Armenia y Líbano: un destino compartido

La República de Armenia fue un santuario para las víctimas armenias occidentales y yazidíes del genocidio de 1915, así como para los asirios perseguidos en Irán en el siglo XIX. Armenios de Cilicia, maronitas y drusos perseguidos en el pasado han hecho del Líbano un refugio

Por Tigran Yegavian / EVN Report

Muchos armenios en la diáspora tienen dos patrias en su corazón: Armenia y Líbano. El país fue un refugio seguro para las minorías perseguidas en el Medio Oriente y fue durante décadas el centro cultural y político de la diáspora armenia. Cientos de miles de sobrevivientes también pasaron por Beirut en su camino hacia climas más cálidos a través de mares y océanos.

El Líbano no es sólo un país adoptivo, es también una prolongación de la Cilicia armenia, abandonada por Francia a la Turquía kemalista en 1921. Incluso hoy, la comunidad armenio-libanesa, mermada por oleadas periódicas de emigración, perpetúa los hábitos y costumbres de la antigua Centros armenio-cilicios de Marash, Hajin, Sis y Ainteb. El historiador Ara Sanjian ha descrito la presencia armenia en el Líbano como insular y autónoma.

Esta situación política excepcional en el Líbano es única en Oriente Medio y los armenios del Líbano se han adaptado al sistema de gobierno de consociacionalismo del país, también conocido como “federalismo basado en el personal”. Este sistema político fue tomado de la tradición otomana, los juristas franceses a cargo del mandato sobre el Líbano y las tradiciones locales que mediaban en las relaciones intercomunitarias.

El principio de reconocimiento mutuo de las comunidades definidas por sus afiliaciones confesionales, aunque hoy parece anacrónico, ha contribuido enormemente al desarrollo de la comunidad armenia en el Líbano. De acuerdo con este principio, todas las comunidades oficialmente reconocidas están dotadas de personalidad jurídica a nivel estatal, lo que implica un sistema de derechos y deberes colectivos, incluidos los derechos culturales.

Líbano es el único país fuera de la República de Armenia que tiene ministros armenios en el gobierno, y la comunidad armenia tiene una cuota de cinco miembros del parlamento. El 6 de enero, fecha de la Navidad ortodoxa armenia, es un día festivo. Durante la guerra civil de 1975 a 1990, los tres llamados partidos políticos armenios tradicionales (ARF Dashnaktsutyun, Partido Socialdemócrata Hunchakian y Partido Ramgavar) se apiñaron bajo el lema de “neutralidad positiva” en el conflicto. Esta decisión supuso severas represalias para los armenios de Bourj Hammoud, que resistieron los intentos de los falangistas libaneses de controlar todos los sectores cristianos del país.

A lo largo de la guerra, las fuerzas políticas armenias demostraron un profundo apego a la unidad nacional libanesa.

Desde la década de 1960 en adelante, Beirut fue el centro cultural de la diáspora durante una generación. Esto se debió al dinamismo y pluralismo de su prensa, editoriales, escuelas y colegios. Como resultado, las personas armenio-libanesas que vivían en Europa, América del Norte y Australia desempeñaron un papel importante en la dinámica política y cultural transnacional del mundo armenio. Este fenómeno no tiene comparación con ninguna otra comunidad de la diáspora armenia.

En este sentido, los armenios libaneses están sobrerrepresentados en la categoría de “empresarios de identidad”. Su perfecto conocimiento de las culturas armenia y oriental y occidental les ha permitido adquirir puestos de responsabilidad en una serie de campos que requieren competencias culturales, incluida la investigación, los negocios, así como las artes y la cultura.

Lamentablemente, la comunidad armenio-libanesa ha experimentado un declive demográfico e intelectual. En la década de 1980, la comunidad tenía tres cátedras de Armenología, ubicadas en la Universidad Haigazian, la Universidad de Saint Joseph y el Instituto Hamazkayin. Este declive es preocupante, especialmente si los principales ejecutivos, políticos y líderes espirituales no abordan el tema de la necesidad de una visión estratégica para el futuro de esta importante comunidad de la diáspora.

Desarrollo de una visión estratégica

En 1920, había tres planes para hogares nacionales para cristianos orientales: una Cilicia autónoma bajo protección francesa, una Asiria cristiana bajo protección británica y un Líbano predominantemente maronita bajo protección francesa. Solo el último de ellos se concretó en 1920. Hoy, los cimientos del frágil estado libanés están más comprometidos que nunca debido a la terrible situación socioeconómica y política del país.

Internamente, la comunidad armenia se está quedando sin fuerza porque no ha podido actualizar su discurso más allá de centrarse en la guetización de la identidad, la causa armenia y la falta de comprensión de los problemas locales y regionales. Como resultado, la comunidad se ha dividido en dos facciones. Por un lado, las estructuras tradicionales se vuelven cada vez más introspectivas, mientras que, por otro lado, los individuos que han ganado estatus social en sus respectivos roles se separan cada vez más de sus raíces armenias y se asimilan a los elementos cristianos dominantes.

Una mirada más cercana revela muchas similitudes entre la vulnerabilidad de Líbano y la situación en Armenia: falta de confianza en el colectivo, falta de alternativas políticas y ausencia de una visión estratégica capaz de lograr una recuperación nacional.

Entre el potencial y las herramientas de que disponen los dos países amigos, surge como clave su pertenencia conjunta a la organización internacional de la Francofonía. Este foro multilateral reúne a 88 estados y gobiernos para construir una alternativa a la globalización anglosajona y una visión occidentalcéntrica. Aquí es donde armenios y libaneses tienen mucho que hacer en nombre del principio de excepción cultural, un concepto del derecho internacional y la política cultural. Es un conjunto de disposiciones destinadas a hacer de la cultura una excepción en los tratados internacionales, particularmente con la Organización Mundial del Comercio. El concepto es perfectamente aplicable a los casos armenio y libanés por una razón muy simple y obvia: ambos países han brindado refugio a los perseguidos y oprimidos de la región. La República de Armenia fue un santuario para las víctimas armenias occidentales y yazidíes del genocidio de 1915, así como para los asirios perseguidos en Irán en el siglo XIX. Armenios de Cilicia, maronitas y drusos perseguidos en el pasado han hecho del Líbano un refugio, un país singular por su extensión, su orografía montañosa y, sobre todo, por su vocación espiritual: una tierra de mensajes, parafraseando las palabras del Papa Juan Pablo II. II durante su histórica peregrinación al Líbano en 1997.

Teniendo en cuenta estos factores, cabe destacar que Armenia y el Líbano son baluartes contra las ideologías que pretenden aplastar todas las diferencias. De ahí la importancia de desarrollar una estrategia para promover el patrimonio material e inmaterial de estos dos países a través de la promoción de la excepcionalidad cultural. Con este fin, el mundo francófono actúa como una herramienta estratégica, permitiendo que tanto Beirut como Ereván hagan oír las voces de los refugiados y sirvan como una plataforma internacional para estrechar lazos. 

Es responsabilidad de todos los actores políticos, pero también de los artistas e intelectuales armenios y libaneses, ser conscientes de esta misión, que consiste en rechazar la fatalidad y llevar las semillas de una nueva esperanza.

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