Dinka describió el referéndum de 1972 como un “golpe constitucional” y el decreto de 1984 como un “acto de secesión” de La Republique du Cameroun de la unión de 1961 con Camerún del Sur. Los grupos separatistas anglófonos actuales se llaman a sí mismos “restauracionistas”, luchando por la “restauración” del estado de Camerún del Sur o Ambazonia, y perciben esto como una lucha anticolonial dado que la colonización británica fue reemplazada por la colonización de La Republique du Cameroun en 1961.
Aunque la violencia actual en el sur de Camerún no tiene precedentes, el conflicto actual es consecuencia de agravios de larga data de los anglófonos junto con una estrategia de “negación y represión” del estado dominado por los francófonos hacia el llamado problema anglófono de Camerún. Ser anglófono en Camerún va más allá del idioma para abarcar una identidad cultural que tiene una historia vinculada a Gran Bretaña y un conjunto de instituciones distintivas. Durante décadas, muchos anglófonos han sentido que la política de asimilación del estado dominado por los francófonos ha intentado erosionar esa identidad y se sienten tratados como ciudadanos de segunda clase dentro de Camerún, con la experiencia de marginación en los campos sociocultural, político, económico y lingüístico. .
La oposición anglófona ha surgido en diferentes momentos. A principios de la década de 1990, la liberalización política permitió que surgieran sindicatos, grupos de interés y grupos políticos específicos de habla inglesa, que defendían los intereses del sur de Camerún, en particular el Consejo Nacional del Sur de Camerún (SCNC) . Destacan las All-Anglophone Conferences (AACI y AACII) celebradas en 1993 y 1994 a las que asistieron más de 5.000 delegados de organizaciones y asociaciones anglófonas. La Declaración de Buea de AACI I pedía el regreso al federalismo de dos estados, pero el desprecio total de tales demandas por parte del régimen de Biya llevó a que la secesión se incluyera en la agenda de la declaración de AACII. El objetivo se planteó como “el restablecimiento de la autonomía del antiguo Camerún del Sur que ha sido anexado por La République du Cameroun.” SCNC, en particular, abogó por la secesión, pero en particular por medios no violentos a través de la «fuerza del argumento en lugar del argumento de la fuerza».
Estos agravios de larga data resurgieron a fines de 2016 con protestas pacíficas de abogados y maestros contra la francofonización de los sistemas legales y educativos en las regiones de habla inglesa. Los abogados no estaban contentos con el nombramiento de magistrados de habla francesa educados en derecho civil y que no estaban familiarizados con el common law, como se practica en las regiones anglófonas, mientras que los maestros estaban preocupados por la afluencia de profesores de habla francesa. Por separado, emprendieron una huelga y se manifestaron en octubre y noviembre de 2016, respectivamente. Estas manifestaciones pacíficas fueron dispersadas violentamente por las fuerzas de seguridad utilizando gases lacrimógenos y balas, con algunas víctimas mortales y numerosas detenciones. Después de esta violencia, se estableció el Consorcio de la Sociedad Civil Anglófona de Camerún (CACSC), que aboga por un regreso al federalismo de dos estados anterior a 1972. CACSC inició la “Operación Resistencia de Pueblos Fantasmas”, con el cierre de escuelas y negocios en las regiones del Noroeste y Suroeste en días seleccionados como una táctica de resistencia no violenta. La respuesta del gobierno en enero de 2017 fue prohibir el Consorcio, junto con SCNC, y arrestar a sus líderes por cargos de traición y terrorismo, así como un apagón de internet de tres meses. Escribiendo en abril de 2017, el sociólogo Piet Konings y el antropólogo Francis Nyamnjoh compararon el enfoque del Estado francófono a las quejas anglófonas con el de “un trabajador cuya única herramienta es un martillo y para quien todos los problemas son un clavo”. Una consecuencia fue que las voces separatistas se hicieron más fuertes.
La represión estatal de, en primer lugar, la expresión legítima de agravios y, en segundo lugar, la defensa pacífica del federalismo, condujo a un aumento de los llamamientos a la secesión de Camerún del Sur. Siguiendo las órdenes de prohibición, las organizaciones separatistas existentes, en gran parte activas en la diáspora, se unieron para formar el Frente Unido del Consorcio Ambazonia del Sur de Camerún (SCACUF), con Sisiku Julius Ayuk Tabe, anteriormente involucrado en CACSC, designado como presidente. Si bien abogó por la secesión, su estrategia siguió siendo no violenta, haciéndose eco de la posición de SCNC en la década de 1990. Sin embargo, pronto se hicieron evidentes las divisiones con Ayaba Cho Lucas, líder del Consejo de Gobierno de Ambazonia (AGC), una de las organizaciones constituyentes de SCACUF, que abogaba por la lucha armada.
Si bien el liderazgo de SCACUF se mantuvo en gran medida fuera de Camerún, especialmente en Nigeria, la desobediencia civil continuó en el noroeste y el suroeste durante 2017 con un amplio apoyo a los días semanales de «Pueblo Fantasma». La respuesta del Estado fue la ocupación militar, con arrestos y detenciones arbitrarias de jóvenes con el pretexto de apoyar el secesionismo. En respuesta, las AGC anunciaron el despliegue de su brazo armado, las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF), con el primer ataque el 9 de septiembre de 2017 en el que murieron tres militares. El 1 de octubre de 2017, aniversario de la independencia de Camerún del sur de Gran Bretaña, el SCACUF declaró la República independiente de Ambazonia, junto con manifestaciones masivas en las que las fuerzas de seguridad del estado mataron a 17 personas. El SCACUF se transformó en el Gobierno Interino de Ambazonia (IG) el 31 de octubre, con Ayuk Tabe como presidente. El Estado intensificó su militarización de las regiones anglófonas y el 30 de noviembre de 2017 el presidente Biya declaró la guerra a los secesionistas , calificados de “terroristas”. El conflicto armado continúa hasta la fecha.
La guerra causa miseria. Más de cinco años después, el impacto sobre la población de cuatro millones ha sido severo. Si bien las cifras son aproximadas y están subestimadas, al menos 6000 personas han muerto y cientos de aldeas han sido arrasadas, con 1,1 millones de personas desplazadas para 2020, incluidos 70 000 refugiados registrados en Nigeria, y 2,2 millones que necesitan asistencia humanitaria . El cierre de escuelas ha causado interrupciones en la educación de cientos de miles de niños durante años. Las graves violaciones de derechos humanos cometidas por ambas partes en conflicto han sido ampliamente documentadas, incluso por el Centro para los Derechos Humanos y la Democracia en África, con sede en Camerún. los militaresestá acusado de ejecuciones extrajudiciales, detenciones arbitrarias, desapariciones, encarcelamientos ilegales, torturas, así como quema y destrucción de viviendas, escuelas y centros de salud. Los grupos separatistas armados están acusados de secuestros y extorsiones de civiles, asesinatos de presuntos informantes (los llamados “piernas negras”) y palizas a profesores y estudiantes por no cumplir con el boicot escolar. La evidencia indica que las fuerzas de seguridad son responsables de una mayor proporción de las diversas atrocidades, y el Banco Mundial afirma que las fuerzas gubernamentales han causado 10 veces más muertes de civiles que los grupos armados separatistas. Violación y otras formas de violencia sexual han aumentado dramáticamente, descritos como “generalizados” y “desenfrenados” en un informe de la ONU, y perpetuados con impunidad por el ejército y los grupos armados no estatales. Como en otros conflictos, la violación se ha utilizado como arma de guerra, aterrorizando a las comunidades locales hasta someterlas y violando gravemente a mujeres y niñas.
El enfoque de la guerra del gobierno de Camerún se describió recientemente como uno de » martillo y mentiras «, en otras palabras, fuerza militar junto con una campaña de desinformación. El gobierno continúa librando una guerra de contrainsurgencia, al mismo tiempo que niega que exista un conflicto y prefiere referirse a una «crisis de seguridad» en las regiones de habla inglesa, que se resuelve en gran medida con un Plan Presidencial de Reconstrucción y Desarrollo . a partir de 2020. La mentira de esto es evidente por el despliegue de Biya de un nuevo comandante militar y fuerzas especiales de élite a las dos regiones en septiembre de 2022. Esencialmente, Biya busca una victoria militar aplastando a los separatistas. Pero, ¿qué tan fuerte es el movimiento ambazoniano y qué amenaza implica para el estado camerunés?
Al igual que movimientos similares, el movimiento ambazoniano tiene alas políticas y militares. Los líderes del ala política se basan principalmente en la diáspora o están encarcelados en Camerún, con divisiones significativas entre ellos. Las fuerzas militares, conocidas localmente como los “Amba Boys”, comprenden hasta 30 grupos armados en las dos regiones. Inicialmente, la principal división política fue entre el Gobierno Interino (IG) encabezado por Ayuk Tabe y el Consejo de Gobierno de Ambazonia (AGC) encabezado por Cho Lucas. Sin embargo, en enero de 2018, Ayuk Tabe y otros nueve líderes del IG fueron arrestados en Nigeria y extraditados a Camerún. Fueron detenidos sin juicio y luego todos condenados a cadena perpetua por un tribunal militar en agosto de 2019. Con Ayuk Tabe detenido, Samuel Ikome Sako, radicado en EE. UU., fue elegido presidente interino del IG. Sin embargo,Las luchas internas se produjeron con una división a principios de 2019 entre “IG Sisiku” e “IG Sako”. A pesar de su rivalidad inicial con el Gobierno interino, la AGC apoyó a la facción IG Sisiku y formalizó lazos de cooperación en agosto de 2019. En 2021, la AGC también formó una alianza con los separatistas de Biafra en Nigeria, el Pueblo Indígena de Biafra. Cho Lucas también ha alentado a los grupos cameruneses francófonos a tomar las armas contra el régimen de Biya.
Militarmente, mientras que las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) siguen siendo el grupo más grande, hay una proliferación de grupos armados más pequeños , por ejemplo, las Fuerzas de Defensa del Sur de Camerún (SOCADEF), las Fuerzas de Restauración de Ambazonia, los Dragones Rojos, los Tigres de Ambazonia y Vipers, compuesto por alrededor de 4.000 combatientes en total. La lealtad a las facciones políticas varía; por ejemplo, se cree que Red Dragons y SOCADEF están alineados con IG Sako, mientras que otros grupos armados operan de manera bastante independiente. Inicialmente, el equipo era rudimentario, incluidos rifles de caza y machetes. Pero la fuerza de combate de los grupos armados ha aumentado gracias a la adquisición de armamento más sofisticado, incluyendo artefactos explosivos improvisados (IED) y lanzacohetes, con una mayor intensidad de operaciones. Se desconocen las cifras precisas, pero ambos bandos han perdido un número considerable de combatientes.
La fragmentación del liderazgo político ha dado lugar a desacuerdos y múltiples direcciones políticas. En respuesta a la iniciativa de paz suiza , IG Sako formó el Equipo de Coalición Ambazonia (ACT) en septiembre de 2019 para presentar una plataforma conjunta de negociación. Sin embargo, IG Sisiku se negó a participar. Las políticas opuestas sobre los «bloqueos» (o «Pueblos fantasmas») y el llamado «impuesto de la guerra de liberación» sobre los civiles también indican una falta de unidad. La multiplicidad de voces sobre las direcciones políticas es sintomática de la desconexión entre los líderes de la diáspora y sus milicias en Camerún, con la ausencia de autoridad política sobre el terreno.
Si bien la guerra es incesante y el gobierno se vio obligado a desplegar fuerzas especiales de élite en septiembre de 2022 para reforzar sus esfuerzos de contrainsurgencia, la fragmentación y la división entre los grupos ambazonianos han debilitado el movimiento.
Como se dijo recientemente, la respuesta internacional al conflicto anglófono de Camerún ha sido “ débil ”. con poca o ninguna presión de los gobiernos occidentales y sin intervención política de la UA o la ONU. ¿Por qué es esto? La estrategia de “mentiras y desinformación” del gobierno de Camerún ha sido relativamente exitosa en ocultar la realidad de la guerra, y los gobiernos occidentales han priorizado intereses económicos y geoestratégicos que requieren relaciones amistosas con el régimen de Biya. Para el Reino Unido, por ejemplo, esto incluyó un acuerdo de gas natural en alta mar en junio de 2018 y un Acuerdo de Asociación Económica entre el Reino Unido y Camerún en abril de 2021. Para Francia, su Françafriquepolítica prohibía las críticas al gobierno de Camerún, evidentes en julio de 2022 cuando la visita del presidente Emmanuel Macron no hizo ninguna referencia pública al conflicto anglófono. Declaraciones más fuertes han venido del Congreso de los Estados Unidos. La Resolución 358 de la Cámara de Representantes (julio de 2019) y la Resolución del Senado 684 (enero de 2021) que instaron a ambas partes en conflicto a poner fin a toda violencia y buscar un diálogo de base amplia para resolver el conflicto. Sin embargo, ninguna de las resoluciones del Congreso ha llevado a ninguna acción significativa por parte del gobierno de los Estados Unidos.
La falta de respuesta de la Unión Africana contrasta con el proceso de paz liderado por la UA en el conflicto de Tigray en Etiopía, por ejemplo. La membresía de Camerún en el Consejo de Paz y Seguridad de la UA ha asegurado que su conflicto interno no sea discutido. De manera similar, el cabildeo exitoso de los diplomáticos de Camerún ha mantenido el conflicto fuera de la agenda del Consejo de Seguridad de la ONU .
Más de cuarenta años de gobierno autocrático y centralizado bajo Paul Biya significa que el estado dominado por los francófonos tiene la intención de mantener su control sobre el sur de Camerún, con poca o ninguna concesión a las quejas de los anglófonos, y actualmente inquebrantable en la búsqueda de una solución militar a un problema político. , cueste lo que cueste para la población de habla inglesa. La falta de presión internacional ha contribuido a permitir la postura de línea dura del régimen. Sin embargo, el panorama de la población anglófona parecería haber cambiado irrevocablemente. La ocupación militar, la represión y la violencia sin precedentes del Estado francófono han dado lugar a un cambio de conciencia. Aunque el deseo de paz es profundo, el statu quo político ya no es tolerable. Cualquier acuerdo de paz requerirá que la población anglófona determine su futuro, por ejemplo, mediante un referéndum supervisado internacionalmente sobre arreglos constitucionales, con opciones que incluyen el federalismo y la independencia.
Si el proceso de descolonización del sur de Camerún en 1960 y 1961 fue estropeado y contravino el Acuerdo de Administración Fiduciaria original de la ONU, entonces la toma de decisiones sobre el futuro constitucional del sur de Camerún tiene que ser totalmente democrática unos 60 años después.
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