Un agudo observador de la sociedad etíope informa desde el terreno sobre la devastadora situación en Tigray mientras la gente intenta reconstruir sus vidas después de la guerra.
Por Mistir Sew | 29/02/2024
Es una experiencia terrible cuando estás constantemente informado sobre las consecuencias de la guerra. Sin embargo, al no poder visitar a amigos y familiares, en mi caso, y esperar cuatro años antes de regresar a Tigray en octubre de 2023, los efectos se agravaron.
Al llegar a Mekelle, los familiares que me recibieron en el aeropuerto dejaron atrás rápidamente la novedad de mi presencia después de que un pequeño convoy de camiones comerciales entrara en la ciudad por Qwiha, un gran acontecimiento para una población que necesitaba urgentemente ayuda alimentaria.
“Ah, la ayuda alimentaria se está reanudando, Gecho [nombre abreviado del líder interino de Tigray] ha trabajado duro para conseguirlo”, dijo uno de mis familiares.
Pero la ayuda alimentaria del Programa Mundial de Alimentos (PMA) a Tigray se está reanudando con demasiada lentitud. Observamos un convoy del PMA, compuesto por dos docenas de camiones y vigilado de cerca por personal del PMA, que pasaba por Agulae. Aparte de esto, vimos muy pocos camiones del PMA, y la mayoría de los que vimos no contenían nada.
La única presencia “etíope” que noté mientras estuve en Tigray fueron agentes de la policía federal en el aeropuerto de Mekelle. Durante mi estancia, las únicas banderas etíopes que vi fueron las insignias de sus uniformes.
La gente explicó que quienes vinieron a masacrarlos y violarlos lo hicieron al amparo de la bandera etíope, por lo que sería una provocación si alguien izara la bandera etíope. Muchos creían que Etiopía estaba unida contra ellos y que ya no pertenecían al país que alguna vez llamaron hogar.
Este es un ejemplo de lo que observé y que muestra cuán drásticamente han cambiado las actitudes, las vidas y las condiciones de la gente en Tigray desde mi última visita hace cuatro años.
Condiciones socioeconómicas
Mekelle parecía abarrotada. Las personas desplazadas del oeste de Tigray están intentando alquilar casas o establecerse con sus familias, lo que ha provocado un fuerte aumento del coste de la vivienda.
Hay una atmósfera de desesperanza y abatimiento por el futuro. Las salas de televisión por satélite y las calles adyacentes se han convertido en improvisadas salas de bingo donde los jóvenes ociosos se reúnen en masa durante el día.
La fábrica de cemento Messebo en Mekelle vuelve a estar operativa, siendo una de las fábricas que menos daños sufrió durante la guerra. Rara vez se compra cemento localmente, ya que la mayor parte de las construcciones se han detenido. Los camiones con cemento se adentran en Etiopía, incluso hasta la región de Amhara, y los conductores o excursionistas cambian en la línea del frente estabilizada.
Según mis observaciones de su situación, parece que la migración interna relacionada con la guerra ha provocado cambios importantes en los patrones de trabajo agrícola de Tigray.
Como prueba, de camino a la remota aldea donde vive mi familia, hablamos con un granjero que estaba cosechando en la tierra de su madre. Hace algunos años, había emigrado como trabajador agrícola a Shikhet (Aba’ala en la región de Afar), pero fue expulsado y obligado a regresar a su aldea en las tierras altas. Su madre es viuda, quien en años anteriores tenía jornaleros haciendo las labores del campo. Ahora lo hace su hijo.
Más adelante, junto a un riachuelo, vimos a una adolescente que había terminado de lavarse. Le preguntamos si tenía miedo de venir sola a este lugar remoto. Ella respondió que conocía el riesgo pero que venía en horas punta mientras hay un flujo continuo de personas en la acera, mitigando así el riesgo de ser agredida sexualmente. Y ahora nuevamente hay seguridad, afirmó.
Antes de la guerra, era común ver postes de eucalipto listos para vender a lo largo de los senderos de las aldeas, pero ahora no vimos ninguno. La gente almacena estos postes en montones cerca de su plantación, los seca y eventualmente los endereza con piedras. Un hombre estaba cortando dos árboles para hacer postes. Dijo que el precio de mercado de los postes de eucalipto era demasiado bajo, pero que tenía intención de llevar esos postes al mercado para ver qué podía conseguir con ellos.
Pasamos por una escuela rural. El edificio principal parecía nuevo; los muros se habían construido antes de que comenzara la guerra, mientras que el techo de hierro se había hecho en los últimos meses. Los profesores estaban sentados y hablando juntos a pesar de tener que estar en clase. Mi amigo me dijo que debido a su bajo salario, además de tantas otras cuestiones, no están motivados para hacer su trabajo.
Vimos tierras de cultivo prometedoras que habían sido plantadas con semillas de trigo híbrido donadas por el gobierno de Oromia. En total, se han donado 10.000 quintales de semillas a los agricultores de Tigray. Las semillas fueron entregadas en sacos de veinticinco kilos cada uno a agricultores que tienen buena tierra y utilizan fertilizantes. Un cálculo rápido nos dijo que si se hubieran distribuido todas las semillas, sólo 40.000 agricultores podrían haberlas sembrado.
Regresamos caminando después de pasar dos noches en el pueblo. Nos encontramos con un proyecto de desarrollo de primavera. Había sido mal concebido porque redirigía el agua de un manantial natural en una aldea a una gran aldea, dejando a la gente de las tierras altas sin su manantial. Durante la guerra reinaba la anarquía y algunas personas de la zona alta rompieron la tubería, por lo que su aldea ahora vuelve a tener acceso al agua.
En el camino de regreso, vimos a un grupo de soldados de las Fuerzas de Defensa de Tigray (TDF), algunos vestidos con falsos uniformes militares que habían comprado ellos mismos, otros vestidos de civil, cortando eucaliptos de una plantación comunitaria.
Hicimos un contacto amistoso y bebimos suwa , que llevaban consigo porque el trabajo es pesado. Los soldados explicaron que estaban talando los árboles porque no contaban con suficiente logística del TDF y que no había presupuesto para suministros. Su única opción era talar árboles para preparar leña para cocinar sus alimentos, para lo cual tenían permiso de la administración del distrito.
Vimos el vertedero formal de desechos de la ciudad. Todas las vallas que la rodeaban, los postes y las chapas onduladas habían sido robadas durante el período de anarquía en el que el ejército etíope controlaba la ciudad. Se dice que la gente de un pueblo vecino aprovechó la oportunidad para robar los postes y las láminas de hierro.
Acercándonos al pueblo, vimos vertederos a lo largo de la carretera. Cada uno tiraba sus residuos individualmente, incluso los tiraba en la ciudad, sobre todo en el alcantarillado. El municipio aún no había reiniciado sus servicios públicos.
Reconstrucción de posguerra
Debido a las dificultades económicas provocadas por la guerra, a la administración provisional de Tigray le resulta difícil impedir que los médicos abandonen la zona. Médicos generales, cirujanos y especialistas han abandonado Mekelle para buscar oportunidades en Addis Abeba o en el extranjero.
Además de una inflación extrema y la falta de fondos, a los funcionarios de la región todavía se les deben dos años de atrasos. Junto con la migración de médicos, Tigray está perdiendo enfermeras y profesores competentes a favor de hospitales e instituciones privadas en Addis Abeba.
Particularmente necesitado es el Hospital de Referencia Ayder en Mekelle, donde más de la mitad del personal ha huido y es imposible realizar cirugías básicas debido a la insuficiencia de suministros médicos. Según la administración interina , se ha perdido equipo médico en el 71 por ciento de la infraestructura sanitaria de Tigray, y alrededor del 30 por ciento ha sido destruido o saqueado durante el conflicto.
Un amigo, de camino a un nuevo trabajo en Addis Abeba, dijo que tenía que alimentar a su familia y pensaba que el clima en la capital había cambiado desde el momento en que los tigrayanos estaban siendo arrestados en masa en toda Etiopía. Ahora todo el mundo desprecia a Abiy, y cada vez que aparece en la televisión la gente cambia de emisora. “Me siento seguro en este nuevo entorno”, remarcó.
Por el contrario, las relaciones interpersonales son complejas, especialmente cuando se trata de tigrayanos y amharas. Me encontré con un par de viejos amigos con los que había perdido contacto durante los últimos cuatro años. La mujer es Amhara y la familia sobrevivió a la guerra. Ahora ha vuelto a su trabajo en Mekelle y dijo que no había sido atacada durante la guerra.
Conocí a profesores amhara en la universidad que se habían marchado durante la guerra. Tras el Acuerdo de Pretoria de noviembre de 2022 y la reapertura de la universidad, este personal tuvo que regresar a su lugar de trabajo en Mekelle. La convivencia es difícil porque los colegas amhara no muestran compasión ni remordimiento por lo sucedido en Tigray. Mi amigo de Tigray me dijo que las relaciones entre colegas allí son muy tensas.
Otro motivo del desorden en este nivel de la sociedad es el desprecio mundial por los abusos contra los derechos humanos cometidos en Tigray por tropas etíopes, eritreas y amhara. Los hechos están registrados en bases de datos, pero, cuando volví a visitar a mi familia, descubrí cómo la ciudad fue bombardeada sistemáticamente a distancia por tropas etíopes y eritreas.
Algunas de las matanzas que ocurrieron después de que finalmente ocuparon la ciudad fueron narradas en detalle, particularmente por los ancianos que se habían quedado atrás. En esta pequeña ciudad, los asesinatos fueron cometidos principalmente por soldados eritreos. Entre las víctimas había hombres en sus casas, gente en la calle y un viejo granjero que había sido advertido tres veces por los soldados eritreos pero aun así salió a buscar su ganado.
Estos soldados eritreos, después del saqueo, fueron sacados de la ciudad por el ejército etíope y asignados a vigilar una línea de defensa de siete kilómetros de distancia de la ciudad. La policía federal estaba apostada en las afueras de la ciudad para impedir la entrada de los eritreos debido a su notoria costumbre de saquear y matar. Este escuadrón de policía federal estaba compuesto principalmente por oficiales de Tigray, sin embargo, uno tras otro, desertaron para unirse al TDF.
Tuve la oportunidad de ver el documental “Speaking the Unspeakable: In the Aftermath of Weaponized Rape in Tigray” con amigos. Fue elaborado por un periodista de Tigray con un antropólogo noruego. Además de los asesinatos, las víctimas de agresiones sexuales y hambrunas provocadas por el hombre reciben aún menos atención en todo el mundo.
Según una encuesta entre mujeres de Tigray, realizada por el bioestadístico de la Universidad de Columbia, Kiros Berhane, el ocho por ciento de ellas había sufrido agresiones sexuales durante el conflicto. Después de haber sido agredidas sexualmente y violadas durante el conflicto, a las mujeres les resulta difícil buscar ayuda por miedo a ser rechazadas.
Aunque el Consejo de Derechos Humanos de la ONU interrumpió su seguimiento de la situación de los derechos humanos en Etiopía, las investigaciones internacionales siguen siendo vitales. Los tigrayanos tienen poca fe en el sistema legal interno, dirigido por el mismo gobierno cuyos soldados cometieron violaciones y asesinatos allí.
En junio-julio de 2023, la Universidad de Harvard llevó a cabo una encuesta de opinión en toda Etiopía que mostró que sólo el dos por ciento de los encuestados en Tigray apoyaban los tribunales locales para crímenes de guerra frente a alternativas híbridas o internacionales. En particular, encontré a muchas personas en Tigray conmocionadas por el hecho de que sus propios soldados del TDF también cometieron crímenes de guerra durante los pocos meses que se aventuraron hacia el sur. Nadie pudo explicar ese movimiento hacia el sur a finales de 2021.
Atmósfera de luto
Visité a una docena de familias que estaban de luto por los soldados caídos del TDF. Con el tiempo, el TDF notificó progresivamente a las familias sobre cada soldado que murió en combate.
Durante mi visita, Tigray se caracterizó por una atmósfera de duelo y, dadas las numerosas dificultades, un sentimiento de desesperación colectiva. Muchas personas aún no han recibido notificación. Mis amigos me dijeron que evitan hacer las habituales preguntas corteses como “¿Cómo estás? ¿Cómo está tu familia?» ya que ya saben cuál será la triste respuesta.
Muchos soldados fueron a la guerra para defender Tigray contra un genocidio planeado. El caso del combatiente del TDF Hailekiros lo ilustra. Durante el primer período de guerra, los soldados eritreos saquearon la granja familiar. Incluso rompieron los bancos de arcilla que son comunes en las casas de Tigray para comprobar si la familia habría escondido su dinero o joyas en su interior.
Cuando su padre regresó de refugiarse en las montañas, interceptó a los soldados que saqueaban su casa, comenzó a pelear con ellos y les pidió que le devolvieran sus bienes. Los siguió hasta la carretera donde se encontraban sus vehículos para intentar recuperar lo robado. Los soldados eritreos dijeron que iban a dispararle. Suplicó por su vida y un soldado le dio permiso para regresar a su casa saqueada.
El propio Hailekiros era un estudiante universitario en la Universidad de Weldia. Los estudiantes y profesores de Amhara habían tratado muy mal a los estudiantes de Tigray. Las turbas asaltaron los dormitorios, robaron los apuntes de los cursos y los libros de texto de los estudiantes de Tigrayan y luego los quemaron.
En vista de lo sucedido en la Universidad de Weldia y lo sucedido en la casa de su familia, Hailekiros decidió unirse a la lucha del TDF. Más tarde murió en acción. Fui a la casa familiar para darles el pésame y me invitaron a compartir una comida con ellos.
Si bien la gente utiliza las ceremonias de duelo para elogiar a sus hijos e hijas, o para brindar una explicación objetiva de su decisión de unirse al TDF, la conversación suele estar cargada de historias trágicas.
Con frecuencia, estas historias se centran en la cuestión del servicio militar obligatorio y en funcionarios que malversaron fondos destinados al TDF. Otros describen a jóvenes que huyeron a Mekelle e incluso a Addis Abeba para evitar ser reclutados. Los comerciantes ricos también se trasladaron de las zonas rurales a Mekelle después de la guerra, por temor a represalias por las ganancias de usura que habían obtenido durante la guerra y el bloqueo.
Recientemente, Alex de Waal señaló que 51.700 soldados del TDF murieron en la guerra. Dado que la cifra proviene del liderazgo del TDF, amigos en Tigray especularon que el TDF podría haber subestimado el número de soldados perdidos en combate debido a los rumores de una guerra inminente, esta vez con el Primer Ministro Abiy Ahmed contra Eritrea.
Muchos habitantes de Tigray con los que hablé expresaron su deseo de evitar otra guerra, mientras que algunos especularon que Tigray se vería obligado a participar en una si todas las regiones de Etiopía participaran en una movilización. Es de destacar que Tigray se ha mantenido al margen de los conflictos violentos, incluidos los de Amhara, durante el año pasado. Para las comunidades que apenas sobreviven en Tigray, otra guerra sería desastrosa.
Otros afirman que 51.700 muertes de militares del TDF es una estimación razonable. Un amigo mencionó que estimaban que entre 100 y 200 soldados del TDF morían por ciudad pequeña y entre 800 y 1.000 por Woredda rural . Sume esto y obtendrá 52.000.
Según un soldado de las TDF herido, en la mayoría de los enfrentamientos sus pérdidas fueron pequeñas. «Cuando seis o diez soldados morían en una batalla, los comandantes eran duramente criticados por sus tropas», dijo. Sin embargo, durante su retirada de Debre Berhan de regreso a Tigray en 2021 y en las zonas de Shire, Sheraro y Aksum a finales de 2022, sufrieron pérdidas importantes, lo que indica que el número total de muertes declaradas podría ser exacto.
Por otro lado, en 2022, el Ministerio de Defensa etíope estimó que 260.000 soldados etíopes perdieron la vida en la guerra de Tigray. Ahora bien, esto parece una subestimación grave, y la cifra real puede ser el doble.
Visité un campo de batalla cerca de Mekelle que los soldados etíopes habían denominado “Bermuda”, es decir, un lugar del que no se regresa. Los testigos mencionaron la terrible visión de miles de cadáveres por todo el lugar, enviados ola tras ola hasta que el lugar fue tomado después de tres días. Según testigos de Tigray, el ejército etíope utilizó la técnica de la onda humana durante toda la guerra.
Impresiones duraderas
Observé enormes dificultades en Tigray. En general, las personas tienen diferentes enfoques para afrontar el duelo, afrontar la situación y seguir adelante, dependiendo de su actitud ante la vida.
Los agricultores trabajan sus tierras e innovan, administrándolas ellos mismos, ya que los servicios gubernamentales son prácticamente inexistentes. En las ciudades, los ingresos reales han disminuido drásticamente y existe un grave problema de desempleo.
Existe una tristeza generalizada por la muerte de amigos y familiares. La gente tiene miedo de verse arrastrada a una nueva guerra con Eritrea.
Las ciudades están congestionadas de desplazados internos. Los servicios públicos siguen siendo ineficaces. Los jóvenes agricultores y la gente de la ciudad sueñan con mudarse al país o al extranjero. Una ambición más lejana es un Tigray independiente.
Todos hablan de sus problemas, creando un estado de ánimo deprimente. Las Naciones Unidas y las ONG no parecen tener los recursos para hacer frente a la urgencia de la situación.
En treinta años, nunca había visto Tigray así.
Este artículo fue publicado originalmente en Ethiopia insight.
Se el primero en comentar