La crisis humanitaria que se vive en Tigray, región norte de Etiopía, podría alcanzar los niveles de alerta de la de 1984, que saltó a los titulares por su gravedad y por la respuesta masiva de la comunidad internacional y la jet set que propició el Live Aid, organizado por Bob Geldof y Midge Ure.
Por Matteo Palamidesse | 29/01/2024
Las noticias que llegan desde las zonas más remotas de la región, los informes de las agencias internacionales, Unocha y USAID , los estudios académicos , la alarma lanzada por Getachew Reda, presidente de la Administración de Transición de Tigray, apuntan en la misma dirección: Tigray tiene hambre.
La región ha salido de dos años de guerra, en los que las fuerzas regionales del TDF se enfrentaron con las fuerzas federales sobre el terreno; con los acuerdos de Pretoria del 2 de noviembre de 2022 se puso fin a los combates, que además de causar un número de víctimas estimado en unas 600 mil, provocaron daños incalculables a las infraestructuras sanitarias difíciles de cuantificar (hasta la fecha el 90% de los hospitales y las clínicas de la zona están fuera de uso o destruidas), así como profundas repercusiones sociales (considérese que los alumnos y estudiantes no pueden cruzar el umbral de un aula escolar desde hace más de dos años).
Una situación aún más grave por los prolongados períodos de sequía ocurridos en los últimos dos años y por los acontecimientos que se están produciendo en la cercana región de Amhara , en medio de enfrentamientos entre las milicias Fano y las fuerzas federales.
El país se encuentra entre los más susceptibles a las crisis climáticas, principalmente sequías e inundaciones, debido a los patrones erráticos de las precipitaciones. Las irregulares lluvias han tenido un fuerte impacto en la población, la producción agrícola y la ganadería, frenando significativamente la capacidad de recuperación.
En Tigray, 36 distritos de 5 zonas diferentes se vieron afectados por una grave falta de precipitaciones; Del total de tierra cultivable de la región (1,3 millones de hectáreas), sólo el 49% se cultivó debido a la grave sequía y la inaccesibilidad, y sólo el 37% del producto se recogió durante la última cosecha de la temporada de crecimiento.
Lo que agrava aún más la situación es el silencio que rodea lo que está sucediendo: los llamamientos parecen caer en oídos sordos, el gobierno federal admite de hecho el inicio de la crisis pero subraya que la situación está bajo control.
La interrupción de la ayuda alimentaria por parte de la comunidad internacional en abril de 2023, que se prolongó durante meses (consecuencia de casos de distracción y corrupción relacionados con ella) y la llegada de miles de refugiados del vecino Sudán (que también lucha contra la guerra) proyectaron el largo e inquietante sombra de la tragedia en la región.
La hambruna actual en Tigray no debe relegarse a una cuestión regional, ni se puede pensar en considerar únicamente las zonas menos accesibles. Lo que está sucediendo está provocando el hundimiento de comunidades enteras y agrava la demanda de respuesta humanitaria: actualmente más de un millón de personas sufren sequía y hay 5,2 millones de personas que necesitan asistencia humanitaria.
Hemos pasado ahora al recuento de las muertes por hambre. Redes internacionales como la BBC informan de 1.400 muertes por hambre desde septiembre, de las cuales 216 sólo en la ciudad de Edaga Arbi en diciembre. Un estudio publicado por The Lancet , realizado sobre 3269 niños, encontró que la condición de desnutrición aguda severa entre los más jóvenes ha aumentado significativamente, del 1% (datos de 2019, antes de la guerra) al 6% actual, mientras que aquellos que reportaron desnutrición aguda promedio pasó (nuevamente en el mismo período) del 10% al 28%.
Una situación que impregna todos los aspectos de la vida: el hambre está provocando el cierre de escuelas o el abandono de los estudiantes. Después de dos años de guerra, en los que las escuelas tuvieron que paralizar sus actividades, el breve período en busca de la normalidad parece ya haber terminado.
La Oficina de Educación de Tigray en un comunicado anunció que del 18 de noviembre al 5 de diciembre de 2023 llevó a cabo un estudio territorial, centrándose en las zonas de libre acceso (se desconoce qué escenario podría surgir de aquellas de difícil acceso): 213 aldeas de 36 diferentes los distritos son estados gravemente afectados por la sequía; 625 escuelas se han visto afectadas por el desastre y 222.940 estudiantes están en riesgo.
De hecho, el conflicto, la sequía y la hambruna posterior han provocado tasas de matriculación escolar significativamente más bajas de lo esperado. De una matrícula proyectada de más de 2,4 millones de estudiantes, sólo el 40% pudo continuar con su educación, y numerosos estudiantes no pudieron participar en los recientes exámenes nacionales de octavo grado debido a los efectos debilitantes del hambre.
Matteo Palamidesse es periodista especializado en Etiopía y África. Actualmente escribe para el medio Focus on África y colabora en Nueva Revolución.
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