Entrevistamos a Essabi Yahdih, ex preso político saharaui, activista de derechos humanos y periodista.
Yahdih comparte su experiencia y perspectiva única en esta entrevista. A pesar de la posición negativa del Reino de España hacia la causa saharaui desde el Acuerdo de Madrid en 1975, su compromiso con la lucha por la libertad sigue firme.
Por Héctor Santorum | 12/05/2024
¿Cuál es el mayor desafío que enfrentas como periodista trabajando desde los territorios ocupados del Sáhara Occidental?
El mayor desafío que enfrento como periodista que trabaja desde los territorios ocupados del Sáhara Occidental es la prohibición de ejercer esta noble labor y estar expuestos a detenciones, torturas, golpizas y todo tipo de hostigamiento por parte de la policía marroquí, tanto de uniforme como de paisano, en cualquier momento, además del constante monitoreo y allanamiento ilegal de nuestros hogares, poniendo así nuestras vidas en peligro constante.
¿Cómo describirías el estado de la libertad de prensa en la región? ¿Existen restricciones significativas?
La situación de la libertad de prensa en la región es descrita mejor como estar dentro de una gran prisión llamada Sáhara Occidental. ¿Cómo puede un prisionero hablar en contra de su carcelero? Todas las ciudades ocupadas, sus calles, callejones, mercados, así como escuelas e instituciones, están bajo vigilancia de la policía marroquí, que se encuentra en todas partes, además de cámaras de vigilancia y una amplia presencia del ejército marroquí en las ciudades, rodeándolas con cuarteles militares. Por lo tanto, el trabajo periodístico independiente está prohibido y considerado un delito por las autoridades marroquíes.
¿Cuál es tu opinión sobre el papel de los medios de comunicación internacionales en la cobertura del conflicto en el Sáhara Occidental?
Hay poco interés por parte de los medios de comunicación internacionales debido al bloqueo impuesto a las áreas ocupadas. Marruecos no permite que la prensa internacional visite las ciudades saharauis, y hay informes al respecto. Cualquier periodista extranjero que intenta ingresar para informar sobre la situación general es expulsado y deportado directamente por las autoridades marroquíes.
¿Cómo te las arreglas para informar de manera independiente y precisa en un entorno donde la libertad de prensa puede estar comprometida?
Para proporcionar informes independientes y precisos en un entorno donde la libertad de prensa está en peligro, nosotros, por ejemplo, en Algargarat Media, estamos prohibidos de moverse libremente para realizar los informes necesarios y precisos. Dependemos principalmente de una red de contactos, incluidos periodistas encubiertos que trabajan en secreto, y de los esfuerzos de los ciudadanos saharauis que nos envían información. Por ejemplo, si hay una manifestación pacífica en la calle principal de la ciudad ocupada de El Aaiún, capital del Sáhara Occidental, exigiendo un informe sobre el destino o la liberación de los presos políticos saharauis, a pesar de que el lugar de la manifestación está rodeado por los servicios de inteligencia marroquíes y la policía, cada ciudadano saharaui intentará documentar el evento con cámaras de teléfonos móviles y, después de enviar el material periodístico (fotos + videos) a nosotros, entramos en una primera etapa que implica organizar este material y convertirlo en una noticia para luego enviarlo a través de las redes sociales al mundo y a las organizaciones internacionales de derechos humanos.
¿Qué historias o temas crees que son los más subestimados o pasados por alto en la cobertura mediática del Sáhara Occidental?
Uno de los temas más ignorados es la «situación de derechos humanos, sociales y políticos del pueblo saharaui». Marruecos posee cientos, si no miles, de medios de comunicación que han sido reclutados para difundir propaganda falsa al mundo, que resume que «el pueblo saharaui vive en la abundancia y se beneficia de sus riquezas». La realidad es lo contrario; nuestro pueblo sufre pobreza, especialmente los jóvenes, con tasas de desempleo muy altas, y la situación sanitaria y educativa en la región es catastrófica. No hay universidades ni grandes institutos en el Sáhara Occidental, y las riquezas de la región son saqueadas diariamente. Cuando los ciudadanos saharauis protestan por sus derechos económicos o sociales, por ejemplo, son arrestados, golpeados y detenidos.
¿Cuál es tu experiencia personal al enfrentarte a la censura o la intimidación por parte de las autoridades mientras realizas tu trabajo?
Desde 2005, monitoreamos la situación de los derechos humanos en la región, que empeora constantemente. Las detenciones son continuas entre los activistas saharauis de derechos humanos, hombres, mujeres e incluso niños. Mi experiencia personal es un ejemplo de todo lo que ha sucedido y sigue sucediendo en la región. He sido golpeado y torturado en varias ocasiones. Recuerdo en 2018, mientras intentaba documentar una manifestación pacífica en el barrio de Maâtallah en el centro de El Aaiún ocupada, fui golpeado en la cabeza y perdí la audición en el oído izquierdo después de que un policía marroquí de paisano me golpeara con un bastón de hierro. Además, debido a mi actividad periodística a través de nuestro sitio, Algargarat Media, fui arrestado el 27/05/2021 bajo cargos falsos (fotografía, difamación y amenaza a la seguridad exterior del Estado marroquí). El injusto sistema judicial marroquí emitió una sentencia injusta en mi contra, dos años de prisión sin un juicio justo. Durante mi tiempo en prisión, fui sometido a malos tratos. Las cárceles marroquíes en el Sáhara Occidental son un «infierno». Después de ser liberado en 2023, mi familia y yo fuimos golpeados y sometidos a un asedio en mi casa. Como víctima de la detención política y debido a mi continua actividad periodística y de derechos humanos, sufro día a día.
¿Cómo crees que la tecnología y las redes sociales están cambiando la forma en que se informa y se percibe el conflicto en el Sáhara Occidental?
A pesar del acoso y la propagación de la falsa propaganda marroquí en las redes sociales, muchos intelectuales, periodistas, medios de comunicación y artistas saharauis están activos en las redes sociales, que son una ventana abierta que nos permite hacer llegar nuestra voz al mundo. Intentamos corregir las mentiras difundidas por los medios marroquíes y también contribuimos a dar a conocer la causa saharaui y las violaciones de derechos humanos cometidas por Marruecos contra los saharauis. Hemos logrado resultados positivos, ya que muchas organizaciones internacionales siguen nuestras páginas de medios saharauis y nos contactan.
¿Qué impacto tiene la situación política y militar en la vida diaria de los ciudadanos saharauis en los territorios ocupados?
El impacto político y militar tiene un efecto negativo en la vida cotidiana de los saharauis en los territorios ocupados. Los saharauis son extraños en su propia tierra y no disfrutan de derechos ciudadanos, ya sean políticos, económicos, sociales o culturales. La región está prácticamente cerrada al mundo exterior.
¿Qué papel desempeñan los medios de comunicación locales saharauis en la preservación de la identidad cultural y la resistencia frente a la ocupación?
El papel de los medios de comunicación saharauis locales es crucial para preservar la identidad cultural y resistir la ocupación. Los medios de comunicación son la cara de cualquier pueblo. Marruecos intenta cambiar la cultura y las costumbres del pueblo saharaui para borrar la identidad nacional de este pueblo. Los colonos marroquíes en las áreas ocupadas son numerosos y constituyen una gran densidad poblacional. Por lo tanto, Marruecos se esfuerza por imponer el dialecto marroquí y el amazigh en las escuelas para que los niños saharauis lo aprendan. Además, se les prohíbe usar el vestuario tradicional saharaui (melhfa y darraa). Por otro lado, las autoridades marroquíes prohíben a los saharauis construir jaimas, ya sea durante celebraciones o cerca de las playas, que son parte integrante de la cultura auténtica arraigada del pueblo saharaui y que fueron quemadas durante la tragedia de Gdeim Izik en 2010. Los medios de comunicación saharauis han sido testigos de todos estos crímenes marroquíes contra la cultura saharaui y contribuyen a exponer estas violaciones.
¿Cuál es tu esperanza para el futuro del periodismo y la libertad de prensa en el Sáhara Occidental?
En esta ocasión, deseo éxito para todas las conciencias vivas, especialmente para todos los que trabajan como periodistas para eliminar la opresión de los pueblos oprimidos, especialmente el pueblo saharaui. En este contexto, debería haber un mecanismo internacional de la ONU para monitorear los derechos humanos en el Sáhara Occidental para crear un ambiente saludable para la libertad de prensa. Mientras haya una ocupación marroquí de la tierra, no habrá libertad de prensa, sino que continuará la represión, la intimidación y la tortura contra los periodistas y los medios de comunicación saharauis. Gracias nuevamente por esta valiosa y vital oportunidad para nosotros como voces silenciadas y oprimidas en una región que es una gran prisión olvidada, considerada la última colonia en África.
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