Artsaj: La calle de mi infancia | 101 Historias, es un proyecto que da voz a los niños desplazados y lucha por preservar el dialecto de Artsaj, en peligro de extinción, y la memoria cultural tras la limpieza étnica de su población armenia.
Por Siranush Sargsyan | 6/05/2025
Tenía un labrador blanco llamado Pax. Él también tenía un lugar en nuestra casa. Se quedó en Karabaj, pero queríamos que estuviera cerca de nosotros. Papá le pidió a un hombre que dejara su refrigerador y trajera a nuestro perro, y le compraríamos uno nuevo de aquí. Así lo hicimos. Ahora nuestro perro está con nosotros y tiene siete años. —Narek Sargsyan, un niño de 10 años de Stepanakert, Artsaj
Si sabes de qué país soy, ¿cuál crees que es mi único sueño? Claro, sueño con recuperar Artsaj y Shushí. Podría hablar de Artsaj sin parar. Artsaj ha sido destrozado, y por eso ahora está en esta parte, en Ereván… Estoy seguro de que, algún día, volveré a Artsaj.
Estas son las palabras de Argishti Mkrtchyan, de siete años, desplazada por la fuerza de Artsaj/Nagorno-Karabaj. Su testimonio forma parte de Artsaj: La calle de mi infancia | 101 Historias , un proyecto que da voz a los niños desplazados y lucha por preservar el dialecto de Artsaj, en peligro de extinción, y la memoria cultural tras la limpieza étnica de su población armenia. Con el apoyo de una beca de investigación de la Unión General Armenia de Beneficencia (UGAB), el proyecto busca generar contenido para la preservación del patrimonio inmaterial de Artsaj.
Como señala la directora ejecutiva de la UGAB, Marina Mkhitaryan, esta iniciativa busca salvaguardar el dialecto artsaj, tan vulnerable, a través de las voces de los niños artsajíes. El evento, celebrado el 19 de febrero en Ereván, comenzó con un minuto de silencio en honor a los niños inocentes perdidos en las guerras de Artsaj y a todos los niños víctimas de conflictos en todo el mundo.
“Este proyecto trata sobre la infancia de los niños de Artsaj, una infancia que quedó atrás en la propia Artsaj”, dijo Nelli Baghdasaryan, profesora asociada de la Universidad Estatal de Artsaj y coautora del proyecto, en el lanzamiento del sitio web.
Cuando el coautor Vahram Ter-Matevosyan sugirió documentar los recuerdos de ancianos o niños, Baghdasaryan se mostró más entusiasta con estos últimos. «Los recuerdos de los niños estaban cubiertos por una gruesa capa de guerra y desplazamiento forzado. Era importante desenterrar la brillante y luminosa realidad de Artsaj desde abajo», dijo Baghdasaryan.
El proyecto documentó y transcribió las historias de 101 niños, una cifra que, según los coautores, significa que habrá 102, 103 y muchos más. Para garantizar la sostenibilidad del proyecto, crearon un sitio web que ofrece infinitas oportunidades para recopilar material, con el objetivo no solo de preservar el dialecto, sino también de crear una red para los niños.
Durante meses, investigadores, abogados, dialectólogos y traductores colaboraron, incluyendo a la dialectóloga Liana Minasyan. Para ellos, era crucial adherirse a los métodos internacionales de transcripción dialectal, manteniendo la mayor fidelidad posible al dialecto artsaj durante la traducción al inglés.
A través de este proyecto, los niños de Artsaj comparten historias de su infancia: sus calles, sus anhelos, sus sueños, sus pérdidas personales y la esperanza de regresar. «A menudo, incluso en las circunstancias más difíciles, los niños encontraron destellos de calidez y afecto. Por ejemplo, Tigran señaló que durante el bloqueo, niños y adultos eran más amables entre sí», explicó Baghdasaryan. Muchos niños que perdieron a sus padres durante las guerras negaban la realidad de su pérdida.
Un día, le puse maquillaje a mi padre, le puse lápiz labial y brillantina en el pelo, le hice la manicura en los dedos y esperé pacientemente su reacción si despertaba. Cuando mi padre despertó, se acercó al espejo, se miró el maquillaje, se echó a reír y dijo: «Es muy bonito». Pensé que le había gustado mi maquillaje. Extraño muchísimo a mi papá. Cuando duermo, viene. Cuando me despierto, se va y no lo veo. —Anna Yengibaryan, una niña de ocho años de Stepanakert, Artsaj
Narine Karapetyan, fotógrafa y diseñadora gráfica del proyecto, explicó en una entrevista con el Weekly que los propios niños decidieron el momento y el lugar de su participación, convirtiéndolo en un proceso profundamente personal. Según ella, esto supuso una gran responsabilidad, ya que implicó trabajar con la psicología infantil y el mundo interior. Afirma que los niños intentaron superar la amargura de la pérdida con una melancolía poco infantil y una sencillez infantil, y con la fe en que algún día volverían a casa.
“A través de sus historias, nos transportamos a su infancia y nos encontramos en la nuestra, en las casas de nuestros abuelos, en rincones cálidos, como si fuera el mismo aroma, la misma vida feliz que dejaron atrás en Artsaj”, relata. Karapetyan añadió que los retratos de los niños se tomaron y visualizaron en Photo Atelier Marashlyan, socio del proyecto. Los niños eligieron las fotos que aparecerían en el sitio web, lo que les dio una mayor sensación de libertad, explicó Karapetyan.
“Mi hijo, Levon, dijo que el mejor verano de su infancia fue el de 2023, porque estábamos en casa y lo pasó con sus amigos”.
Las tres fotografías principales del proyecto se tomaron en Stepanakert durante el bloqueo. Para el fotógrafo era importante mostrar la alegría y la despreocupación de los niños, incluso bajo el bloqueo, mientras jugaban en sus propios patios.
Karapetyan es también el autor del logo del proyecto, que representa golondrinas (que son hijos de ellas) y su dirección no es casual: hacia el este, hacia Artsaj.
Nina Hayrapetyan, académica y periodista del Cáucaso que transcribió las entrevistas de los niños, documentó los matices del dialecto y el habla artsaj: «Pensé que simplemente trabajaría con grabaciones, pero tiene un significado mucho más profundo. Con cada relato, recordé mi propia infancia, y en sus voces, me escuché a mí misma: alguien que también ha perdido su patria». En su intervención en el evento, añadió: «Había una añoranza indescriptible en estas historias, pero también una luminosidad inimaginable».
Al concluir el proyecto Artsaj: La calle de mi infancia | 101 historias , deja un mensaje conmovedor. Antes de comenzar la presentación, la conmovedora melodía de «Niños de la guerra» de Charles Aznavour inundó el ambiente, una elección que no fue casual. Aznavour dedicó esta canción a quienes han tenido una infancia marcada por el conflicto, una canción que resuena profundamente con el mensaje central del proyecto.
Según Baghdasaryan, el proyecto transmite un mensaje importante para los adultos: que la infancia, en cualquier parte del mundo, debe ser protegida.
Quiero mucho a mi pueblo. Me gusta jugar allí, comer la comida del pueblo y ayudar a mi abuela a recoger pepinos; estaban riquísimos. Siempre que mi abuela se enteraba de que Suren venía al pueblo, horneaba sombreros zhingyalov. A veces, en mis sueños, nos veo a todos regresando a Artsaj. —Suren Garayan, un niño de ocho años de Artsaj.
Este artículo fue publicado originalmente en The Armenian Weekly.
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