El genocidio armenio encierra una amarga lección para quienes lloran por Ucrania

mientras los gobiernos británico y francés se rasgaban la ropa y se golpeaban el pecho en público por la masacre de los armenios, en secreto permitieron felizmente que continuara el genocidio

Por Jon Schwarz / The Armenian Mirror Spectator

Si hay algo que podemos decir con certeza sobre los gobiernos de EE. UU. y Europa, es que parecen molestos por la brutalización de Ucrania por parte de Rusia. El presidente Joe Biden lo llamó recientemente “genocidio”. Un portavoz de su Consejo de Seguridad Nacional dijo que está trabajando para “identificar a los rusos responsables de las atrocidades y crímenes de guerra que se han cometido”. El canciller alemán, Olaf Scholz, declaró que los asesinatos de civiles en la ciudad de Bucha “son crímenes de guerra que no aceptaremos… aquellos que hicieron esto deben rendir cuentas”. El primer ministro británico, Boris Johnson , proclamó : “No descansaremos hasta que se haga justicia”.

Sin embargo, la historia sugiere que esta es la retórica más vacía. Es difícil encontrar ejemplos de gobiernos que sacrifiquen sus objetivos por el bienestar de las personas en otros países. En cambio, los gobiernos ven el sufrimiento muy real de los extranjeros como algo útil con fines propagandísticos (para motivar a sus propios ciudadanos y hacer quedar mal a sus enemigos), pero por lo demás totalmente irrelevante.

Una escalofriante historia de hace 100 años ilustra esta verdad en los términos más crudos posibles. Y precisamente porque es tan poco favorecedor para los poderosos, ahora es casi completamente desconocido.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, los antagonistas eran los aliados por un lado (principalmente los imperios francés, británico y ruso) y las potencias centrales (los imperios alemán, austrohúngaro y otomano) por el otro.

A principios del siglo XX, el Imperio Otomano, que una vez se extendió por el sureste de Europa y el norte de África, se había contraído con la actual Turquía y la mayor parte de lo que hoy es Siria, Líbano, Irak, Jordania, Israel y Palestina. Y gracias al descubrimiento de petróleo en el Medio Oriente, otros imperios, el francés y el británico en particular, estaban muy interesados ​​en hacerse con más territorio otomano.

Un triunvirato llamado los Tres Pashas tomó el control del Imperio Otomano luego de un golpe en 1913, justo antes de la Primera Guerra Mundial. En 1915, cuando la guerra estaba en su apogeo, lanzaron uno de los mayores crímenes de la historia: el genocidio armenio.

Los armenios otomanos eran una minoría de unos 2 millones de cristianos en lo que oficialmente era un sultanato musulmán. Más significativamente, los Tres Pashas temían que los armenios pudieran intentar separarse y formar su propio país independiente. En palabras de uno de los miembros del triunvirato, Talaat Pasha, el Imperio Otomano estaba “aprovechando la guerra para liquidar por completo a sus enemigos internos”. Los armenios fueron masacrados en masa con balas o conducidos al desierto sirio para perecer. Cuando terminó, aproximadamente 1 millón de personas habían muerto. Un diplomático estadounidense en Turquía que presenció el genocidio de primera mano escribió que estaba “seguro de que toda la historia de la raza humana no contiene un episodio tan horrible como este”. Adolf Hitler lo citaría más tarde como precedente de sus propias hazañas.

Nada de esto era secreto mientras estaba sucediendo. Por el contrario, tan pronto como comenzó el genocidio, los gobiernos británico, francés y ruso declararon conjuntamente : “En vista de esos nuevos crímenes de Turquía contra la humanidad y la civilización, los gobiernos aliados anuncian… que los responsabilizarán personalmente [por] estos crímenes todos los miembros del gobierno otomano.” Un miembro prominente de la Cámara de los Lores británica llevó a cabo una investigación y en 1915 escribió que “no hay ningún caso en la historia, ciertamente no desde la época de Tamerlán, en el que se haya registrado un crimen tan espantoso y de tan gran escala”. Los periódicos británicos y franceses se llenaron de denuncias de los viciosos turcos y celebraciones del valiente pueblo armenio.

Pero esto es lo que estaba pasando detrás de escena:

En diciembre de 1915, otro de los Tres Pashas, ​​Djemal Pasha, envió un emisario al lado aliado de la guerra con una oferta extraordinaria. Les dijo que esperaba organizar un golpe para expulsar a los otros dos y tomar todo el poder para sí mismo. Si Francia, el Reino Unido y Rusia apoyaran su esquema y brindaran apoyo financiero al Imperio Otomano, se retiraría de la guerra y detendría el genocidio armenio.

Su única otra condición era que Francia y el Reino Unido renunciaran a cualquier reclamo sobre los territorios del Imperio Otomano en el Medio Oriente.

Este fue su error clave. Como escribe el historiador David Fromkin en su célebre libro A Peace to End All Peace: The Fall of the Ottoman Empire and the Creation of the Modern Middle East : “Djemal parece haber actuado bajo la suposición errónea de que salvar a los armenios, a diferencia de simplemente explotar su difícil situación con fines propagandísticos era un importante objetivo aliado”.

Si bien Rusia estaba inicialmente interesada, Francia dijo que no y reiteró sus reclamos sobre Siria. El ministro de Relaciones Exteriores británico también rechazó la oferta.

En otras palabras, mientras los gobiernos británico y francés se rasgaban la ropa y se golpeaban el pecho en público por la masacre de los armenios, en secreto permitieron felizmente que continuara el genocidio. Y, sin embargo, de alguna manera superaron incluso ese cinismo grotesco. Como señala Fromkin, la oferta de Djemal Pasha llegó justo en el momento de la famosa evacuación aliada de la península de Gallipoli en Turquía y el abandono de su campaña allí . Sin embargo, la sed de británicos y franceses por la basura imperial después de la guerra fue tan grande que ignoraron la oportunidad de sacar al Imperio Otomano del conflicto, prolongando así la guerra y condenando a muerte a un número indeterminado de sus propios soldados.

El papel de EE.UU. en estos procedimientos increíblemente sórdidos fue menos significativo pero igualmente feo. La prensa y los políticos estadounidenses también se lamentaron por el genocidio armenio durante la guerra, a la que Estados Unidos se unió en 1917. “Todo el corazón de Estados Unidos se ha comprometido con Armenia”, dijo el presidente Woodrow Wilson. Los estadounidenses, creía, “saben más sobre Armenia y sus sufrimientos que sobre cualquier otra área europea”.

Pero luego Estados Unidos saltó a las maniobras de la posguerra por una porción de la región y su petróleo. Los Tres Pashas habían caído del poder, pero su reemplazo, Kemal Atatürk, se opuso con vehemencia a cualquier rendición de cuentas de los perpetradores del genocidio. De repente todo parecía diferente. Mientras tanto, se reanudaron los pogromos contra los armenios.

Allen Dulles, quien eventualmente dirigiría la CIA, era entonces un joven funcionario del Departamento de Estado. Escribió en ese momento que “el Secretario de Estado quiere evitar dar la impresión de que , si bien Estados Unidos está dispuesto a intervenir activamente para proteger sus intereses comerciales, no está dispuesto a actuar en nombre de las minorías cristianas”. Pero, de hecho, como continuó Dulles, ese fue exactamente el caso: «Me han mantenido ocupado tratando de evitar las resoluciones de simpatía del Congreso».

Pronto llegó el momento de mirar hacia adelante, no hacia atrás . Y después de todo, ¿había sido tan malo lo que les pasó a los armenios? Un almirante estadounidense retirado escribió un artículo destacado en el que afirmaba que los armenios desaparecidos no habían sido deportados al desierto, sino a “la parte más deliciosa y fértil de Siria… a un gran costo de dinero y esfuerzo”. No mencionó que el gobierno turco le había dado una lucrativa concesión petrolera en Irak.

La lección aquí con respecto a Ucrania es sombría, pero debe afrontarse con honestidad. Todas las sentidas declaraciones de los políticos deben ser ignoradas, aquí como en todos los casos. Es posible que Estados Unidos actúe de manera que beneficie a los ucranianos. Pero si es así, será una mera casualidad. Ciertamente, ningún ucraniano debería contar con ello, y ningún estadounidense debería creer que ese es el objetivo que motiva a nuestro gobierno. Los países poderosos tienen estrategias de gran alcance que están decididos a llevar a cabo, y el sufrimiento humano no forma parte de la ecuación.

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