Una veintena de militares israelíes ingresaron al barco humanitario, donde los activistas permanecían en cubierta con los brazos en alto.
Por Javier Guijarro | 28/07/2025
En la medianoche del 26 al 27 de julio, la Armada israelí interceptó el barco Handala, perteneciente a la Coalición de la Flotilla de la Libertad, en aguas internacionales a unas 40 millas náuticas (74 kilómetros) de la costa de la Franja de Gaza. Este navío, cargado con ayuda humanitaria destinada a paliar la grave crisis que afecta a los más de dos millones de palestinos en el enclave, buscaba romper el bloqueo marítimo impuesto por Israel desde 2007.
El Handala, nombrado en honor al icónico personaje de dibujos animados palestino creado por Naji al-Ali, zarpó el 13 de julio desde el puerto de Siracusa, en Italia, con un objetivo claro: desafiar el bloqueo israelí y entregar suministros esenciales, como leche de fórmula, pañales, alimentos y medicamentos, a una población que enfrenta una hambruna deliberada y un colapso médico, según denuncias de la Flotilla de la Libertad. A bordo viajaban 21 personas de doce países, incluyendo seis estadounidenses, cuatro franceses, dos italianos, dos españoles (Sergio Toribio y Santiago González Vallejo), dos australianos, un noruego, un tunecino, una ciudadana franco-británica, un marroquí y un iraquí-estadounidense. Entre ellos se encontraban activistas, médicos, abogados y periodistas, todos comprometidos con una misión no violenta de solidaridad internacional.
La Flotilla de la Libertad, una iniciativa internacional que lleva más de una década organizando misiones marítimas hacia Gaza, busca visibilizar el impacto del bloqueo israelí, que ha restringido severamente el acceso a bienes básicos, combustible y medicamentos, exacerbando la crisis humanitaria en la Franja. Desde el reinicio de las hostilidades el 7 de octubre de 2023, el bloqueo se ha intensificado, con un impacto devastador: según el Ministerio de Sanidad de Gaza, al menos 127 personas, incluyendo 85 niños, han muerto por desnutrición desde entonces.
Durante la tarde del sábado 26 de julio, la tripulación del Handala denunció que el barco estaba siendo seguido por drones israelíes, lo que generó un ambiente de tensión y «guerra psicológica», según un comunicado emitido por la Flotilla a través de YouTube. Horas más tarde, varias embarcaciones israelíes se aproximaron al barco humanitario en aguas internacionales, cerca de las aguas territoriales de Egipto. A las 22:39 hora peninsular española, comandos israelíes abordaron el Handala, apagando de inmediato las cámaras que retransmitían en vivo la situación. La comunicación con la embarcación se perdió a las 23:43 hora local.
La organización denunció que al menos una veintena de militares israelíes ingresaron al barco, donde los activistas permanecían en cubierta con los brazos en alto, portando chalecos salvavidas y sin ofrecer resistencia. La Flotilla calificó el abordaje como una «violación del derecho marítimo internacional», ya que el Handala navegaba en aguas internacionales y no tenía intención de ingresar en aguas territoriales israelíes, sino de dirigirse a las aguas del Estado de Palestina, reconocido por el derecho internacional.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel confirmó la intercepción, afirmando que el barco, registrado como Navarn, fue escoltado hacia el puerto de Ashdod y que todos los pasajeros estaban a salvo. Según Israel, los intentos de romper el bloqueo son «peligrosos, ilegales y socavan los esfuerzos humanitarios en curso». Sin embargo, no se proporcionó información inmediata sobre el estado de la tripulación o la carga humanitaria.
La intercepción del Handala ha generado una oleada de críticas internacionales. La organización palestina Adalah, que representa legalmente a la Flotilla, condenó el asalto como una violación del derecho internacional, argumentando que Israel no tiene jurisdicción sobre aguas internacionales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de España se movilizó para ofrecer protección consular a los dos españoles a bordo, Sergio Toribio y Santiago González Vallejo, a través del Consulado en Jerusalén y la Embajada en Tel Aviv. González Vallejo, en un vídeo pregrabado, instó a la sociedad civil a presionar al Gobierno español y a la Unión Europea para exigir la liberación de los activistas y la entrega de la ayuda humanitaria.
El asalto al Handala se produce en un contexto de creciente desesperación en Gaza. Desde el 2 de marzo, el régimen de ocupación israelí ha bloqueado casi por completo la entrada de camiones de ayuda humanitaria, lo que ha disparado las muertes por desnutrición y ha dejado a más de un millón de niños en riesgo, según estimaciones de expertos humanitarios. La ONU ha advertido que los lanzamientos aéreos de ayuda, reanudados por Israel el 27 de julio, son insuficientes y peligrosos para la población.
A pesar de que Israel anunció una «pausa táctica» de diez horas diarias para permitir el paso de convoyes humanitarios, las organizaciones internacionales denuncian que estas medidas no cubren las necesidades de los 2.3 millones de habitantes de Gaza. Decenas de camiones egipcios cruzaron el paso de Rafah el 27 de julio, pero tras inspecciones israelíes, lo que evidencia la persistente restricción al flujo de ayuda.
El Handala no solo transportaba ayuda humanitaria, sino también un mensaje de resistencia contra el bloqueo y la ocupación. La Flotilla de la Libertad, que ha enfrentado sabotajes previos (como el intento de dañar la hélice del Handala con ácido sulfúrico antes de su partida), representa un esfuerzo colectivo para mantener la atención global sobre la crisis en Gaza.
La intercepción del Handala se suma a una serie de incidentes similares, como el asalto al Madleen en junio. Estos eventos refuerzan la percepción de impunidad de Israel y la complicidad de la UE en el bloqueo. La Flotilla de la Libertad reafirma su compromiso: «No nos vamos a echar atrás». La lucha por romper el bloqueo y llevar solidaridad a Gaza continúa, a pesar de los riesgos y la represión.
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