Diario de una detención arbitraria en Etiopía

Por Mistir Sew / Ethiopia Insight

Estuve detenido durante 81 días sin juicio debido a mi origen étnico.

Después de que las fuerzas de Tigray capturaron ciudades estratégicas en la región de Amhara, el primer ministro Abiy Ahmed declaró el estado de emergencia (SOE) el 2 de noviembre de 2021. El SOE permitió a las autoridades arrestar y detener a personas “sospechosas de colaborar con grupos terroristas” sin orden judicial. Las organizaciones de derechos humanos, el gobierno de EE. UU., los medios de comunicación internacionales y las víctimas de Tigray acusan y demuestran que esta empresa de propiedad estatal ataca a los tigriños en función de su origen étnico.

Los grupos de autodefensas locales comenzaron a buscar en Addis Abeba a personas sospechosas de apoyar al Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF) y al Ejército de Liberación de Oromo (OLA) y las entregaron a las autoridades. Los civiles de Tigray también fueron detenidos arbitrariamente en el oeste de Tigray, al igual que los civiles oromo políticamente activos o que se negaron a unirse a las milicias.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos acusó a las autoridades etíopes de utilizar los términos excesivamente amplios de la SOE para detener a civiles bajo la mera sospecha de que apoyan al TPLF o a la OLA.

El patrón observado involucró a los vigilantes que realizaban registros casa por casa o detenían a las personas en las calles para verificar las identificaciones, lo que ayuda a identificar el origen étnico de una persona. Esta ola más reciente de detenciones masivas, que parecían estar dirigidas étnicamente hacia los tigriños y los oromos, coincidió con un aumento de los discursos de odio, algunos de los cuales utilizaron retórica genocida.

La mayoría de los detenidos permanecieron recluidos sin cargos ni acceso a un abogado y, según los informes, a algunos familiares se les dijo que pagaran sobornos para asegurar la liberación de sus seres queridos. También hubo un patrón de tortura y abuso en los campamentos.

Mi propia historia está muy en línea con los detalles de estos informes.

Todo comenzó el 6 de noviembre de 2021, cuando las autoridades me detuvieron mientras estaba de compras y me llevaron a prisión.

Tres civiles, a quienes un conocido mío les había dado mis datos, llegaron al centro comercial y me exigieron que me identificara. Les di la identificación de empleado de mi empresa, deseando que fueran misericordiosos. En lugar de eso, inmediatamente me ordenaron que subiera a un coche de policía cercano. Cuando pregunté por qué me detenían, su respuesta fue simplemente: “es una orden”.

En esta primera fase de mi detención, pasé cinco días en la comisaría. Durante el tiempo que pasé allí, se recogieron miles de prisioneros de una sola subciudad en Addis Abeba, una ciudad con once subciudades.

Luego nos llevaron a todos a un lugar llamado campo de detención de Aba Samuel, un campo al sur de Addis Abeba cerca del condominio Gelan.

Durante esta segunda fase de mi detención, nos dieron raciones de hambre. Si bien no había agua limpia para beber, a cada uno de nosotros nos dieron una pieza de pan de 50 gramos para el desayuno y dos piezas de pan de 50 gramos para el almuerzo y la cena.

Pasé los siguientes cinco días en este centro de detención. A nuestras familias y amigos no se les permitió visitarnos allí. Ni siquiera se les proporcionó información sobre nuestro paradero.

Al principio, los funcionarios del gobierno mintieron a los medios, diciéndole a la comunidad internacional que esto se hacía para protegernos y que nos llevarían a un lugar seguro. Más tarde nos llamaron simpatizantes del TPLF o combatientes rebeldes. Nos dijeron que nos consideráramos prisioneros de guerra que se habían rendido y que nos preparáramos para ser castigados.

La tercera fase de mi detención tuvo lugar del 16 de noviembre de 2021 al 24 de enero de 2022. Durante ese tiempo, viví una experiencia inimaginablemente miserable. Nuestras familias no tenían idea de nuestro paradero y ni siquiera sabían si estábamos vivos.

Me retuvieron en el centro de detención de Mizan Aman, que se encuentra a unos 600 kilómetros al suroeste de Addis Abeba. En este campamento, había alrededor de 18 o 20 habitaciones que tienen un tamaño de 65 a 70 metros cuadrados. Cada una de estas habitaciones albergaba de 170 a 175 prisioneros.

En total, pasamos alrededor de 70 días allí. Los primeros cinco a siete días los pasamos en un cuarto oscuro, donde nos daban dos piezas de pan de 70 gramos por día y alrededor de 1 litro de agua para beber y lavar. Era aún más difícil conseguir aire fresco.

A todos los presos se les dio de cinco a diez minutos al día para usar el baño. Como resultado del calor excesivo, un mínimo de cinco presos perdían el control y se desmayaban todos los días.

Al octavo día, los guardias vinieron y trataron de arreglar la luz. También intentaron aumentar nuestras raciones de dos a tres piezas de pan por día y nos trajeron medio litro adicional de agua para beber del río cada día.

Pero, aun así, la cantidad total de agua que recibíamos no era suficiente para beber y lavarnos las manos y otras partes del cuerpo.

Cuando alguien enfermaba gravemente, tocábamos la puerta, lo que enfadaba a los guardias. Cuando rogábamos, diciendo que alguien estaba a punto de morir, se burlaban de nosotros y respondían: “¿Cuál es el problema con tu muerte? Tu cadáver será enviado a tu familia”.

Entre nosotros había presos que recientemente se sometieron a operaciones médicas graves que requirieron la visita de un médico. También había personas con enfermedades crónicas como hipertensión arterial y anemia. Los detenidos también estaban contrayendo enfermedades como la fiebre tifoidea, el tifus y la malaria.

El otro gran desafío durante este período estuvo relacionado con el estado de nuestras familias. En el momento en que nos arrestaron, se detuvo el salario de todos los empleados. Las familias de muchos presos casi colapsaron financieramente: no tenían nada para pagar el alquiler, la escuela de los niños y muchos otros gastos esenciales.

La única fuente de ingresos de mi familia era mi salario. Durante tres meses, mi esposa tuvo dificultades para pagar los alimentos para ella y mis dos hijos, para cubrir el alquiler y pagar la matrícula escolar de mi hijo. Mi hijo estaba muy deprimido porque sus maestros se metían con él para pagar. El hecho de que mi esposa fuera una madre lactante empeoró aún más las cosas.

Mis hijos lloraban a diario preguntando por su padre. Mi hijo de 8 años no dejaba de regañar a su madre sobre mi paradero y no le convencía ninguna de sus excusas, como que salí de la ciudad por trabajo.

Finalmente tuvo que decirle la verdad, pero él realmente no podía comprender su explicación. La depresión que atravesaba a raíz de todo esto era tan intensa que preocupaba a sus compañeros y profesores. Un estudiante inteligente al que siempre le fue muy bien en la escuela, su rendimiento se vio gravemente afectado.

En un momento perdió la esperanza y le dijo a esta mamá: “¡Creo que mi papá nunca volverá!”. Mi esposa se desmayó al escuchar esto. Afortunadamente, su hermana estaba cerca y consolaba a todos.

Mi segundo hijo de 1 año también lloraba todos los días preguntando por su papá. Se necesitaba intervención médica para asegurarse de que el llanto constante no condujera a algo más grave.

Me enteré de todas estas dificultades por las que pasó mi familia después de ser finalmente liberada a fines de enero, luego de que las fuerzas de Tigray se retiraran de la mayor parte de Amhara y Afar; muchos de los detenidos también fueron liberados al mismo tiempo.

Ahora tengo un problema en los ojos ya que la falta de luz solar en el cuarto oscuro en el que estábamos encerrados ha afectado mi vista. No puedo salir de casa sin gafas de sol y un sombrero. La falta de ducha durante mi detención también ha hecho que mi piel desarrolle erupciones y alergias que ahora sufro.

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